这时候有个极其清朗而悦耳的声音在李文世耳边响起：“你为什么哭?”
李文世哭得兴起，一时刹不住，登时道：“我的卷子被人撕去了，没法儿应考。”
他手中登时被塞了一条又滑又软的帕子，那个声音继续道：“不怕，你们今儿不应考，该成明儿再应考了。那卷子也是让你们先看看，练练手的，不过是样卷，做不得数。”
李文世一听，登时不哭了。他家贫，根本不认得手中那质地柔滑至极的帕子是最贵重的杭绸做的，伸手就去擦鼻涕眼泪，还跟人道谢：“多谢……”
只见面前是一张极其清隽的面孔，容长脸，眉眼细且俊美，整张面孔透着平和与大度，给李文世留下了极深刻的印象。
只是眼前这张面孔非常年轻，不过与李文世差不多年纪。这人身后还跟了一名年轻人，年纪稍长，但也不过二十出头的模样。这么年轻的人，他们说话……算吗?
李文世手中的帕子撸过鼻涕，一时尴尬无比，不晓得要不要还给对方。岂料对方摇手只说无事，“赠给你的，明日好生应试便是!”说着，领头的那名年轻人缓步上前，来到贡院正中立着的主副考官跟前，背着手，随意地点点头。
这些考官与监临都认得眼前人，一起伏下去行礼，口中道：“见过四阿哥!”
那少年轻巧地点点头，让众人起身，柔声道：“我奉旨代天子巡视河南，听说你等今日在河南乡试之前特地安排了一次预演，我从未见过，特来观摩一回，待回京之后，正好向父皇禀报!”
这少年和他身后的年轻人，正是弘历与石喻两个。
预演?——主考与副考河南学政对视一眼，同时应声道：“是，是预演……”
他们额上冒汗，这次河南考生罢考，势必是震动朝野的大事。可谁也没想到四阿哥竟然会出面，而且提出了这个“预演”的说法。官员们反应都不慢，两位主考已经飞快地打起腹稿，一个准备再安排一套试题，另一个则心里盘算，看看怎么对上对下解释这“预演”之事，关键是找个妥当的理由，把话说圆了……
监临这时候也赶紧上来卖乖，低声对弘历说：“河南总督田大人，与开封府尹杜大人，已经在赶来贡院的路上了。”
弘历点点头，转身面向这群被这出“预演乡试”而惊呆了的考生们。登时有人高声道：“这位是四皇子殿下，诸人，跪——”
在弘历到来之前，石咏跟着五凤，早已大摇大摆地进了贡院。早先五凤不知从哪里调来了一副腰牌，他带着石咏和那个十人小队，大摇大摆地进了贡院，一行人就如这贡院的戍卫一样，默默立在一旁，一声不吭，压根儿没有人注意到他们。
就连弘历与石喻也没有。
石咏便一直无声观察贡院里的情形，包括王逊与范瑚两人领头罢考，煽动起举子们的情绪，并且撕了李文世的卷子，压制了来自举子们内部的反对声音，似乎可以控场了。
然而弘历与石喻一出面，只用区区“预演”两个字，便已经将局面扭转过来。
随着举子们带着雀跃与不安，冲弘历行下大礼，石咏偷偷给五凤使了个眼色，两人都按兵不动，默默立在贡院大厅中的廊后。见到这些举子们那难以掩饰的激动之情，石咏心里难免叹息，果然世人说“习得文武艺，货与帝王家”，一点儿也不假。眼前的这些举子们，包括那些领头的，见到弘历，又听说弘历是代天子巡视，无不喜动颜色。
弘历则轻轻松松地舒了一口气，笑着对身旁的主考说：“既然今日只是演练，大家就不要那么拘泥，既然举子们都胸有成竹，许是这次演练也没有什么太大的必要。也罢，不若就让我来与举子们聊聊天。听听他们想说什么!”
“四皇子殿下——”那边领头的封丘书生王逊激动不已，他早先就怕事情闹不大，可谁曾想竟能心愿得偿，来了个皇子——微服的皇子那也是皇子啊!“学生等有要事上奏，恳请四皇子代为传达天听!”
弘历笑得温煦：“我都已经在这儿了，就盼着与大家畅所欲言，所以诸位有什么理由与我藏着掖着?”
此间的主考一听弘历这么说，立即乖觉地捧了一张椅子过来，请弘历坐下。旁边副考观察一番，也去给石喻取了一张椅子。那主考副考的官阶都比石喻高，石喻谦让了一番，到底还是请主考坐下了，自己侍立在弘历身后。