“这个不便相告, 陆姑娘只管画便是了。”
沈惟钦见陆听溪沉默着不接话，又道：“我给陆姑娘的可是一个许愿的机会，待遇从优，陆姑娘千万想好，机会难得，过了这个村没有这个店。我这人不轻易许诺。”
陆听溪又忖量许久，道：“那我的要求是……”
“现下不急。我方才已说了，是‘画好之后’，我可满足姑娘一个要求。陆姑娘先画着，也好生思量着，看究竟提什么要求最好。等画成，拿了画来与我做交易。”
陆听溪觉得这人不去经商可惜了，句句慎重，句句算计。
她斟酌着道：“我大约两日画好，届时世孙着人来取……”
“不必，我亲自来——那便这样说定了，两日后，我再来。”沈惟钦本想趁势跟陆听溪闲谈几句，瞥眼间，却瞧见陆听芊趋步朝这边来。
陆听溪行礼告退，沈惟钦尚未说甚，陆听芊先叫住了她。
陆听芊到得近前，跟她耳语：“淘淘略等，我不好一人与世孙相处，何况……我心里慌，多个人，我能踏实点。”
陆听芊留住了堂妹，回头朝沈惟钦一礼后，果然手脚就不知该往哪里放了，一时蹙蹙靡骋，胁肩累足，好不局促。
沈惟钦端量陆听芊几眼，容色微沉。
这个陆家三房的姑娘，身为陆听溪的堂姐，却反而不如年纪更小的陆听溪举动落落，真是处处小家子气。
他思及一事，开言问道：“那日在寿皇殿前，你为何接对那样快?”
莫说那对子并不好对，纵然不难，也没有应对那般敏捷的道理。何况他并未听闻这个陆家四姑娘有什么了不得的学识。他当时愤懑，后头冷静下来，也渐渐回过味儿来了。那日那么一幕看在咸宁帝眼里，必是令他认为他早已属意于陆听芊，所谓出对择婚，不过是事先计议好的双簧罢了。咸宁帝为了离间他与楚王，也是煞费苦心了。
陆听芊手心沁汗，垂头将自己先前在陆老太爷跟前那番说辞又说了一回，她眼角瞥见沈惟钦眉头直蹙，也不知自己说错了什么，忙转向陆听溪，以目光求助。
陆听溪眼观鼻鼻观心多时，见此刻连装死都装不下去了，上前对陆听芊耳语道：“圣旨已下，姐姐如何应对都不打紧，不失礼便是。”言罢，朝沈惟钦一礼，溜之大吉。
沈惟钦沉容看向陆听芊：“你方才所言，句句属实?”
莫名的，他并不相信那下联是陆听芊自己想出的。他当时出上联时，本是想临场想出一个的，但脑中灵光一现，想到了那么个上联——那上联兴许是他从前在哪里见过的，也兴许是失忆前的他自己想的。他隐隐觉得，知道那对子的人应当很少，却没想到最后弄巧成拙。
事实上，他自混沌中醒来这一年多来，渐渐想起了些东西，只是这部分慢慢回归的记忆多是些无关紧要的碎片，譬如那日脑中突然冒出的那个对子。
倒也是个好兆头。
陆听芊硬着头皮只道属实，然而她那点道行到沈惟钦跟前根本不够瞧的，沈惟钦不必猜也知她没说实话。若他揣度不错的话，这对子应是陆听溪告诉她的。
沈惟钦懒得与她继续缠磨，没作理会，领着一众从人迤逦而去。
陆听溪回到物华院后，就带着甘松和檀香两个丫头转去沈安的故居。时隔一年半，她其实早已经记不清沈安的样貌了。莫说一个沈安，就是她爹娘，若是一年半不见，她也不可能精准地描绘出对方的容貌。
所以她一开始就没打算当真老老实实地给沈惟钦画沈安的肖像。她打算诓他一回。揽下这件事也不过是冲着沈惟钦的报酬去的，回头他践诺最好，若是不践诺，她也不吃亏。
沈安在陆家这边其实还留存着一幅肖像，是从前教她作画的纪先生所绘——沈安当时说想给自己画一张画像，寻亲的时候用得上，又说自己认不得什么名家大师，也给不起名手的润笔费，想请她为他画一幅。
她其时觉得自己画技不够精纯，素日给人画张画像耍子还好，要是有正经用途，还是应当找更精擅的人，于是为他引荐了她当时的教画先生纪先生。沈安当时的神色似有不豫，但也并未提出异议。只是后来她听他说他将那画像自己存起来了，也不知是否未能于寻亲一事上派上用场。