石咏当即说：“这怎么行?林大人是长辈，怎么能让长辈来拜见咱们?”如英也深以为然，便催着石咏过去先拜见一回林如海。
这次过来送帖子的，不是旁人，正是石咏以前认识的林家大管家林南。石咏问起才知林家在京中原本有宅子，如今宅子已经收拾妥当，林如海父女二人住着尚好。石咏便与林南一起，前往林如海在京中的宅邸，想要亲自拜见。
然而石咏抵达林府的时候，林如海已经陛见去了，尚未归来。林府虽有黛玉在，但确实不便相见。石咏干脆等了一会儿。好在不多时，林如海便从宫中出来了，听说石咏候着，赶紧来见。
“人都说士别三日当刮目相待，茂行这几年，已与当年随贺郎中南下之人不可同日而语了。”林如海见到石咏这样急匆匆地赶来拜见，知道这孩子依旧知礼数，在京中做了几年的官，却一点儿骄矜之气也无。林如海心里便感十分畅快。
“实不相瞒，茂行，这次我上京陛见，是向皇上提出辞官的。”林如海待府中仆役给石咏上过茶之后，便遣散了从人，认真向石咏透露了他这次进京的目的。
“大人春秋正盛，此时请辞，可是身体有恙?”石咏大惊失色，担心是否林如海的身体出了问题，赶紧询问，并且一张口就推荐了京中他认识的几名大夫。
林如海被人这么关心，嘴上不说，心里还是蛮受用的，当下拈着须轻轻地摇摇头，说：“茂行无需挂怀，老夫身子骨调养之后，已经好得多了。只是江南官场险恶，错综复杂，稍有不慎便是大祸。我在这盐政的位置上兢兢业业多年，到如今，已是累了。”
林如海虽然身体无碍，但是在任上看管了官场倾轧，更兼如今圣上老迈，储位依旧空悬。他虽是要臣，但也不再想趟什么浑水，于是干脆辞官。林家世代显赫，他家中也有些余财，辞官之后，便可回苏州做富家翁去。
“再者我膝下只得一女，为她的终身计，着实不想令独生爱女参选。因此想借这一次辞官的机会，给小女讨个免选的恩典。”
原来是这样——石咏心想，如此看来，林如海的身体条件尚好，但估计已经想到了“急流勇退”这四个字。这在石咏看来，也不失为一条好出路。林如海在扬州，一直盯着盐政，江南官场一直腥风血雨的，他能屹立不倒，一来是康熙信任，二来是这个位置确实紧要。可康熙驾崩之后呢?新皇登基，这样的位置上铁定会安插自己的人手。到时林如海该如何自处?
想到这里，石咏颇为赞同林如海的选择，与其霸着这样的位置等着旁人来清算，不如现在早些放手，不会碍着旁人的路，也不会惹来新皇的猜忌，还能为膝下爱女讨一个将来。
于是石咏点点头，含糊其辞地说：“皇上圣明，应当能体会林大人的深心。”
林如海手一摊，意味深长地说了一句：“如何能体面地退场，这在官场上，亦可以算是一门学问。”
两人说到这里，一起沉默了。林如海想起自家姻亲，荣府尚好，除了贾赦一人，无人掺合政事，宁府那里就要棘手些，好在两房是早就分家分清了的。除却贾家，王家一向谨慎，薛家依旧利字为先，只管生意，而那史家就又……
他抬眼望望坐在对面的石咏，这些话题倒不便与这小辈提起。他今日陛见，听说了不少西北的消息，未免无话可说，他便将西北的情形大致与石咏提了提：
“昔日川陕总督年羹尧日前被授了定西将军印，如今已经不再仅仅是一名文官，而是定西年大将军了。圣上还亲自下诏询问他川陕总督的人选，谁可继任，这般宠信，极为罕见啊!”
石咏虽然早就知道年羹尧会有成为年大将军的这一天的，但是真听说了，还是觉得有些不大舒服。毕竟年羹尧得势，对石家，尤其是石家二房来说，不会是什么太好的消息。
“看起来，大将军王在十个月内便能暂时平息战事，朝中很多人都在看着……”林如海淡淡地说。
的确，如今无数只眼睛都在盯着西北的情形，人们都等着想知道，一旦西面的战事结束，皇上会把十四阿哥召回京中吗?会封他为太子么?若是康熙皇帝什么都没做，而是将这位就这么撂在西北边陲，是不是人们此前所猜测的储位归属就又会有变数。
石咏是个被剧透过的人，当然知道林如海此话切中关键，点了点头，表示谢过林如海的提点。