这个“慧”字，不是太后的小字，亦与先帝无关，甚至同她日日诵的佛也没有半点联系，却倒是和一个人息息相关。
太后在听过阿慈的说讲后，又嘱托了几声便让他们走了，回去的路上，高羡坐在马车里，便一直想起这个人来。
他上一回见到他，还是与阿慈一起。
在大昭寺的后山上，那位独扫山径雪的僧人——觉悔师父。
高羡在他前世还是端王爷时，因太后信奉佛法，常常往大昭寺做法事，是故他每得空，也会往大昭寺中一并念上几日的经。但有一回，他因午后贪睡了些以致夜深难以入眠，便上大昭寺的后山散步，却无意间竟撞见自己的母亲亦在山上。
而那一晚同她在一起的那位僧人，彼时的他躲在树后偷听了许久，才知竟是大昭寺中的觉悔师父。
那一晚他二人间的谈话，至今想来还十分清楚。高羡听出了太后与觉悔年轻时曾有过一段情，甚至在多年以后仍还念念不忘，而觉悔——高羡后来曾借故入过觉悔的禅房，在他房中壁上见到了他年少时的字画，落款原是“觉慧”二字。
正是如今太后总是贴身持的那串念珠，上头那个“慧”字的由来。
高羡想到此处，身倚车厢，忽而揉了揉发皱的眉心，沉沉叹了一声。
觉悔应是觉悔了，那一晚他的所见所闻，觉悔所言分明已是摒弃了红尘的，可他的母亲……他的母亲却不尽然。她许是对旧日情由难以忘怀，抑或是不甘，即便已嫁了他的父亲，却仍还在心中给这位旧情郎留了一席之地，且她仿佛是陷在了那里头，甚至于在他父亲身故以后，又念起这位旧时所爱来。
高羡彼时撞见这样的事情，不可谓是不难堪的。
他的心中有说不清的憋屈说不清的愤懑，但他别无选择，莫说母亲已成了太后，便是他父亲还在时，他也无能为力，于是最终也只有忍气吞声。
往后也唯有学着不去想他而已。
直至那一回雪夜，他与阿慈在大昭寺的后山上遇见觉悔，高羡以为自己已经做得很好了，却不想今日见到太后手中的那串念珠，仍还是克制不住地感到心头难受。
为母亲的不轨而感到难受。
他想着，又无奈又无力地发出一声长长叹息。
……
这一日在回程的马车当中，阿慈亦与高羡一样，感到无奈且无力。只是她所惆怅的缘由，是在她与高羡分别登车后，出宫以前，不想竟又见到太后身旁的掌事嬷嬷拦住了马车。
阿慈原本以为这一日的事情能够暂了了的，可那掌事嬷嬷替太后带了句话来，告诉她：并没有。
太后邀阿慈明日辰时，再往她宫中一叙，不带旁人，只她自己。
那嬷嬷传完了话便福身告退了，言行举止皆是恭敬并客气的，教阿慈什么也瞧不出来，但她心中却是明镜儿似的。太后特意赶在她出宫以前派嬷嬷来喊她，又点了名只要她一人独往，为的是什么事情，阿慈实在太清楚了。
她没法拒绝，想来吻痕的事情是盖不掉了，她唯有硬着头皮，将高羡先瞒下来罢……
阿慈想着，望着马车外，不由也是沉重的一声长叹。
……
翌日一早，天才刚亮，太后打发前来端王府接阿慈入宫的马车便在端王府前停好了，阿慈照着太后的吩咐，独自一人，登车入宫。
还是同上一回那样，她先在外厅等候了一会子，待到太后做完了早课才让嬷嬷引她入内。
太后今日换了一身缘襈裙常服，还是端坐在北向正中的椅子上，阿慈入内后拜见了她，太后虽然和颜悦色地答着，却并没有叫她起身。
她先是令左右的嬷嬷等退下了，方才开口喊阿慈。可她开口，称的却也不是“端王妃”，而是“黎氏”。
阿慈知道今日一劫是躲不过了，将身子伏得低低的，仍以额触地，头也不敢抬地答：“妾身在。”
“这里没有外人，我现下有几句话要问你，你可能如实作答?”
太后的话音渐渐收起了先时的和气，显出一丝威严来。
阿慈诚惶诚恐，只能磕着头道：“是……”
“好，那我且问你，你脖子上那些印痕，是怎么回事?!”
阿慈埋着脑袋，终于默默闭上了眼，果然是为这件事才召的她。