“齐家父子总觉得我当年在坑底遗漏了什么，譬如胡鼎留下的其他的线索。齐父因当年有负仁宗所托，一直郁郁，齐正斌就想再到那地方探寻一番。”
陆听溪看看左右无人，伏在谢思言耳畔低声问：“你就从没想过坐到那个位置上?”其实他这一路走来，有许多谋位的机会。
谢思言转眸看她：“想听实话?”
“当然。”
“确实有那么几瞬，有过这等念头。我忖着，我是不是应当让我的乖乖入主中宫，享天下人顶礼。但后头我又想，夺位谋朝终究是一条险路，我纵有十足把握，也难保不会有万一。万一我输了，我的乖乖可要如何是好。”
对上他灼灼视线，陆听溪耳尖滚烫。
“话说回来，我即便不走那一步，也能让我的乖乖坐享天下人顶礼，”谢思言轻捏她柔嫩粉颊，“我非但要让他们见你俯首，我还要让他们都妒忌你，妒忌你有我这样好的夫君。”
……
上元假期前，天兴帝将谢思言请了去，说起对宁王的处置。
“先生说学生将宁王一直幽禁在诏狱里，如何?本是打算从宁王这里寻得些楚王的线索，但如今看来，宁王所知不多，楚王也确无反心，那就作罢了。只是学生总还是想不透楚王的心思，觉着宁王兴许还有用处，预备留他苟延。横竖诏狱里也不多他一个。”
谢思言道：“陛下这般也稳妥。”
天兴帝见他没有再言其他，迟疑下，问起他去永平府探查楚王踪迹之事。
谢思言大略说了，末了道：“楚王之事，臣不预备继续查下去。楚王纵还活着，永不现身，也跟殁了没甚分别。”
天兴帝叹道：“先生说得很是。”
……
叶怀桐嫁人之后，便在京中定居下来，一得余暇就来拉陆听溪观花吃茶，再不然便是出外游玩。
上元前一日，叶怀桐又递了帖子来，说上元那晚肯定邀不出陆听溪，要提前一日与她出去看花灯。
陆听溪拾掇一番，就随她出了门。
国朝自来重上元，灯市自正月初七兴，上元当晚最盛，直至月底方歇。去往灯市的路上，两人坐在马车内，叶怀桐一张嘴说个不住，陆听溪直道她嫁了人还是孩子心性。
叶怀桐不以为意，又说起自家夫君的百般不好，末了不无艳羡地嗟叹陆听溪真个好命，嫁了个又有本事又会疼人的夫君。
“我听闻你生产之时连逢险关，阁老似是心有所感，不请自回，还临时又为你寻了个稳婆来。我实是对阁老钦佩万分，一个男人做到这份上，夫复何求。”
叶怀桐长叹：“当官的哪个不在意自己的前程跟官声，当时阁老可是正在宫内与阁臣堂官们集议，还没得着你的信儿，只是感到你有危难，就冒着被人指摘的风险中途回府，这便表明在他心里，你比什么官位什么声名都要紧。再看我那夫君，镇日只知闷头钻营，我逢着小日子身上不爽利也不知多存问几句。”
两人说着话，马车骤停，少顷，车夫隔着帘子在外头道：“夫人，适才一小儿拦在车前，说要将此物交于夫人。”
叶怀桐的丫鬟接过，转交于叶怀桐。
那是一个封得严实的紫铜小罐，上面牢牢贴了张纸，写着姑娘亲启。
叶怀桐正琢磨着如何开罐，陆听溪瞄见上头的字，一怔，忙拿过来：“这罐子是给我的，我想起来了，夫君说上元前要给我一桩惊喜，这字迹似是他惯常使的。想来是那来送罐子的小童没说清楚。”
叶怀桐又瞧瞧那罐子，见上面的称呼确实古怪，经陆听溪这样一说，觉着是谢思言夫妇两个耍的情趣，这便笑嘻嘻将东西交于陆听溪，还催她快些启开，看看内中装着什么。
陆听溪佯作赧然，打着诨将话头岔开。
待逛罢灯市，与叶怀桐各自分道，陆听溪借着马车里的博山窑蓝釉灯，启封紫铜小罐。
一张文缕奇细的博古笺呈现眼前。
入目头一行便是直呼“姑娘”，陆听溪顿了一顿，往下继续看。
一刻后，她将笺纸慢慢搁到束腰三弯足的西番莲香几上。
她觉着这封信应是当初沈惟钦让淳寂交于她的那封遗书。
沈惟钦大约是预见到她不会细看那封，于是又送来一封。