“那个捅她的人说了，本来是要杀你的，可是见不到你，就拿她当替死鬼。”
小泉次郎骤然变了脸色，追问：“那人是谁?”
“鬼知道，捅完就跑了。”顾小楼愤愤骂道：“要是三鲤这次熬不下去，我就算豁出性命去也要拉你陪葬!”
小泉次郎已经无心听他说了什么，迫不及待地想见到荣三鲤——
她是如今仅存在世唯一知道协议下落的人，要是她死了，他们就再也拿不到那份协议了。
他不由分说地推开了顾小楼和小白，大步走进房间。
里面窗户关得死死的，幽暗阴森，空气里有浓郁的药味，以及淡淡的血腥气。
这种感觉让他很不舒服，小泉次郎绕过桌子停在床边，看见床上躺着个单薄的身躯。
明明是盛夏，明明屋子里很闷热，她却盖着一床厚厚的棉被，只露出一张巴掌大的脸。
即便在昏暗中，也能看清她脸上惨白毫无血色的皮肤，已经变得像蜡人似的没有生机。
小泉次郎难以相信眼前这副景象，低着头喊了声，“三鲤?”
荣三鲤微微掀开一条眼缝，有气无力地看了他一眼，又闭上了，气若游丝，令人心惊。
他小心翼翼地说话，生怕声音大一点会带走她最后一丝生命力似的。
“我要去平州了，你愿意跟我回去吗?”
顾小楼闻言冲进来，挡在二人中间，眼睛里布满了红血丝。
“你还不信是不是?我给你看!”
他转身掀开被子，又跑到旁边推开了窗户。
刺眼的阳光照进来，光束正好落在荣三鲤身上，只见她穿一身雪白的亵衣亵裤，腰腹处赫然一片鲜红，把厚厚的绷带都给浸透了。
“都是你害的!她要是死了都是你害的!”
顾小楼一边骂一边挥着拳头扑向他。
小泉次郎不得不连连后退，又回到院中。
黄老头过来阻拦顾小楼，抱着他的腰不准他跟过去。
小泉次郎看着那扇房门，一时间不知该怎么办。
强行把她带回去?要是死在路上如何是好?
留她自生自灭?可协议怎么办?
就在这时，有卫兵跑进来，说陈闲庭催他赶紧动身，否则时间来不及了。
他握着拳头咬咬牙，决定先顾眼前的事，协议以后再说，于是扭头就走。
黄老头这下慌了，松开顾小楼冲着他的背影喊：“督军大人，您不管老板了吗?督军大人!”
小泉次郎头也不回地走到了永乐街，乘车出城与陈闲庭汇合，带着那几万士兵回平州。
锦鲤楼内，众人惶恐而茫然，不知道接下来该怎么办。
荣三鲤要死了，她是锦鲤楼的主心骨，没了她这座酒楼还如何支撑?
她躺在床上一天，酒楼就一天开不了张。顾小楼小白和刘桂花等人还在旁照顾她，努力为她寻找知名大夫时，酒楼里的其他人逐渐焦躁起来，产生了新想法。
最先动摇的是大厨，他在社会上闯荡多年，有儿有女。尽管酒楼仍然照常给他支付工钱，但他认为离锦鲤楼关门的日子已经不远了，得提前做好准备。于是拜托朋友另外找了一家酒楼，从顾小楼那里拿走当月的工钱，收拾东西走人。
有了他带头，伙计们也开始为自己打算，找到合适的工作马上提出辞职。
顾小楼要了那么多年饭，知道有时候人心还不如狗心，对他们从未有过太大的期望，因此没有感到人走茶凉的心酸。
不过有几件事让他很愤怒，大堂里的茶叶、瓜子点心、甚至筷子筒都丢了很多，显然是被伙计偷走的。
厨房里的猪油菜籽油、腊肉熏鱼、各种干货，全都被大厨拿得干干净净。
他们以前还老说土匪强盗可怕，他们自己分明就是土匪强盗!仗着三鲤病重，他们没工夫计较这些小事，就胆大包天胡作非为!
黄老头劝他，说东部打战的事让锦州人人心惶惶，菜价也涨了粮价也涨了，什么都贵，就是工钱不涨。
他们家里上有老下有小，都是要吃饭的嘴，日子很难熬，东西拿点就拿点。
顾小楼一向不是讲情面的人，除了荣三鲤以外，别人的话在他听来都是耳旁风。不仅把这些事报到警察厅，要巡警把他们抓起来，还怀疑黄老头也拿了他们的回扣。
黄老头劝人不成反惹了一身骚，再也不开口了，缩在一旁抽自己的烟。