庆德欣然应允，拉着石咏去了琉璃厂一间古玩铺子。这间铺子不是松竹斋，铺子的掌柜与石咏过往没有交情，但是掌柜认得石咏，也怕石咏，见到石咏就结结巴巴地说：“石石石石大爷……”
石咏一挥手：“不怕，今日过来绝不找你麻烦。就是来看看你这儿有没有比较像的‘高古玉’。”
那掌柜一听，便放心了。“高古玉”一般是指汉代及以前的玉，汉代时对玉石的开采量极大，而且玉器的制作工艺也非常考究，所以自汉代流传至今的玉器，自然都是价格不菲的宝贝。
偏生石咏说的是“比较像”的高古玉。
掌柜的点头哈腰，连忙去将身边贴着螺钿的楠木柜子抽屉拉开，从最深处取了几枚玉佩出来，用帕子托着，递到石咏与庆德的面前。“明人不说暗话，石大爷您也是个大行家，咱们也不说这些是‘高古玉’，都只是明代的东西，但您要是觉得好，看着像是战国的、西汉的家伙，您就拿了去。小店只按收来的价钱，一分不加，直接转给您……”
庆德一听，能以明玉的价格，盘下战国的甚至是汉玉，有这等好事，登时喜笑颜开。
石咏却有些迟疑：这些毕竟是在骗人啊。虽然掌柜没骗他，他也没骗庆德，庆德也只是想拿这冒充的汉玉去走走人情，免得糟践了早先买蜀锦的两千两，可是……以伪作真，这总是有哪里不大对。
他正犹豫着，后头帘子一掀，有人进来招呼石咏：“茂行!”
来人正是宝玉，笑着向石咏拱手：“早先在外头就见到茂行兄了，但既然遇上了，少不得要进来打个招呼。掌柜的，盼着没麻烦您!”
那掌柜赶紧说是不麻烦，接着请石咏等人自便，细细将那几块玉一一看过。而庆德听说宝玉是荣府的公子，便只打了个招呼，什么也没多说，对已经大不如前的荣府应当是不大感兴趣。
石咏则招呼宝玉上前：“来，宝玉兄弟，看看这些高古玉，你觉得如何?”
宝玉便来到柜台跟前，双眼望着柜台上放在一方绸帕上的几枚“古玉”，打量了半晌，他面上却笑容愈甚，却摇摇头。
石咏问：“怎么?没一枚入得了眼的?”
宝玉不好意思地笑道：“都不是汉玉!”
石咏一拍大腿，道：“好厉害，宝玉兄弟，真没看出来，原来你也是个识玉断玉的行家!”哪怕是他，见到了这几枚古玉，也需要看包浆、看沁色、看钙化、用放大镜看裂纹……甚至需要用仪器辅助，才能鉴定出古玉的真实年代。而宝玉只是站在这里，慢慢看着看着，便轻描淡写地得出结论——这些都不是高古玉。
宝玉听见石咏赞赏，不好意思地笑了，轻轻摇着头说：“绝不是什么行家，只是……以前在家中看得多了，如今看看就觉得应当不是汉玉。”
宝玉说得轻描淡写，石咏听来却心内暗自唏嘘。荣府过去的富贵与荣耀，怕是就此一去不复返了。可是昔日的生活依旧在宝玉的人生里烙下了不可磨灭的烙印，甚至宝玉只要随意看看，就能知道这些是明代的玉，与高古玉无关，这大约便是元稹所说的“曾经沧海难为水”了。
石咏见这几枚冒充的“高古玉”，没有一枚能入得了宝玉这样的眼，便觉得即便是庆德买下来，再往孟氏那里送去，就算过得了“锦官坊”那一关，也未必过得了往后年羹尧年家人那一关。于是他到底还是劝下了庆德，没有出手花钱，而是一行人离开了这间玉器铺子。
岂知过了几日，庆德面如土色地过来告诉石咏，说是“锦官坊”的行情如今已经涨到了二十万两白银。
石咏险些绝倒，赶紧问庆德：“二伯，你问得确实吗?”
二十万两买个官儿，那岂不是天下的钱都要跑到年羹尧兜里去了?
庆德点着头说：“千真万确，千真万确啊!”
原来他得到的这消息是关于昔日直隶巡抚赵之垣的。赵之垣这人是康熙朝名将赵良栋之孙，两广总督赵弘灿的儿子、直隶总督赵弘燮的侄子，出身良将与官宦世家，早年间年羹尧发迹的时候就也未将年羹尧放在眼里。康熙六十一年，赵弘燮过世，赵之垣荫蒙袭了直隶巡抚的官职，便上书弹劾年羹尧，说年羹尧将清理赵弘燮亏空银四十万两“侵占为己有”。