“那就好。”
九宁手腕一翻，反扣住周嘉行的手，拍拍他手背。
“好了，早点歇息。”
她起身出去了。
周嘉行望着她的背影，等她走远，从堆叠的信报中抽出两份，放在烛火上烧了。
信报转眼间便化为灰烬。
……
第二天凌晨，九宁是被外面的嘈杂声惊醒的。
她揉揉眼睛，刚坐起身，侍女掀开帐子，小声道：“船已经靠岸，郎主领兵下船去了。”
九宁披衣下床，余光看见船舱外的草丛里一片密密麻麻的火光，四面八方隐约有喊杀声，登时惊醒，“出了什么事?”
侍女不慌不忙解释道：“有人乘坐小船在江边伏击，郎主命令大船靠岸。”
过了一会儿，又道，“差不多半个多时辰了，听校尉说他们大概有两千多人，郎主已经一箭射杀他们的头目。”
天还没亮，屋中烛火昏黄，九宁裹紧斗篷，揉揉眉心。
她最近都没有再做梦了，一睡就是到天亮。遇到伏击，周嘉行率军迎敌，她居然到这会儿才醒。
“又是流民?还是地方军?”
侍女也不大清楚，斟了杯茶给九宁，说：“好像是地方军。”
九宁坐下喝茶。
……
她打出长公主的旗号，又有周嘉行在一旁同行，数万队伍浩浩荡荡北上，所经之处，地方节镇无不闻风丧胆。
势力弱小的地方节镇自知不是他们的对手，得知他们的队伍抵达，亲自相迎，以示交好之意。
对于这些识时务的人，九宁通通予以正式任命。
当地官员个个都是人精。身处乱世，弱小也有弱小的做法，比如像他们这样没有强大军力但又能占领一方的豪强。他们习惯当墙头草，谁实力强就讨好谁，反正管理地方的是他们，不管听谁的，都威胁不了他们的利益。
九宁没有贸然插手地方事务，只要求他们效忠。
他们当场表示自己绝对忠于朝廷，忠于长公主。
当然也有不屑于她身份的，不仅没有示好，还派兵威胁。
对于这样的刺头，九宁的态度非常明确：不承认我的身份?很好，收拾收拾赶紧挪个地方，否则身首异处。
有周嘉行坐镇，他们顺利收复荆州、横扫汉江平原，沿途州县都已经臣服于他们。
有时候也会遇到一点小麻烦，不过问题不大。
杀一批，收服一批，打压一批，然后故意优待一部分人，让他们被其他人视为眼中钉，不得不忠心于自己，这么一路走来，经过的州县都被收拾得服服帖帖。
不服帖的已经换了主人。
……
这一路经历的大大小小的战事多了，大部分是他们主动征讨对方，九宁已经习惯半夜醒来时被告知周嘉行带兵抢地盘去了。
一杯茶刚喝完，岸边传来高昂的欢呼声。
九宁戴一顶毡帽，登上甲板，眺望远处。
大战过后，空气里一股刺鼻的焦臭味。火把熊熊燃烧的火光照亮江面，无数破损的船只漂浮在水面上，随着波浪起伏。水面黑漆漆的，看不清那一团团暗影是不是死去的士兵，远处江面上还有一团团燃烧的火焰。
九宁没有多看。
亲兵站在她身旁，神情激动，指着那些火焰，道：“刚才周使君不知道用了什么法子，江面上忽然烧起大火，把伏击的船只都烧着了，那火可以在水面上燃烧，还怎么都扑不灭，那些人还没来得及发动进攻就被大火挡住了。”
九宁心道周嘉行可能用了火油。
她听炎延说起过，契丹人攻城时用火油猛烧城门，成功攻下不少守备森严的城池。
据说这火油还是一个投降的汉人臣子献给契丹人的。
远处，岸边的士兵还在高声喊着周嘉行战无不胜的名号，火光渐渐汇成两条长线，游龙一般，在浓黑的夜色中腾挪起伏。
队伍最前方，周嘉行一身甲衣，手执长弓，缓缓驰回岸边。火光映照中，线条深刻的脸庞镀了一层暗黄的光，神情模糊。
九宁转身回舱房，让人去叫医士。
周嘉行登上船，撒开长弓，一边撕开甲衣衣襟，一边往里走，看到自己住的船舱里亮起灯烛，眉头轻皱。
亲兵道：“贵主在里面。”
周嘉行站在原地，脱下厚重的甲衣，皱眉问：“谁叫醒她的?”