其实内务府已经将各种品相的人参底价报出，王开和认为这个底价非常公道，即便在整个竞价过程中价格再涨上两三成，参价还是有利可图的。
王开和一面默默结果伙计递过来的拍卖流程文书，打开一看，忍不住发怔，紧接着将在此主持拍卖的掌柜叫过来，问：“……难道，难道今日所拍的，不是参?”
听见王开和问，所有商人的目光都聚在了掌故身上。那掌柜往旁边看看，随即点点头，道：“确实如此。我们主家说了，诸位大老爷们还未看过参的品相，价格什么的，恐怕还不能立刻决定，因此今日邀大家过来，主要是请诸位品鉴一下参的品相，另外还会公开竞卖几件单件药材助助兴。至于大批量的参，定在十日之后，同样在这里拍卖。”
这掌柜显得非常坦然。王开和却吃了一惊：正式拍卖往后押了十日，所以这是……拍卖方也察觉了暗流涌动，想办法要拖延时间，以期解决问题了吗?王开和心里“咯噔”一声，有些不好的预感，他知道自己的商行里，某些特定品相的参，存货已经不多了。
果然，片刻后一排九名穿着一样的伙计站了出来，手中各捧着一只打开的木匣，木匣中都盛着参。
参的分类先看生长年限，生药房所用的人参，大多是七年左右的山参。而内务府发卖的山参则分为三个大等，分别是七年的、十年的，和十年以上十五年以内的。七年的参内务府是论斤来卖，其余两等则都是按“枝”论的。
每个大等再分为上中下三品，则是按照个体重量、形状，参须参芦的数量、参皮的颜色等，逐一鉴别，分出品级。总共九个等级，每个等级的样例都盛在这些伙计手中的木匣中，供前来参加拍卖的药材商人一一查验。这些伙计大多是药铺帮佣出身，药材商人的问题，他们多少能帮忙解答。
王开和抱着那只最高品级的木匣不肯撒手，心里暗叫可惜：这参的品相多好啊!
经营生药材商行这么些年，王开和当然知道参经不起久置，即便是大户人家，藏着的好参也会在三五年之内就拿出来用掉，然后换上新购置的好参，毕竟这东西搁久了就没效用了。若是这次拍卖人参当真拍不出去，这些参也无法久置。王开和一想到好东西可能会被浪费，一脸的痛心，旁边田老板就招呼他：“王老板，怎么了?这参难道不好?”
王开和赶紧背着手走开，一面遮掩着说：“好是好啊，可是我行里如今不缺这个品相的……”
谁说他不缺的，他缺得很呢!
一时众人坐定，掌柜的又宣布了一回十日之后拍卖这九大品类的参，届时会另行再送帖子给大家。
“诸位大老爷，今日除了请大家品鉴这长白山参的品相之外，还有几件绝妙的药品，再次公开竞卖。诸位爷权当是熟熟手，毕竟十日以后拍卖时的情形，与今日一般无异。”
在正式拍卖之前，拍几件小东西让大家“热热身”，体会熟悉一下拍卖流程。这拍卖行显得格外贴心，丝毫没透着临时改变方案的怯意。这令王开和有些迷茫，闹不清拍卖行究竟是不是听到了风声才将正式拍卖押后十日的。
这掌柜的说话间先取了一枝锦盒出来，道：“这是一枝百年老山参，底价五百两，有哪位老爷认为愿意出价出在五百两之上的，敬请举牌，并请将报价说与小人知道。”
掌柜的说着打开锦盒，将里面的百年老参展示给众位药材商看见。
在座都是懂行的，众人见到这锦盒里的老山参大约有尺许长，粗如小儿胳臂，参须参芦完整，皮色泛黄，紧密而有光泽，都知道是能救命的好东西，寻常时候市面报价应当在八百两以上。
王开和登时感觉到许多目光朝他这里看过来，他也知道这些人见这参品相如此之好，又如此便宜，动了心。大家看见这拍卖会的流程与预想的不一样，不知该作何反应，于是都看着王开和，想知道他究竟会不会参与竞买。
王开和硬撑着不肯动，旁人便也不做声。那掌柜的连问两遍，最后忍不住笑道：“各位，这参品相如此之好，若不是小人今日是拍卖行掌柜的身份，自己都想伸手将这东西拍下了。诸位，这样的便宜，此时不捡，更待何时。待旁人捡去，世间就再无这样的便宜了。”
王开和还是不做声，藕花书屋里便依旧冷着场。