八阿哥在一旁听着，只从袖子中抽出一方帕子，掩口轻轻咳嗽。石咏则忙忙地站起来，无奈地与九阿哥见礼。
正在此时，斜刺里突然冲过来一人，径直冲到桌前，“砰”的一声就磕下响头，高声道：“草民，草民……见过几位爷!”
此刻九阿哥已经若无其事地随手拉过一张椅子坐下，至于伏在地上的人，他连看也不看，自己伸手捉了一只茶盅，伸手倒了茶水，往口中咕咚咕咚灌了一气，方才道：“如今这阿猫阿狗都能随随便便上来拜见爷了。八哥，你带出来的这些侍卫倒也宽和。”
旁边石咏却目不转睛地盯着地上跪着的人，他辨出了这人的声音，震惊地出声：“你是……冷子兴?”
他很明显地见到伏在地上的人下颌的肌肉牵动，应当是伏在地上的时候料想无人能看见自己的表情，便偷偷笑了笑。此人随即敛了笑容，抬起头，望着石咏：“石、石……大人，好记性!”
一瞬间，石咏将他眼里的怨恨看得清清楚楚，只听他说，“石大人，这么久了，竟然还记得草民!”
八阿哥与九阿哥听见冷子兴这个名字，目光齐齐朝那人转过去：谁都记得冷子兴与石咏的恩怨。当初那次叩阍案，正是石咏验明牛足鼎的正身，戳破了冷子兴的把戏。也可以说是因为石咏，才终令冷子兴伏法，被判流配三千里，西北军前效力。当初这案子是八阿哥亲审、九阿哥旁听的，所以石咏提起这个名字，两人同时动容。
而冷子兴，也与当日在顺天府大堂上侃侃而谈的古董商人判若两人。他抬起头的那一刻，石咏吃惊不小。数年过去，冷子兴却与老了十几岁似的，一张面皮又红又黑，嘴角一抬一笑，脸上便是无数皱纹，早已不复当初那副白皙的儒商模样。更可怕的是此人右眼眼珠浑浊不堪，毫无神采，应当已是盲了。
“石大人一路财源广进，官运亨通，一定与草民当初在贵府上见到的那几件宝扇也不无关系!”冷子兴笑笑。
石咏双眼一眯，心道：好巧!
早先九阿哥怀疑他有什么不正当的财源。冷子兴就突然现身上前行礼，言语里提到他家的扇子。他本人从来没有将扇子给冷子兴亲眼看过，只可能是他家老爹还在世的时候误信他人，结交了冷子兴这样的人物。
八和九这两位倒是交换了个眼神，八阿哥当即笑道：“没想到茂行家中还藏有这等令人心动的珍藏!原来是宝扇啊……”
石咏略略思量片刻，登时使茶楼的伙计叫来李寿，吩咐几句。李寿立时领命而去，不多时回转，手中提着一只长方形的樟木匣。
石咏坦然接过，伸手扭开樟木匣上的铜扣，将匣子打开，里面赫然露出十几枚折扇，各种质料都有，扇面纸色泛黄，显然是已经有些年头了。
这些年他见过的人多了，见过的金贵物件儿也多，那些动辄上万两的古董也经手过不少，自然知道物件儿在不同人的眼里，价值是不同的。此刻冷子兴就跪在地面上，依旧跃跃欲试，探头探脑地想要看一看，唯一有神的左眼中闪着贪婪的光。
九阿哥却无动于衷，瞥了一眼匣子里的东西，随即手一叉，眼一抬，撇着嘴望着石咏，仿佛在说：爷的胃口全给吊起来了你竟然就给看这个。
倒是八阿哥眼中带着欣赏与赞叹，征得石咏的同意之后，伸手取了一柄折扇，举在手中打开了细细欣赏。底下冷子兴也伸长了脖颈，试图看个清楚。
“是，就是这宝扇，石家当年的……宝扇!”冷子兴兴奋得声音也在打颤。
可是在八阿哥眼中，这扇子终究只是扇子，价值有限。
“冷先生口中的‘所谓’宝扇，就是先父留下这二十把旧折扇。”石咏开口解释，“当年先父早亡，曾有遗命令子弟好好保存这祖上留下的旧扇子，不到山穷水尽，不得发卖。家母昔年曾经为卑职举债治病，亦未敢有违先父意愿。只不过么……”
说着，石咏将那樟木匣子往九阿哥面前一推，道：“若是九爷喜爱，全部取去也无妨!”
九阿哥当场“啐”了一口：“呸，你这是当面损爷么?你家中所谓的珍藏之物，在爷眼里，不过是个屁。”
八阿哥满脸尴尬抬起头，似乎想为兄弟的这种粗俗言语道歉。可是九阿哥还未说完：“你道我真就都斗不赢你么?你就等着看吧!爷可不管你背后有什么明的暗的财源，什么人在捧着你，回头爷只要你在生意场上输得一败涂地，输回你当初那个穷光蛋!捧着这几把扇子来求爷，‘九爷，求求您，求您把这扇子取了去吧，九爷，赏个脸吧，小的甘愿鞍前马后……’”