“这里没有外人，老将军不必如此客气。”许卿卿道。
言罢，吩咐梓露沏了一壶热茶。
洪尧坐下，良久才开口问道：“娘娘，殿下待你……可好?”
他粗枝大叶惯了，活了六十余年，还是头一次打探这些小儿女家家的事。
问及此，苍老的脸上那既尴尬又小心翼翼的神情，看得许卿卿心头微暖：“殿下待我很好，老将军不必担心……”
“娘娘，您何不说实话?”梓露咬唇，忍不住替她诉起了苦。
“梓露……”
“殿下若当真待您好，在宴会上就不会眼睁睁看着旁人用金丝鸟笼羞辱您了。”
“你先下去。”许卿卿吩咐。
“是……”梓露只得垂目退下了。
许卿卿看了一眼窗外，确信隔墙无耳，才重新坐回桌前。
“公主，请恕老臣直言，在当时的情形下，泓亲王即便想要为您出气，也不能当众表露心声。”洪尧竟为林泓逸辩解了一句。
“这是为何?”许卿卿不解。
“您是旧朝的最后一丝血脉，新帝杀不得您，便只能善待您，却又不能给您足够的自由，为了方便掌控，特地下旨让您成为了他的儿媳……您是否曾细想过，他为何要将您许配给泓亲王，而非大皇子、八皇子?”洪尧问。
许卿卿沉吟片刻，略微明白过来：“皇上这么做，是因为我与林泓逸有深仇大恨?”
“是，”洪尧点头，对她的聪慧甚感欣慰，“而今每个皇子都野心勃勃，无论谁娶了您，都一定会借助您的身份，暗暗搜罗前朝兵马，为争储做好万全的打算。新帝好不容易稳固了江山，自然不希望旧朝势力借此复辟，正因您退过泓亲王的婚，还下令阉了他的亲信，所以皇帝才敢将您赐给他为妃。”
言下之意，她唯有嫁给林泓逸，才不会出现强强联手，权倾朝野的局面。
是了，皇帝既要利用她，又要对她加以牵制……如此看来，林泓逸的确是最好的人选。
他心里有一根刺，那刺扎得很深，以至于他这辈子都不可能原谅许苧玉。
可皇帝千算万算，还是百密一疏——她不是许苧玉，而是许卿卿。
林泓逸与她素昧平生，两人并无深仇大恨。
有些事，看似失之毫厘，实则差之千里，阴差阳错间早已变了一番天地……
思及洪老将军方才那句“泓亲王即便想要为您出气，也不能当众表露心声”，许卿卿心中微颤，原以为他已猜出自己的身份，怎料他继续说道：“老臣年纪虽已老迈，但这把老骨头还能派上几分用场，哪怕拼尽性命也不会让公主再受半点委屈，更不会任由泓亲王因过去的事迁怒于您!”
许卿卿从不曾希望自己是公主，此刻却格外希望自己是她。
至少，这世上还有人如生父一般关心她，愿为了她得罪王子皇孙，愿为了她豁出性命。
心中忽然涌起浓浓愧疚，许卿卿忍不住开口：“洪老将军，其实……”
“王妃娘娘，”牧钊的声音在门外响起，“殿下问您打算如何处置徐公子送来的那只画眉。”
林泓逸断然不会因为区区一只画眉，差牧钊前来询问。
此言此语，无非是在提醒她，一炷香的时间已到。
许卿卿不得不咽下了那未说完的半句：“洪老将军，晚辈还有些事要处理……”
“如此，老臣便先行告退了。”洪老将军起身。
他走后，牧钊竟真命人提来了一只鸟笼，笼子里赫然是那只红毛画眉。
“牧侍卫这是何意?”许卿卿问。
“殿下已责罚了管家，问娘娘是否要将这鸟退回宫里。”牧钊道。
府里规矩森严，按理说是不能私收宫中之物的。
“不知殿下是否将送礼的徐公子也一并责罚了?”许卿卿问。
“宫中的事并不归殿下管。”牧钊答。
即便能管，想必也是不会管的。
许卿卿心中了然，不打算再自讨没趣：“画眉当然要退回宫里，不过此时就不劳烦牧侍卫了，我明日去宫中给皇后娘娘请完安后，顺路将这鸟送去清音殿便是了。”
皇后都已在宴会上开了口，许卿卿断然没有不去的道理。