胡清心中一沉，觉得有什么超出了预料。杨知州从来不曾这样跟他说过话，更何况还是在皇上面前。有什么东西是他忽视的?还是有什么是被他遗忘的?胡清来不及思考，垂首对杨知州拜下去，道，“大人说得对，是学生的错。”
“知错就改善莫大焉，不过这件事可不是小事，既然错了就要付出代价。”杨知州深深看了胡清一眼，话中有话的说完，朝皇上拱手道，“皇上，是臣眼拙，竟将庸才看做良将，臣有罪，请皇上责罚。”说着，便跪了下去。
本朝律法规定，但凡被举荐的人有了过失，举荐的人也要承担一定责任。杨知州便是为此告罪。
等杨知州跪在地上，皇上还未说话，就听旁边平王开口道，“原本让杨知州来问询此事，本王还有些不痛快，只不过杨知州知人善任，就算受累也要举荐贤才，已经是我朝之福，令本王敬佩才没有驳皇上的意见。如今看来，能让杨知州做出这种宁愿自身受罚也要告胡知县的事情来，足以证明胡知县人品。皇上，孔子为圣人，看人也有走眼时，更何况吾等凡人?杨知州之过，可免;胡知县之过，必罚。”
“的确。”皇上沉思片刻，点点头道，“既然如此，那便褫夺胡清代知州的身份，仍保其七品知县的职位留待查看。”
如果此刻胡清再看不出杨知州与平王狼狈为奸的事情来，那胡清也就是蠢人一个了。不过这件事虽然出乎意料之外却在情理之中，古往今来，哪个贪财的没有点桃色信息，哪个好色的没有钱财支持?与其说是两类人，不如说是一人两面，但看哪个占主场。胡清自知这次是入了别人的圈套，他仍是自持镇定，没有半点慌张失措。
平王三言两语将事情告诉了杨知州，事情很快转入正轨，杨知州拈须沉思，片刻后开口道，“臣本该避嫌，但皇上赏识臣，臣也不敢辜负皇上的信任。”他摆正面孔，让人将张婆子带到外面，吩咐衙役将张婆子看好，不许有人探视也不许别人接近，打算稍后亲自询问。还着人记录两者所言，看两人对答可有不符之处。杨知州从两人在何时何地因为什么原因相见，到张婆子如何做出刘御厨早已失传的秘方为终，将事情都问了一遍，那边刚刚问完，两张供词已经呈到了皇上面前。
皇上拿过两张纸，对比两人所言，竟无一句不是相同。无论是认识时间，地址，还是原因所求，皆是一样，没有半点不同。唯一的不同就是，来到上元县后，张婆子研究出了刘御厨家祖传豆腐的秘方，却没有告知胡清。不过张婆子的理由也充分，不过是想要当做安身立命的手艺，打算五年契约一过，就自己开家小店，用这豆腐来撑场子。
余姨娘不信，叫嚣着不可能。她观察张婆子已经很长时间了，也多方打听她的来历以及和胡清的关系，根本不像两人所说的那样，落魄被胡清看到，因为有一手做豆腐的绝技与胡府签了卖身契。假的，全是假的，他们说的全是假的。
余姨娘不可置信的大喊，平王听得心内烦躁无比，朝门外喊陆风，“陆小六，把她给本王拉出去!堵上嘴巴，砍了双脚，对，砍了双脚!本王生平最恨吃里扒外的人，砍了她的双脚让她再也爬不到外面去!”
陆风领命进来，余姨娘惊恐之下也不大喊了，只是瞪着眼睛看向平王，喃喃开口，“怎么，怎么能这样?我们说好了的，我帮你陷害……啊……”
陆风自然不能让余姨娘剩下的话说出来，拔出长剑指向余姨娘的额头。余姨娘只觉眼前寒光一闪，什么话都说不出来了。若是此时被带出去，不过是失去两条腿，但是把话说出来，她可能，不，是一定会当场毙命。余姨娘闭上眼，认命的被陆风给推搡了出去。
与虎谋皮，下场可想而知。
平王知道自己计谋失败，心内烦躁，却也不想对胡清道歉。皇上自然也懒看得出来，他哈哈大笑两声出来打圆场，“看来胡知县果真是被冤枉的。朕早就知道如此，才会让杨知州来质问此事。与其被人指指点点，不如正大光明用事实来说话，很好很好，这下再也不会有人质疑胡知县的忠心了。皇叔，你说是不是?”
平王知道皇上是给自己搭台阶，也顺着坡下驴道，“甚是。”便再无他话。
皇上的脸有些僵硬，对胡清没有说话来缓和表示不满。胡清微不可察的叹出一口气，他总以为皇上虽然好佛，必是慈悲为怀之人，即便做的过了，也没有什么坏处。但是现在看来，他好像是错了，而且大错特错。自私多疑好杀戮，偏偏还追求光风霁月君子端方，不听别人意见，好奢侈，各种寺庙劳民伤财，别人一不和他意，便生出杀心。据说上个礼部尚书就是因此而亡，当时胡清还不相信，此刻却是深信不疑。