李元宗神色阴沉。
李承业踏进屋，先朝李元宗拱手行礼，看向阿史那勃格，“勃格既然回来了，何必走?眼下河东正是用人之际，勃格勇冠三军，正该留下为父亲效力!”
阿史那勃格脸色铁青。
他明白了，向他透露消息的部将是李承业安排的人，他是被骗回来的。
李元宗坐在床上，丝毫不减威势，怒视儿子：“你骗勃格回来做什么?”
李承业躬身道：“父亲既要称帝，自然得把勃格召回来襄助您。”
李元宗怒道：“谁说老子要称帝?”
李承业不敢说话，跪倒在地上，他身后，其他河东军将也沉默着跪下。
“司空当年何等英雄……”一名老将抬起脸，老泪纵横，“为何一再退却?”
李元宗扫一眼一屋子跪求他称帝的部下、幕僚和儿子们，无奈地闭上眼睛。
他曾经狂傲不可一世，左右朝政，戏弄李曦，打压其他节镇，他想称帝就能称帝，只要他不怕遗臭万年。
可是他怕啊!
他爱名声，想漂漂亮亮地称帝，还想儿子、孙子能坐稳江山，如果仓促登基，他是逍遥了，等他一翘腿走了，江山肯定葬送在他儿子手上!
而且群雄并起，后起之秀像雨后春笋一样不断代替旧的豪强，他忙于征战，实在找不到称帝的好时机。
如今他命不久矣，就更不必登基了。
一旦他登基，等周嘉行打败河东军，他的儿子、孙子必死无疑。
如果他没登基，为了安抚人心，周嘉行说不定还会放过他的子孙，保留他们的爵位，让他们继续当河东王。
登基了就不一样，得斩草除根。
可他的部下和儿子们却一个个骄傲自大、一叶障目，以为河东军还和以前那样能够横扫中原。
罢了……他已经老了，压制不住部下和儿子，他们连登基的诏书都准备好了，他答不答应，结果是一样的。
李元宗看一眼阿史那勃格。
阿史那勃格会意，微不可察地点点头。
他跪倒在床前，假意和其他人一样拥护李元宗。
见他跪下，李承业露出一个满意的笑容。
是夜，太原府内举行登基典礼，李元宗称帝，广发檄文。
……
长安。
九宁站在栏杆前，一袭赭色锦袍，迎风而立。
炎延身着甲衣，头束红抹额，站在她身后，和她汇报最近军中的动向。
台阶下传来一片惊呼声，内侍手捧帛书，快步登上石阶，小跑至九宁跟前，满脸堆笑，“陛下，喜报!”
九宁哦一声，接过帛书。
是徐州送来的战报。
内侍是从政事堂那边来的，这份战报几位宰相都看过了，大臣们都很激动，周嘉行让送进来给九宁看。
徐州那边打了胜仗。
此前周嘉行拿下徐州，交给得力部下高啸经略。高啸知道周嘉行的目标是河东太原，先将矛头对准蔡州，不断派兵袭扰，并联其他节镇，经过将近一年的征战，迫使蔡州刺史缩小地盘，无力再和周嘉行抗衡。高啸继续吞并周边州县，相继占据天平镇和兖州，黄河以南地区基本在他掌控之中。
周都督和周嘉暄表示会出兵攻打宣武镇，牵制住李元宗的姻亲，黄河以南地区又尽数归周嘉行所有。
河东算是被包围了。
九宁笑道：“果然是喜报。”
午后周嘉行从政事堂回到寝宫，正好碰见炎延离去。
他不知想到什么，道：“我出征期间，让炎延留在长安，不到万不得已，不要调动她。”
九宁点头答应，想起一事，“流亡在外的宗室陆陆续续归京，找到一些小郎君，都是远支，从襁褓中的婴儿到十几岁的都有，大多父母双亡，我让人把他们接去兴庆宫养着。”
周嘉行脚步一顿，“派人看着他们。”
九宁道：“我晓得，事情是怀朗和多弟料理的，他们俩办事谨慎。”
怀朗专门为周嘉行搜集情报，处理私事。多弟自从和怀朗一起去过蜀地以后，学了不少本事，目标有了微妙的变化，她现在依旧想当女官，但不是宣读草拟诏书的女官，而是把自己磨成一把刀，替九宁处理一些无法公开的事。
比如朝中有人背地里联合其他大臣想生事，多弟威逼利诱，很快逼问出名单。她心里没有光明正义这之类的概念，只要大臣做的事对九宁不利，她就要阻止。现在朝中大臣见到多弟就打哆嗦，把她看成洪水猛兽一般。