“嗯。你也早点休息吧。明日还要应付季如绵。”阿怜应了一声，进入睡梦中。
***
本以为季如绵会在翌日前来正式考核，然而阿怜和楼玉中，还有曲小满等了整整三天三夜，都没有等到季如绵。
第四日，正当曲小满捏着罗帕焦虑的在练舞场里走来走去，忽然听闻小厮来报，季大人与季夫人一同大驾光临。曲小满乐得双手一拍，就差没蹦上三尺高。她
扭着蛇腰正要去迎接，忽地转身对阿怜吩咐：“记得自己叫许香莲，许香莲，知道么?千万别忘了!”
“记住了!嬷嬷。请您放一千二百个心吧。”
“赶紧再去准备准备，检查舞衣有没有哪里不妥，千万不能出差错。”曲小满显然看上去比阿怜还要紧张。
这许香莲是何许人也?阿怜很快便搞清楚了。原来也是位和楼中玉一样的命苦之人，家族之中大伯犯了事，连累了她的父亲，于是家中女眷全部被贬做官婢，而她因相貌出众，又擅音律，便在两日前被送来盛乐坊当官伶。许大小姐是位性子刚烈的姑娘，刚进来的头一天晚上便含恨上吊自缢了。所以，这盛乐坊见过许大小姐模样的人，也就没几个。
许大小姐的死还没来及报上去，正巧阿怜就撞进来，曲小满乐得将她冒名顶了许大小姐，拉拢季如绵。提升盛乐坊的地位和名气，也就是为她曲小满打开了财路。
这许大小姐与楼玉中的身世如此相像，不得不说，有时候，冥冥之中老天自有安排。
阿怜将手中的舞衣翻来覆去仔细看了又看，小声嘀咕着：“楼玉中，你又上哪去了?季如绵和何碧云来了。你快点出来呀。”
前几日，楼玉中一直正常地操纵着她的身体，压腿下腰，试图让她的身体变得软一些。可到了今日早上一睁眼，他便莫名其妙的又消失了，偏偏季如绵和何碧云就卡
在这时候大驾光临。。
“我说你不会是听见何碧云的名字就怕了吧?就算你看她不顺眼，你也没必要害怕得躲起来呀。当年你都敢带着季如月逃跑，如今你又怎么会怕她呢?”
“你快出来!我不会跳舞，我什么都不会。待会季如绵让我舞一曲，我舞什么呀?”
无论阿怜怎么用言语刺激，可楼玉中就是不出现，真是急坏了她。
芋圆跳上一旁的大鼓之上，蹦得大鼓咚咚作响。他喵喵喵地笑着说：“不行你就扭秧歌吧。上次瞧你在市集跟着人家扭得可欢快了。”
“去你的!”阿怜一巴掌拍上芋圆的猫头。
芋圆“喵喵喵”叫了几声，快速地蹿至别处。
“楼玉中，你是不是又哪里不舒服?”
“你好歹应我一声。起码让我知道你没事。楼玉中?楼玉中?楼玉中?”
阿怜几近崩溃。
“你不出来，那我真的扭秧歌咯?反正季如绵看到的是你的脸，不是我的脸，丢人也是丢你的人咯。”
曲小满在正厅恭敬地迎着季如绵和何碧云，一见着二位，便行了大礼：“小人曲小满见过季大人，季夫人。”
“起来吧。”季如绵挥了挥手。
“谢大人!”曲小满起身，眉目一转，便瞧向季夫人。
这位季夫人看似温婉，那暗藏阴毒的犀利目光也只有身为女人，而且是漂亮的女人才能察觉得到到。她立即上前，热情地给何碧云斟茶，陪着笑脸道：“传闻季夫人
是位国色天香的绝妙佳人。真是百闻不如一见!季夫人眉若远黛，肤若凝脂，简直是倾城之貎呀，与季大人可真是般配。”
何碧云到底是见过大世面的人，面对曲小满这副见人说人话见鬼说鬼话的阿谀奉承样，心中自是不屑。她唇角微抬，暗露鄙夷，伸手端起茶盅，揭了盖子，细细拂了拂茶面碎沫，轻啜一小口。所有动作一气呵成，却是说不出的优雅细致。
曲小满是个聪明人，这见过的人犹如过江之鲫，何碧云这些细微的动作已经明摆地在告诉她：离我远一点。她立即实相地退到一边，傻呵呵地笑着道：“瞧我这笨人，只顾着说话，都挡着季夫人的光了。”
季如绵当然一眼便能看穿何碧云的意图，一是在试探他与曲小满的关系，二是端一端她这“季夫人”的架子。
季如绵清了清嗓子，道：“这京城里歌舞稀奇玩意儿，皇上皇后也早已看腻，缺乏新鲜劲儿，于是便差了本官各地挑选技艺超群的伶人。本官此番回乡本是祭祖，不想前几日刚收到皇后娘娘的懿旨，恰逢下个月十五，正巧有使臣来访，所以挑选伶人一事也迫在眉睫。”