谢思言问了才知缘由，道：“你当时为何不推掉?”
“她那要求是情理之中的，我不好推。就算能推一时，却也推不掉一世。横竖都要做的事，就不躲了。”
“你是不是也不喜她?”
陆听溪想了想，道：“虽说婆媳自古难处，但我也没跟她见过几面，谈不上喜不喜的。我只是觉得她这人透着一股子古怪，对我太热络了。也许是我多心了，她身份尴尬，做些过犹不及的事似也无可厚非。”
叶怀桐的继母窦氏便是这样，处处纵着叶怀桐，唯恐被人指摘说苛待继女。
谢思言道：“那就先瞧着。”如今贾氏老老实实的倒还好，将来但凡发现她有何不轨之举，他定要将她扫地出门，横竖是不会让他的小宝贝受委屈的。
他俯身下去，双手撑在陆听溪脑袋两侧：“晚间想吃什么，我吩咐厨下去预备。”
他气息甫一凑近，陆听溪就觉得面上一热：“我不怎么挑食，你让他们看着做就是。”
谢思言轻捏她脸：“这么好养活?”
“是啊，都是随了那对天竺鼠，又懒又能吃。”陆听溪往里侧翻滚，却被他的手臂挡住。
“下月的浴佛节，太后照例要让女眷们入宫，不管各家子弟需不需去，我都随你一道，”谢思言俯首于陆听溪肩窝，嘴唇几乎贴着她耳廓，“我听闻有些不长眼的，背地里说什么我是因着年及婚龄才不得不娶你的，我要让那起子人好生看看，我是怎么宠爱我的小宝贝的。”
贾氏说是让陆听溪去打下手，其实每日也不过是让她跟在后头看着，偶尔让她对个账，其余时候都让她安稳坐着，还让丫鬟给她端茶递水送点心，倒比叶氏更贴心。
陆听溪从前在家中其实就被母亲按着学过打理中馈，她脑子灵光，学得很快，贾氏做的这些她都会，而且在娘家时就被母亲拉着练过几次手。眼下她也不急上手，有人掌家，她乐得清闲。
到了老太太寿辰前三日，贾氏叫陆听溪过来，问她愿不愿意负责厨下那边的调度。见陆听溪露出为难之色，贾氏道：“厨下那头本是你二婶负责的，但她如今身上不爽利，母亲本也不想劳动你，却也是无法。”
贾氏所说的“二婶”指的是谢家二房太太倪氏。
陆听溪似极犹豫：“可我从前没做过这些……”
“不打紧，你好歹跟着我学了半月，到时候若有什么拿不准的，差人来知会我一声便是。”
陆听溪又为难片刻，才点头应下。
贾氏笑赞她几句乖巧懂事，将各处安排停当，命人预备了些羹果补品，转去探望倪氏。
倪氏才喝罢苦药汁子，抬眼瞧见贾氏过来，招呼她坐下。两人寒暄片刻，贾氏道：“你好生养病，也不必急，我已跟听溪说了，让她暂代你理事。”
倪氏一顿，又点头：“这便好。只我如今这副模样，上寿那日却也不好往婆母跟前凑，万一过了病气给婆母，便是我的罪过了。”
贾氏道：“不当紧，婆母最是和善，不会怪罪于你。”又跟倪氏叙了几句家常，作辞而去。
倪氏目光从贾氏带来的一个食盒并几个匣子上扫过，笑了一笑，命丫鬟将东西都收到库房里，又道：“待会儿着人去老祖宗那里说上一声，就道我身子不适，三日后不能出席，改日病愈，再向老祖宗赔罪。”
丫鬟应诺，领命而去。
转瞬便到了上寿的正日子。宾朋陆续到了之后，便要开始上菜。贾氏将又一拨女眷请入正厅后，转去一旁的小花厅核对名册。间隙，杜妈妈过来道：“太太，前头要开席了。”
贾氏从名册上抬眼：“厨下那边动静如何?”
“才开始，看不出什么。不过出乱子是早晚的事。她才多大点儿，哪里经得事，过不多久就得六神无主跑来找您。”
贾氏继续低头看名册：“我以为还要费些口舌才能让她应下，却不想那样容易。”
杜妈妈嗤笑：“不过是想出风头罢了。也不想想，出风头也要有那个本事，没有金刚钻别揽瓷器活，她待会儿就尝到苦头了。”
备办寿宴是个庞杂活计，其中最难的便是厨房那边的调度。大宴上，上菜的次序、菜品的调配、酒水的遴选都是讲究，弄错一处便是要贻笑大方的，谢家也会跟着丢面子。