行至半道，内侍忽然停住脚步，恭敬道：“左仆射。”
寻梦急急刹住脚，随他一道躬身而立，不曾抬眸。
仆射，仆是主管之意，古时重武，主射者掌事，故诸官之长称仆射。炎朝仆射是个广泛的官号，自侍中、博士、谒者、郎以至军屯吏，水巷宫人皆有仆射。
“寻兄一路辛苦。”爽朗而略带熟悉的声音。
寻梦仰头望去，竟是左浪。她惊喜交加，又疑惑道：“左兄，你不是期门宿卫吗?怎么摇身一变成了仆射了?不知……是何仆射?”
她隐隐猜到一二，仍然问了出来。
左浪轻笑：“不巧得很，区区忝为期门仆射。”
当日上林苑秋猎，刘贤易遇刺，怒斥期门仆射擅离职守，将其贬谪。他素来赏识左浪，又因他救驾有功，便升其为期门仆射。
寻梦微惊，没想到左浪成了她的直属上司，当即恭敬一拜，打着官腔道：“还望左仆射多多提携。”
左浪朗声大笑，携着她往宿卫署而去。
宿卫署院落众多，每个院落有六间屋舍，一间屋舍四人居住，算下来一个院落可容纳二十四人。院落很小，石砌的道路，光秃秃的树干，树根处黄叶堆积。
黄叶微动，四面袭来利刃之气，寻梦心头一凛，听得左浪大喊一声：“接刀。”
她身形一闪，左手接过飞来的刀，几乎是本能地迎上逼来的刀锋，刀刃相接发出铿声，而她被那股悍人之势迫得后退数步。她尚未稳住身形，那人的刀势又迎面击来，她紧了紧手中的刀，咬紧牙关冲了上去。
两人你来我往，攻守互换，一瞬间过了十余招，寻梦的双手刀法虽烂熟于心，但她右手无力，左手气力又不足，而那人刀势霸道，让她十分被动。
又一次刀刃相接，寻梦只觉得两手被震得发麻，对上那人冷若寒霜的眼，竟然莫名熟悉，一阵错神。蒙面人有机可乘，锋利的刀刃抵住了她的咽喉，却没有更进一步。
寻梦微惊：“你是……秦忠?”
秦忠收了刀，拉下了蒙巾，冷漠不语。
这摆明是一场试探，好在江玄之早有预料，让她赶在入长安之前习得双手刀法，但是刚才她仍旧是输了，心中不免忐忑起来。她拧眉望向左浪，略带沮丧道：“我没有通过考核?”
“通过了。”左浪笑道，“秦忠是期门军中佼佼者，我都未必能胜他。你刚伤了右手筋脉，还能与他周旋几十招，实属不易。”
寻梦问道：“这是陛下之意?若我不堪一击，又待如何?”
左浪环顾左右，凑近她，压低声音道：“陛下说差不多便是了，让我不必较真。”
寻梦：“……”
宿卫署四人一间屋，寻梦与秦忠、吴域，孙平同居一室。孙平是前几年入的期门军，长相平平，武艺在期门军中也属一般，他因与廷尉之子周越结怨，被期门军中某些宿卫排挤。
周越之父周晋武将出身，早些年是军中校尉，但他喜好研究诸子百家中的法学，颇有一番读书心得。炎朝初立后，刘贤易便升任其为廷尉，主掌天下刑狱。
世人只知江玄之善推理断案，却不知周晋也是个中翘楚。不过，周晋推崇严刑峻法，手腕残酷，执法无情，算得上是一代酷吏。百姓闻之色变，心生恐惧，但刘贤易用得趁手。
当初，刘贤易得知江玄之擅长推理断案，便有意升任其为廷尉，但又觉得周晋任廷尉多年并无过错，严刑峻法也有震慑作用，权衡一二，他便升任江玄之为京兆尹。
周晋爱好刑法，其子周越却好武，不学无术，逞凶斗勇，逐渐成为长安城小祸患。周晋对这个儿子十分头疼，忍不住想将十八般酷刑往他身上招呼一遍，但又念及骨肉亲情，求告于陛下，请求将他扔进军中锤炼。
刘贤易怜其苦心，大手一挥将周越划入期门军。
周越算是为数不多的“关系户”，但若以为关系户有所优待，便是大错特错了。期门军中宿卫出身各不相同，但训练项目一致，像周越这类人，尤其要加重训练，因为基础太差。
周越起初不乐意入期门军，被逼无奈不得不遵从圣命，每日被折腾得如死狗一般，生不如死。可后来也不知是开悟还是认命了，竟不再抵抗那些非人训练，甚至乐在其中，如鱼得水般畅快起来。