“为什么要说这些?”当真被惊着，月光与波光潋滟，清月夜中映出她一张苍白脸容。
孟云峥道：“不说不行。一来是想明白了，二来是得让你也明白。我怕再不说，如今夜湖上相看之事会一而再，再而三发生。”苦笑般扯唇。“乔婆婆这些年忍着没对你了手，那是在给我机会，是我太蠢，如今她把你亮出去，引来觊觎，若我再无醒悟，后果不堪设想。”所以，先抢才能立于不败之地。
心思既已释出，也就没像一开始那样紧绷，他挠挠脸，吐出胸中热息。
“我恩师穆正扬年轻时因职务在身，常是四处奔波，足迹踏遍天朝与临近各部各邦，立下无数功绩，直过了而立之年才谈婚姻大事，我本也打算三十岁过后再虑亲事，若到那时身边亦无合适之人，一个人度日，一辈子未得姻缘，也没有不好。”
“孟大爷身边有穆姑娘相伴，两人青梅竹马，你们……你们才是看了那么多年、老早看对眼的一对儿。”姜回雪缩在披风里的身躯难以克制地轻颤。
这样不对。
他突如其来说这些话，搅乱她的心神和意志，动摇好不容易才筑起的心墙，心墙内是她自个儿才知的情怀，不能教人窥看了去，他是要她如何?
听她提及师妹，孟云峥虎背打得更直，认真解释道：“与其说师妹与我是青梅竹马，还不如说是有福同享、有难同当的好兄弟，我与师妹之间有情有义，是至亲之人，是生死相交的挚友，我能将背后安心托给她守护，但我对师妹……该怎么说才好……”低眉思索，努力想将心意与思绪化成语句——
“我对师妹不会生出柔情似水的感觉，不会时不时想起她，更不会在想起她时，心总有软塌一小角的古怪感，见她对我笑，我的心脏好端端的，不会乱了拍胡跳，见她对别的男人笑，我的心脏依旧好端端，不会火气暴起想掐了谁，但今夜见到那男子相看你……”他气息粗嗄，目光藏着戾气。“那样是不行的，不能被容忍的，你不知……回雪，你不知我是花了多大力气才抑下心中这把怒火，既对那些人发怒，亦冲着自己发火。”
姜回雪掐紧十指，紧紧揪住披风，不这么做的话，只怕会抖得更厉害，她心尖直颤，震得四肢百骸都要稳不住。
掀动朱唇，一时间无法出声，只能怔怔然听他低声再道——
“我对你是有意，是……是有非分之想的。此次离开往南蛮办差，心总定不下来，想过又想，想过再想，对你总归牵挂不已……从未有过这般情怀，心系某个姑娘，辗转反侧，怕伤了她的心，怕自己太迟钝蠢笨，令她心灰意冷不再眷顾。”深深呼吸吐纳，两眼朦胧，似拢进满湖波光。“今夜放舟来此，所求无他，仅有一事相请……”
他深吸一口气，重重吐出。“请你嫁我为妻，与我共结连理。”
此刻天际若降下冰雹或飞火，姜回雪想来也不觉惊骇，因为最令她脑袋发昏、惊异无端的事正在眼前发生。
她不清楚自己沉默多久，总归说不出话，但一声不吭又如何可以?
她不言不语，盘坐在面前的男人目光紧紧锁住她，她想逃无处逃，他的眼神从柔和渐渐变成幽沉，摆明跟她耗着，非等到她出声不可。
“我不能……不可能嫁你为妻。”颤声吐语。
因为她怪异的沉默，对于她会做出何种答覆虽有所察觉，但听到她亲口说出，孟云峥仍觉肚腹好像被狠狠赏了一记重拳，打得他五脏六腑几乎要移位似的。
“为何不能?”他语调徐慢不变，仿佛她的拒绝并未引起多大震撼，他仅是需要一个满意的说明，一个让他毫无疑惑的解释。
“……就是不能。”她坚持着，嗓音略显破碎。
“你明明心里有我，你我两情相属，为何不能成夫妻?”神态凝肃“……莫非嫌我太老?”
“我没有!”话冲口便出，想收回已不及，她雪白双颊浮红，咬咬唇又道：“我没有嫌你老，也、也没有心里有谁，什么都没有的……再者，我从未想过要嫁人，我不嫁人。”
“那么，你现下可以好好想想，想个仔细。我等你。”
姜回雪见他一副整以暇的姿态，登时明白过来，他这完完全全就是“逼迫”啊!非要一个答覆不可，而这个答覆只能是他想听到的结果，如若不是，他是打算跟她这样耗到底，任小舟在湖上悠转漂荡，谁也别想上岸。