街市和湖畔的人们纷纷跪下，齐声高呼：「懿王殿下千岁千岁千千岁…」
响彻云空的山呼中，车驾缓缓停下，两队重骑护卫两侧。风姿绝美的懿王殿下牵着世子的手，走在前头，庄静娴雅的懿王妃和小郡主微笑着跟在其后。
与其说，这是天家的贵胄在赏景，不如说那本就是碧水云天中独一无二的盛景!
百姓们虔诚的跪伏在地上，努力睁大瞪的酸痛的眼睛，好奇的在重骑的缝隙中，捕捉他们尊贵的懿王殿下丰神隽秀的身姿。
忽然间，铺天盖地的钱雨，抛洒而至。
如梦初醒人们，拥挤着、蹦跳着扑上去疯抢，许多衣衫褴褛的人抱着头，跪伏在地上在，用双肘和膝盖飞快的爬行，捡拾着遗漏在人们脚下的铜铢。
欢呼声与哭号声此起彼伏，踩踏推搡，湖畔竟有许多猝不及防的落水者。街铺里的老者们微微的叹着气，站在阁窗后的学子们都攥紧了发白的手。
贤淑贞静的先懿德皇后只诞下两个嫡子，一个是即位后病体缠绵，十日有九日都难得坐在朝堂上;一个就是这位懿王殿下，十四岁便被赶出晟京，碌碌无为却好大喜功。
大晟朝的百年盛世与铁铸江山，如今已在这些叹息和怨怼眼神中现出了丝丝裂痕。
这种晦暗不实却又分明存在的不安，似乎连紫苑里的初苒都感觉到了。她时不时跑出紫霞阁，站在院内侧耳倾听。明明是天气晴好，初苒却总觉得有隐隐的雷声和鼓声传来。
小桃在殿内反复擦拭着洁净的屏风，看着跑进跑出的姑娘，眼中露出丝丝怜惜和怨艾。
每到初苒问起：「小桃，你可听到什么声音。」
小桃就轻笑起来，飞快的说道：「声音，什么声音?奴婢不曾听到。」
「就是打雷的声音啊，又像是敲鼓，也不对…」初苒执着的问着。
小桃看看天，笑道：「好好的天儿，哪里就打雷了，姑娘又说笑。」
过不得一刻，初苒又跑出去，大声喊道：「小桃，你快来听，你听，声音又来了，和刚才又不一样的。」
小桃忙跑出去将初苒拉上台阶，一路打岔：「哪里就有声音了?姑娘必是累了，让奴婢看看伤口，可是哪里又不好了?」
「我没有哪里不好，是你耳朵不好了!」初苒忿然拉下衣袖，睨了一眼冥顽不宁的小桃，扭身进厅里去了。
整整一日，初苒都心不在焉若有所思，看在小桃眼里都成了神思黯然。
自打跟了初苒，小桃的月银翻了何止几个跟头。吃穿用度也皆大有不同，虽然仍是丫鬟服色，但用的都是什么料子，初苒不知，小桃却是极明白的。
最难得初苒的好性情，时而聪慧时而又有些傻气。关起院门，小桃真觉得自己不知何时多了一个胞妹，住在锦画轩里融融如家。
小桃早已将初苒的事当做自己的事来操心。四处打听王爷的性情，搜罗府里头的琐事。揣度姑娘的心思，开解姑娘的烦恼。见王爷对初苒宠溺，小桃喜在心头。可是见王爷不肯将事情放到明面上去，小桃又很为初苒不平。
今日佳节，王爷王妃合家登高，步天街、赏圣境，共享天伦。自家姑娘却只能困在这紫苑里，连主子爷是懿王殿下也不知道。
初苒浑然不觉小桃的这一番大心思，满心满意的打着自己的小算盘，想着怎么支开小桃。
天色渐晚，夜宴只怕快要开始了，初苒不觉叹气，自怨自艾起来。
小桃一颗心早已被初苒一日的黯然神伤揉搓的不堪忍受，百般心疼地走到初苒跟前，柔声说道：「姑娘累了罢，让茜儿扶姑娘回去可好，紫霞阁有奴婢看顾，姑娘尽可放心。」
初苒猛然抬起头来看着小桃，万万想不到还会又这等神转折。顾不得细思量，按捺住眼中的雀跃，闷闷说道：「伤口是有些痒，那我就先回去，让小桃姐受累了。」
小桃见初苒如是说，更笃定自己的猜测。仔细叮咛了茜儿一番，忧心忡忡地看着她俩出了紫霞阁。
初苒走得飞快，心绪飞扬。小桃不好应付，茜儿却年纪小，极容易诓。眼见着初苒抱着大堆吃食进了卧房，茜儿似乎也觉得自家姑娘今日心情不大好。初苒将茜儿推出房门，拉长脸告诫她，自己要歇息，玉皇大帝西王母来了也不许进来打扰。
茜儿老实的守在门外，初苒闪身转进帷帐里，推开后窗翻了出去。借着繁郁的花木，溜到一段粉墙下。