王安仁与徐氏近来在给她相看亲事，准备过些日子给元娘定亲，挑来选去，最终选的是徐家子侄，准备亲上加亲。
两家商定先把亲事定下，等过两三年再成亲，好把女儿在身边多养几年。王安仁母亲就是徐家人，妻子也是徐家的，徐家子侄他都熟，挑的准女婿虽不能说是什么天纵奇才，为人却仁厚热心、进退有度，品行信得过，能力也出众。
这一晚王安仁伏案书写，把选定的女婿人选告知弟弟王安石，想到机灵可爱的侄子，免不了又多问几句。封好信后王安仁躺到床上，没过多久便进入梦乡。
酣睡到半夜，王安仁忽地从梦中醒来，坐起身捂住自己的胸口。在他手掌之下，心脏依然有力地跳动着。
“怎么了?”徐氏关切地询问着，人也起身下床，急匆匆地把灯点上。见王安仁满头虚汗，徐氏忙道，“是不是心口疼?我去给你找大夫!”
“没事。”王安仁忙制止徐氏，“我就是做了个梦。”
徐氏拿起手绢给王安仁拭汗，关切地问：“什么梦呢?怎么弄得一头都是汗?背上湿了没有?”
王安仁道：“这梦前头挺长，但我都不记得了，只记得最后我迈过了一道坎儿。”哪怕已经从梦中醒来，王安仁还是能清晰地记得那种感觉，“本来我听到你和元娘他们在哭，等我迈过那道坎就听不见了，你说稀奇不稀奇?”
“你可把我吓得够呛，我才不和你说什么稀奇不稀奇的。”徐氏道，“没事就好，没事就好，过几日我陪娘去寺里上香，你也跟着一起去吧。”
王安仁知道妻子是真的被吓着了，当下便应了下来。
过了几日，王家一家老小一块去佛寺上香，王安仁遇到个衣衫褴褛的老和尚。老和尚一见他，吃了一惊，口中怪道：“怪哉怪哉!”
二娘还小，也不嫌老和尚穿得寒酸，奇怪地问：“您说什么怪哉?”
老和尚直摇头，口里还是念着那句“怪哉怪哉”，别的什么都没说，大摇大摆地走了。徐氏可被二娘吓了一跳，摸着她的脑袋道：“别乱和生人搭话，小心遇到拐子。”
却说这老和尚化了顿斋饭，离了江宁府，一路往北去了。这一路走走停停，到五月下旬终于走到一处山脚下。这山名叫沂山，乃是沂州与青州交界之地，过了一个山头，便是青州境内了。
老和尚过了沂山，又找佛寺蹭了顿斋饭，拄着杖走在田间看着沿途风光，见一农户迎面走来，又是一阵惊异，口中仍是叨念“怪哉怪哉”。
这一路怪哉到青州城外，老和尚仰头看着那巍巍城墙，更觉稀奇，这青州何时成了那文气交汇之地?老和尚拄着杖进城，城内道路通畅，车马如龙，十分热闹。老和尚找了处佛寺住下，听着众僧说起青州的稀奇事。
自打范知州他们过来之后，青州不仅文教兴旺，热闹事也多了许多。开春之后州学生员们先是举办了蹴鞠赛，又下乡帮助农户们春耕，一个个晒得皮肤黝黑、身体精壮，一顿饭能吃十个八个烙饼!
当然，最了不得的是王通判家的小衙内，这位小衙内年方八岁——哦，如今已经年方九岁了，却已能在州学里考头名，不亏是范知州与王通判亲自教出来的!
这一夜，范仲淹早早歇下，到了半夜竟也如王安仁一般从梦中惊醒。妻子还在睡，范仲淹没惊动她，第二日才与她说道：“昨天夜里我梦见自己迈过了一道坎，迈过之后身体感觉松快多了。”范仲淹妻子便劝说范仲淹去寺里走一趟，上一炷香图个心安。
范仲淹少年时常年住在佛寺中苦读，也颇为崇尚佛理。等王雱过来练琴，范仲淹也与他说了这事。王雱左右也没事，自告奋勇要陪同他们去上香。
神佛鬼怪这东西王雱其实不大相信，不过他和司马琰遇到过带着记忆投生这种奇事，倒也不介意陪范仲淹去搞搞封建迷信。
这是中国人的优良传统：看到道观，进去拜拜;看到佛寺，进去拜拜;看到孔庙，进去拜拜;看到妈祖像，拜拜;看到关公像，拜拜;反正，管它什么信仰不信仰，管它们到底负不负责保佑自己，先诚心诚意地许个愿再说——万一真有用呢!
王雱练完琴回到家把这事给吴氏她们一说，吴氏也表示她们很久没上香了，索性等府衙休沐跟着范仲淹他们一起去。