里正扭头给身后穿着皂隶服侍的人说道：“看我说对了吧?人家男人都不在家，一个女人家的，怎能——?”
“有人都把他们供出来了，哪能有假。”高个子的捕快绕过里正，进了草房，其余两个也跟了进去，很快就传来咣咣当当的声音，燕然冲到门口一看，三个人把屋里翻得底儿掉，就差没把房子拆了。
一个小个子从屋里出来，进了厨房，燕然抢先跑在前面：“大叔，大叔，这坛子里装的，都是蚕蛹和桑葚，打破了就装不回去了，你想吃哪个，我娘给你拿，你别都摔破了。”
那小个子根本不听，一脚就把一个坛子踢破了，红红的桑葚酱流得到处都是，燕然“哇哇”大哭起来，一边哭，一边嚷着：“你陪我，你陪我，我爹是个秀才，我要他去找县太爷去，告你们扰民……”
丰娘拿出一串铜钱，本是打算去镇上买面的，她塞到里正里，胡里正急忙跑上前：“官爷，官爷，且慢动，且慢动，有话好说。”
那小个子正和燕然生气，他没想到一个小姑娘居然敢威胁他。
里正把三个官差叫到一起：“你们有怀疑，可以让她们把坛子挨个儿打开，别这么都打碎了。房子都上不起瓦的可怜人家，就这点儿家当，弄碎了后面怎么过日子啊。”说着，把钱塞到高个子里，“官爷，通融通融。”
高个子官差接过铜钱，皱了皱眉头，塞到腰上挂的褡裢里，但还是挑了一个坛子，用切菜刀撬开木塞，拿了长柄木勺，在里舀出一勺。
丰娘过来：“民妇家前不久养了一季蚕，这是蚕蛹，因见滋味好，便这么存下来了，官爷，你们请坐，小妇人这就去打些酒，你们也尝尝吧。”
高个子不吭声，伸把坛子一个一个挪开，到了最底下那个，依样拿刀撬开，他往外倒了倒，见还是蚕蛹，这才丢开，带着几个人，从鸡窝搜到猪圈，最后还把柴山附近都转了一遍，返回累得跟癞皮狗一般，瘫坐在厨房门前的草墩子上，。
厨房门口，搭了个凉棚，放着一张粗制滥造的矮桌子，是燕然平日里吃饭的地方，高个子官差气儿喘匀了，对里正一摆：“给我们备饭。”
崔氏已经喊了王力刚回来，帮着到村口的小铺子里，赊了一坛子酒，丰娘把破坛子的桑葚酱，挑干净的收了一大碗，夹进包谷面饼子里，在灶火里烤得焦黄端上来，然后又用粗瓷大碗，装了一碗的油炸蚕蛹，王力刚主动帮忙待客，给几个人倒上酒：“我是滁河府人，前年逃荒至此，幸得杜二哥宽仁，容我在这里搭棚子住下，今儿个杜二哥不在家，我便暂代他招呼几位，不知，杜二哥犯了何事?”
“贩私盐。”矮个儿一张口，就被大个子狠狠瞪了一下。
“贩私盐?嗨哟，杜二哥一个文人，还在外面坐馆，哪有时间贩私盐?”
王力刚的话没说完，就被高个子怒冲冲打断了：“我管他有时间没时间，上峰有令，我们只是跑腿执行而已。”
王力刚吓了一跳：“那你们，你们要干什么?”
“不干什么，你去，让杜仲德赶紧回来，跟我们去县衙一趟。”
王力刚看了看里正，又看看丰娘，不知该怎么办。
胡里正叹口气：“杜秀才这一趟非走不可，你去西张镇告诉一声，让他快快回来，到官府把事情说清楚。”
王力刚又看着丰娘，丰娘无奈：“还请他王叔辛苦一趟了。”
王力刚匆匆离开，他还算灵，雇了个驴车，赶天黑把杜仲德叫了回来。
几个官差已经喝得东倒西歪、神志不清，杜仲德只好和王力刚把他们抬到那个用木篱笆做墙的草房子里睡了，自己急匆匆去找七大爷。他说不定会被关监狱，在外面奔波托人，就得靠家族了。
第二天丰娘烧了稀饭，做了贴饼子，给官差吃过，眼睁睁看着他们把丈夫带走了。
七大爷来得很及时，答应去县城探听消息，还保证会打点牢头，不要让杜仲德吃太多的苦。
“七叔，我和你一起去。”丰娘咬着牙道，“我虽妇道人家，可也不能就这么眼睁睁地看着丈夫遭难。”
七大爷身体不好，杜家青壮肯和这边亲近的，都去卖丝了，没个人跟从，万一出个意外怎么办?丰娘这一趟非去不可。