冬日昼短夜长，待将老爷子送回府，天色已尽黑了。
谢思言回去后就给陆听溪写了封信，递出去后，沐浴一番，又揩干了头发，仍没等到她的回信。又坐下翻书翻了整一个时辰，一个字也没瞧进去，几乎每一刻钟问一回杨顺回信可来了，奈何答复都是没有。
他今晚瞧不见她的回信约莫是难以成眠的，就在他思量着半夜爬墙去见她的可行性时，陆听溪的回信终于到了。
小姑娘的字是簪花小楷，秀致娟娟，见字如人——
睡着了，刚醒。明日午时馥春斋见，有话面谈。
谢思言慢慢将信折起。还愿意理他就好。
陆听溪第二日进馥春斋后堂时，谢思言已在里头等着了。
“不是说近来都不来找我吗?”
谢思言的手指在茶盏上轻挲：“我当时说的是‘近来’不去找你，眼下‘近来’已经过了。”
陆听溪“哦”了声：“世子说过了就是过了吧，横竖什么话都让世子说了。”
“这些日子是我不好，”谢思言顿了顿，“我已想开了。”于他这等人而言，跟人说软和话，几乎是不可想的。这世上能让他做到这份上的，也唯有一个陆听溪了。
他坐到她身侧，凝着她的眼眸道：“我已跟你祖父母透了意思，你祖父说半月后给我答复。届时若是允了，我就留一信物与他们，至迟明年年底，我请父亲去向你提亲。”随即简略说了他与谢宗临的那笔买卖。
陆听溪先是缄默埋头，听到后来，不可思议道：“一年?官至正三品?这怎么可能?”这得是拯救了宇宙寰宇吧?
“我自有我的筹谋，”他试着去握她的手，被她躲开，微一探身，勾伸长臂，强行将她一双柔荑包在掌心，“我这回是来给你吃一颗定心丸，娶你是我古早时就下的决定。这些年来，你何曾见我身边有过脂粉?我心里也不过一个你而已，再容不下旁人的。”
趁着小姑娘愣神的空当，他一把将人捞到怀里。
不喜欢他就不喜欢吧，先把人拐到手再说。
“乖，来让我瞧瞧瘦了没，”他扣住她的下巴，迫她抬头，喑哑动情道，“我好想你——”嘴唇压下。
他一双手烫得厉害，又往她腰里箍，陆听溪而今也算有些经验，早在他声音沙哑变调时就已察觉异样，慌忙避开：“别……我有事跟你说。”
他顺势在她皙白的脖颈上流连片刻，待要吮吻，又怕留个印子她不好掩，悻悻起身，问她何事。
陆听溪满面赤红，往后挪了挪：“我总觉得我哥哥那件事有些古怪，我哥哥从未得罪过常望，为何会惹来这一场风波?常家往日也跟陆家相安无事，并无宿怨。”
“此事我已着底下人去查了。实则是常望自己找了暗娼，出来后瞧见个跟你兄长侧脸有几分形似的人，以为是你兄长，怕你兄长揭发他，便想恶人先告状，将你兄长赶出国子监，毁掉仕途。说来，常望这个人也真是蠢，竟不怕事情闹大，查到他身上。”
谢思言说着话，杨顺拖着个女人从后门进来。谢思言瞧着那女人脂厚粉重，衣饰妖冶，皱眉问这是做甚。
“世子，这女人就是常望前几日找的那个暗娼，她从常望那里听来些事，小人觉得应该让世子知晓。”
那暗娼被杨顺掼在地上，瑟瑟道：“妾身……妾身听那常官人醉后说……说他老子当年那笔烂账也是个麻烦，毕竟害死的是谢什么临的老婆……”
谢思言逼至近前，通身煞气：“还有呢?你还知晓什么?”
那暗娼抖如筛糠：“他还……还说，不过他常家是天子近臣，回头若谢家要报复，也没甚大碍，皇帝总会保他们的。”
“他可说了当年戕害事由?”
“未……未曾……”
“常望还说了甚?”
“没……没了。”
谢思言吩咐杨顺：“再好生审审。”声音阴郁。
杨顺知世子并不完全相信这暗娼，这是让他严刑拷问的意思，点头道知晓，带了那女人下去。
陆听溪见谢思言立着不动，唤他一声。他转过头来时，她甫一瞧见他的神容，心头便是一跳。她还从未见过这样的谢思言，目锐如刀，神容阴怖。