两年前秋巡，刘贤易暗访百姓，亲见当地官员欺上瞒下，地方豪强势头渐长，为祸乡里，致使百姓生活拮据，苦不堪言。
当时，他心中涌起激愤之情，朝着身旁唯一的随侍江玄之道：“朕受皇天眷顾，登临帝位，十余载战战兢兢，丝毫不敢懈怠，自以为海晏河清，不想弊端四起，百姓依然疾苦。”
江玄之接道：“帝王高居九重宫阙，试听难免受阻，何况，冰冻三尺非一日之寒，陛下当徐徐图之。”
刘贤易：“素闻江卿有王佐之才，可比管仲乐毅，不知卿可愿一心助朕?”
江玄之：“盛名之下，其实难副。臣比不得管仲乐毅，但陛下既有心，臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
当日，江玄之不假思索地应承了刘贤易，没有任何条件，没有任何退路，而刘贤易回朝之后，立即同意了江玄之禁止私人铸币的主张。君臣之间无须多言，自成默契。
可今日，江玄之却道：“若是陛下无心，臣也懒得做那把锋利的刀，费心费神，招人嫉恨。”
床榻下的寻梦听得一愣一愣的，原来他们君臣有这种约定。难怪当日江玄之笃定华廷奈何不了他，也难怪他说陛下暂时离不得他，当时，她还曾反问：若陛下不需要你了……
他道：那一日，我亦不需要陛下了……
寻梦腹诽道：他这样心高气傲的人，只怕不等陛下舍弃，便早早抛弃陛下了。
内室陷入一片沉寂中，良久，刘贤易终究下定了决心：“华廷之事，朕会给你一个交待。”
江玄之从他眼中看到了凌厉之意，恐他处置过甚，落下刻薄寡恩之名，于是长长一揖，诚恳道：“请陛下礼待功臣。”
刘贤易揶揄道：“这会儿，你倒承认他是个功臣了。”
江玄之沉默，轻笑。
“朕回宫去了，你这病也该好了，明日可以上朝了吧?”
江玄之恭敬回道：“诺。”
刘贤易踏出内室，脚步声渐渐远去，寻梦从床榻底下爬出来，刚探出一只手，竟被江玄之一踢，不由自主地惊叫一声，吃痛地缩回了手。
刘贤易去而复返，察觉到床榻底下的动静，微微低头瞧去，捕捉到一抹熟悉的衣衫，意味深长朝江玄之道：“不是说君子坦荡荡吗?”
江玄之但笑不语。
彼此心知肚明，刘贤易也不戳破，只道：“朕忘了交待你，尽快养好手上的伤，莫要错过了秋猎。”
话落，也不等江玄之应答，径自走了，这次是真的走了。
寻梦慢吞吞地从床榻底下爬出来，小心翼翼问道：“陛下知道床底下是我?”
江玄之笑得高深莫测：“你觉得呢?”
陛下即便一时未能辨清她的惊叫，也铁定瞄到了她这身新衣衫，何况一国之君真要查个人，那还不是易如反掌吗?
寻梦心头一阵慌乱，六神无主，可瞧着眼前这人气定神闲的模样，奇怪道：“不是说君子重名声吗?你怎么好像一点都不在意?”
“子非鱼，安知鱼之乐?”江玄之反问道，“你不是我，怎知我不在意呢?”
寻梦向来说不过他，耍无赖道：“我就是知道。”
江玄之唇角微勾，颇有深意道：“一个人总要有些缺陷和污点，太过完美会让人恐惧和忌惮。”
寻梦破天荒地听懂了他这句颇有哲理的话，颇为鄙夷地喃喃道：“自私。”
他倒是不让人恐惧和忌惮了，可她呢?她一个小小卫士，自身处处是缺点，根本用不着以断袖自污。
“对不起。”江玄之面露歉色，“可是除了你，我没有其他选择。张相如重名声，受不住这种流言蜚语，张家还指着他娶妻生子。蓝羽自小与我一同长大，与我相处多年不曾有流言，忽然传出有断袖之癖，实在不合适。至于其他人，大多泛泛之交罢了。”
事已至此，寻梦也无可奈何，她嘴上恼怒抱怨，却没有真正恨过他。难得听他这般诚恳的道歉，那点恼怒也烟消云散了。她信口胡诌道：“你为何偏偏选个断袖的污点?其实恶癖好很多，诸如食虫癖、女装癖、娈童癖……”
“……”江玄之道，“看来，你压根不需要我的解释。”
寻梦岂会放过江玄之道歉的好机会，跃到江玄之身前，挡住他的去路，一时想不出该提什么要求，脱口而出：“我要听琴。”