两人都圆满完成任务，多弟找到周嘉行的随从，阿大找到周嘉行本人。
两封信送到周嘉行手上，只有阿大送的那封才是真的求救信，多弟送去的只是普通的家书。
多弟竟然会在这种时候依然忠心耿耿，还冒着被周刺史发现的风险为自己奔走，这让九宁觉得意外。
听多弟劝她跟着周嘉行，九宁更觉得诡异。
她笑了笑，说：“先这样吧，船到桥头自然直。”
周刺史和李昭算计得再周密，却没想到周嘉行恰好也来了江州，并且就在城外。
而且还偷偷摸摸带了不少骁勇的沙陀兵。
想到这里，九宁哼了一声，周嘉行说顺路果然是敷衍她的，不然怎么会带着沙陀兵偷偷潜入江州?
周嘉行似乎知道九宁会介意这事，清点完人数，重整队伍，走过来接她时，第一句话便解释：“这些沙陀兵是从河东逃出来的，要去投奔新的主人，我带他们从江州走水路过去。”
九宁眉毛一抬，神色戒备，很不高兴的样子。
“他们要投奔的人……不会就是鄂州的节度使吧?”
从江州走水路去的地方就那么几个。
周嘉行看着她，半晌后，摇摇头。
“不是。”
九宁将信将疑。
周嘉行神出鬼没，不知道到底在忙什么，总之绝不是忙商队的事。他这人交游广阔，又常常待在鄂州，肯定会和鄂州节度使打交道。
九宁怀疑他认识鄂州节度使，之所以没有追问他，就是怕两人立场相对、彼此尴尬。
见他否认，九宁松了口气。
周嘉行挪开视线，“你很讨厌他?”
九宁撇撇嘴：“讨厌倒也说不上，又没见过……不过不喜欢是真的，鄂州那个节度使指名要我去当人质!我是不会去鄂州的。”
说到最后几个字，语气分外认真。
周嘉行眉峰轻皱。
九宁抱怨完，双眼一眯，紧张地看一眼左右。
“二哥，你带着要去投奔其他人的沙陀兵来救我……你确定我们能安全离开吗?”
她扫一眼周嘉行，眼神明显写满不信任。
“我不会刚离了狼窝，又一头栽进老虎坑吧?”
周嘉行笑了一下，抬手拂去掉落在九宁鼻尖上的灰尘。
“你不想去鄂州，那就不去。”
他眼眸低垂，说：“以后就跟着我。”
山中草木葳蕤，大火还未被完全扑灭，火堆里时不时炸出一两声燃烧脆响，热气熏蒸，漫天枝叶飞舞。
细小的灰尘随风洒落，仿佛落雨。
漫天飘飞的火星中，周嘉行道：“我是你兄长，待在我身边，我来保护你。”
九宁迟疑了片刻。
如果是以前，周嘉行主动说出这种承诺的话，她肯定会得意洋洋。
但现在情况不一样了，她不是他的妹妹。
“二哥……你知道我为什么会离开周家吗?”九宁鼓起勇气，“其实，我不是……”
周嘉行抬起手，打断九宁。
“那不重要。”
言罢，转身走了。
九宁望着他的背影，怔怔地出神。
不重要是什么意思?他到底知道还是不知道?
算了，等确定脱险以后再告诉他实情吧……今天不适合。
九宁驻足，扭头回望江州的方向。
她知道迟早会有这一天——周家短暂的平静生活不属于她，周嘉行可是任务目标，她还是得跟着他才行。
不过她没想到这么早，这一世她用不着杀人，一直过得挺悠闲的，满以为还能这么敷衍几年……
但该来的终究还是来了。
九宁笑了笑，掉头跟上周嘉行，翻身上马，轻叱一声，朝着夜色中寂静的小道疾驰而去。
天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
她该长大了。
第77章 明珠
江州。
巷口传来嘚嘚的马蹄声，一匹快马踏过湿漉漉的青石板，在门前停下来。
马上的青年撒开缰绳，不等来接的仆役说什么，径直冲进大门。
“三郎!”
看守蓬莱阁的护卫看到他，连忙迎上前。
周嘉暄一言不发，脸色阴沉，快步走过长廊。
院子里洒扫的仆从停下手里的活计，朝他行礼，眼神躲闪，不敢和他对视。