武瑞安摆了摆手，示意他无事。
相较之下狄姜则淡定得多，她面无表情地轻瞥了潘玥朗一眼，便摇了摇头说：“有过几面之缘罢了，并不熟悉。”
“狄姐姐……您……”潘玥朗的表情很受伤，显得有些委屈和不可置信。
周遭人的目光更加复杂，纷纷猜测二人的关系。武瑞安不想狄姜过分受关注，便拉起二人离开了篝火堆。
“这里不是说话的好地方，我们去别处聊。”武瑞安边走边说，带着二人进了一旁的枫树林。
狄姜抱着双手靠在树干上，表情无喜无忧。
潘玥朗急忙道：“狄姐姐，当初您很疼爱我，为什么如今见了我，却装作不认识我?”
武瑞安不清楚二人之间的羁绊，便耐着性子站在一旁，等着狄姜开口。
狄姜轻声一叹，半晌才道：“潘公子如今是两相眼前的红人，尤其左相对你，更是赏识有加，狄姜万不敢冒然相认。”
“为什么不愿相认?”潘玥朗不解道：“难道我成功了，您不为我开心吗?”
狄姜思忖良久，才笑问他：“什么是成功?”
潘玥朗不加思索，直言道：“世人都道‘天上麒麟子，人间状元郎’，如今我三甲及第，已是成功。”
“你过于自大了。”狄姜沉下声，冷冷道：“你有状元之才不假，但你只是积累了知识，并且运用这些知识超越了一部分人。你是‘值钱’的人，但离真正的‘有价值’，还远远不够。”
狄姜眼神冰冷，甚至带着几分不屑。
这是武瑞安第一次听见狄姜用如此严厉的语气训斥一个人。
狄姜在年岁上长了潘玥朗几岁，但在身份上，一个是官，一个是民，如何能相提并论?她一向遵纪守礼，为什么要与一个初入朝堂又无甚交集的状元郎置气?
潘玥朗双拳紧握，神色复杂，隐忍了半晌，又问道：“那依狄姐姐看，玥朗如何才算成功?”
狄姜眯起眼，缓缓道：“有圣贤藏于心，笃于行，德必向善，学必精进，功自然成。而且，状元及第只是一个开始，在这波谲云诡的朝堂之中，你需常怀谦逊之心，切不可狂妄自大，招惹是非。”
狄姜不想让潘玥朗被突如其来的荣华富贵所迷了心窍，与佞臣污吏走在一处。她不希望潘玥朗走上沈子墨的老路，但又不能说得太明显。
她只希望，自己这一番话，能让他还能记起自己曾经受过的那些苦，不要忘了曾经的壮志在胸才好。
潘玥朗咬了咬牙，大概明白了她为什么会这样生气。
他本还想反驳，但细细一想，终是双手一抱拳，道了句：“多谢姐姐教诲，玥朗必铭记于心。”
“嗯。”狄姜淡淡颔首，便拉着武瑞安出了林子。
狄姜和武瑞安潘玥朗回到席上的时候，歌姬舞妓正一曲舞毕，纷纷退下。
在她们离场的路上，却有一人逆着人潮缓步而来。
那人一袭白纱，玉骨纤纤，若隐若现。也不知是因为太瘦的缘故，还是本身自带的风情，走起路来轻盈而又充满魅惑。尤其是面上的一双弯眉细眼，眼角细长而微挑，惊艳勾人。
所有人都看痴了。
“江……江琼林?”武瑞安瞪大了双眼，整个人跟活见了鬼一样。
被武瑞安这么一嚷，下一刻，在场所有见过江琼林的人都跟见了鬼一样。
狄姜腹诽：
——嗯，就是见鬼了。
第七章 魏紫(1)
——原来江琼林长这样。
潘玥朗察觉到众人的面色很有些微妙，尤其是武王爷，整个人都陷入了一种怀疑世事的模样。独独狄姜看上去相对沉稳，她面不改色，只一对眼眸中透着几分好奇。
潘玥朗嘴角含笑，看着江琼林的眼眸里多了许多意味深长的笑意——那是一种身处高位之人，对低下之人露出的轻蔑之情。
从前潘玥朗是羡慕江琼林的。想他一介勾栏也能得到女皇赏识，猜他必定是天上有地上无的妙人。而当他见到被众人称作‘江琼林’的人，心中突然就放下了困扰许久的执念。
三年前春闱，潘玥朗亦曾是应届士子之一，不过因不知名的原因，他的名额被江琼林所代替，故而没能参加那一届的科举。他一直都将江琼林当作假想敌，并且一度想与他切磋一番。