这时拍卖行的掌柜便开始叫第一件古董，便是那件汉代的莲纹瓦当。
若是包间的主顾对这瓦当有兴趣，并且愿出高于底价的价格，便会在书写了包间名号的信封里写下出价。
掌柜们收集齐所有的出价，择定出价最高的一间，便一声响锣，长声道：“恭喜某某号主顾，拍得汉代莲纹瓦当一枚。”至于主顾究竟是何人，姓甚名谁，是何身份，最后拍得的价格是多少，全不会对外透露。
这可能也是旁人热衷于这暗标竞买的原因，同时也令这竞买更加刺激。所有人都知道这一回的拍品并不多，而每一件拍品他们都只有一到两次的机会，就会决出胜负，因此人们写价的时候就更加慎重。同时，与心仪的拍品擦肩而过的那种挫败感，让他们将越来越多的价码加到了后续的拍品上。随着时间的推移，越到后来，这成交价与底价相差的金额也越来越大。
然而石咏还是在暗暗心焦，而且略有些郁闷。
拍卖行安排拍品的顺序，非常有讲究，什么东西是用来亮相的，什么东西是压轴的，这些重要的次序都早早地安排下了，原本是不能轻易更改的。
然而因十四阿哥发了话，拍卖行不得不改了拍卖的顺序，将那只“汝窑青瓷莲花温”放在了拍卖的最后一件。石咏原本想让那幅缂丝图轴《夏荷幽赏图》压轴的，没曾想却迫于压力，不得不如此。
“汝窑青瓷莲花温”的底价只报了一万两，比《夏荷幽赏图》要低不少，石咏原本预计会以四到五万两之间的价格成交。但前头《夏荷幽赏图》在价格上厮杀比拼过之后，他很怀疑还有多少主顾会对这间汝窑青瓷还有兴趣。
可能这就是十四阿哥的目的，好让他能不费太多的金银，但同样能讨得美人欢心。
很快，《夏荷幽赏图》拍出，八万二千两，这与石咏事先预估的水平相差仿佛。这样一来，所有拍品的总价增至七十一万两，再加上还未拍出的“汝窑青瓷莲花温”，无论如何都没法达到十六阿哥的目标了。
十六阿哥也是悻悻的，过来与石咏一起吐黑泥。
“都是爷不好，若是能再加个一两件，许是就成了。”
石咏却知十六阿哥也有苦衷，内库是皇上的内库，又不是十六阿哥家的，他也没有权力将里面前朝的好东西都搬空。
“是卑职办事不利……”石咏还未说完，十六阿哥已经打断了他的话，摇摇手说：“别提了，爷明白。若不是，若不是……嘿嘿!”
若不是十四阿哥这么横插一脚，既想讨美人欢心，又想占便宜，这拍品总价，靠着压轴的《夏荷幽赏图》在最后冲一冲，没准也能达标的。
那边伶牙俐齿的掌柜已经拖长了声音，对那近二十间包间长声宣布：“最后一件，汝窑青瓷莲花温，各位爷、夫人太太，这是本次拍卖最后一件拍品了，过了这村就没有这店了，各位若是准备好了，将出价交与各间的侍从即可。”
早先拍得了《夏荷幽赏图》的“喜丁”包间已经干脆不出价了，里面响起觥筹交错之声，显是顾不上这些，开始庆祝了。
其余各间，则仿佛在观望。二十间里，大约只有一半儿为这件古董出了价。
十六阿哥与石咏对视一眼，都不抱太多希望，两人都已经开始盘算，剩下还有几万两银子的缺口，该怎么填上，难道还得让唐英的玻璃厂再往外卖玻璃器?
少时“哐”的一声锣响，只听掌柜的道：“福乙号、福戌号，请二次出价!”
“福乙号”是十四阿哥所在的包间，这不算意外，可怎么冒出来了个“福戌号”?
十六阿哥招招手，命掌柜的过来，低声问了双方报的价格，转头告诉石咏：“十四哥志在必得，一口气报了四万五千两，可巧另一家，也报得准准的，四万五千两。”
石咏算算，嗯，总价至少能有七十五万两，除去其他成本人工和杂费，他们这次的缺口也不算太大。接下来的，就是静候十四阿哥和“福戌”那一间决一胜负，他们这些人都只需要作壁上观就行了。
隔了一会儿，继续是“哐”的一声锣响，掌柜的声音悠扬，远远地送出去：“福乙号，福戌号，请再次出价!”
什么情况?竟然再次撞上了?
这一下子，原本在热闹庆祝的隔壁登时安静下来，而其余有几间原本已经打算走人的，也留了下来，打算看完这一出好戏再说。