如今这赠与圆了的经卷，只怕当真是初苒手书，以初苒对圆了的感激，来看望圆了也不是没可能，难道初苒真的来了虞山不成?仪修当即将初苒的行踪线索，及赠经之事飞鸽传书告知萧鸢。萧鸢接到消息，立时乱了心神，哪里还有心思与南越王遣来的密使打哑谜，况南越王到底是何居心，实在教人惴惴。萧鸢便不告而别，撇下来使，离了雍都。
可怜那南越使臣四处请托门路，却任谁也不知懿王行踪。
如此同时，乐熠果然也因为与元帝断了联系而生了疑心。
乐熠素有元帝所赐临机专断之权，当下便从琼州脱身悄悄折返，留下副将与大行令聂鹏举在边境上与齐姜周旋。
大行令的本职就是分管边区外邦、诸王列侯的事务，聂鹏举在外交上游刃有余，况他是聂家长子，虽不曾带过兵，却甚通晓军中之事。是以，聂鹏举一边辅佐恭王，挥军列阵与齐姜对峙，一边将数封国书发往齐姜。
深居简出的大祭司王荻泓终于听到了风声，急召了世子荻穆回王庭问询。
起先荻穆还顾左右而言他，激得荻泓怒掷了大晟的国书出来。荻穆见父亲已经知晓了边境的战事，态度反倒强硬，不仅承认此事是齐姜主动挑衅，还扬言要藉此一事，摆脱齐姜属国的身份。
荻泓大惊，他已不过问政务多年，而世子荻穆向来处事得当，在齐姜深的民心，根本已是名副其实的齐姜王。荻泓怎么也想不通，世子是何时生了这样的心思。
其实，荻泓数年之前，就打算将王位传于长子荻穆，但是因为齐姜是大晟属国，大祭司王也须得大晟皇帝的册封才能名真言顺。元帝一直迟迟不肯册封，皆因为心中对叔父的一份孺慕之情，是以，荻穆只获赐了世子爵，与储君监国之权。要待荻泓百年归天之后，荻穆才算是真正的大祭司王。
可如今荻穆已经年界五旬，纵然父王荻泓从不干涉政务，且深居王庭内闱，连臣属也少见，但是荻穆还是在别有用心之人的百般挑唆下，渐渐对元帝滋生了不满，并将大晟的不册封视作羞辱，对于属国所受的种种约束，也开始厌倦。
荻泓在与世子的争执中，虽然不明其中缘由，但是他却明显感觉到了荻穆对大晟的敌视，这是在十年前，世子刚开始执政时断乎没有过的情绪。
荻穆甚至还提到了西北之地，即现在王左干所驻守的北川。当年齐姜平定暗族的战乱之后，因为饱受「人傀」之祸，国中人口凋零，许多州县空城座座，西北更是荒无人烟，荻泓将百姓集中在富庶之地养民、富民，景帝又鼓励大晟与齐姜通婚，人口才渐渐复苏。
齐姜当时国力衰弱，无力国防，西北防线无人戍守，百乌骑虏可以随时随意袭扰两个国家，荻泓再三考虑最终同意了景帝的建议，将北川划入大晟版图，由景帝派遣将领接管。这样的决定在当时，无疑对齐姜和大晟都有益处的，自此，齐姜东线、北线都是和大晟接壤，再不必受百乌袭扰之苦。
这些，世子荻穆从前都是知道且也认同的。他也并非是个朝令夕改，反复无常的人，到底是什么让他的态度在这样敏感的问题上起了颠覆性的变化。荻泓没有继续与他辩驳，只是在给他梳理了齐姜与大晟的唇齿关系之后，便不再多言。
荻穆仍是坚持己见，一意孤行。
沉默的荻泓却开始悄悄过问他许久不曾参与的政务，一番暗查之下，荻泓注意到一个人，都护大司马——耿默。此人不仅是个将才，在政见上更是激进，深得荻穆看重。可以说，荻穆坚持要脱离大晟，就是这位都护司马耿默从军事上给予了荻穆幻想。
另有一件事，也令荻泓颇感到震惊，耿默有一个外侄名叫耿建昌，在大晟前骠骑将军聂焱手下任右将军。表面上看，这其实并没有什么，大晟齐姜通婚已久，耿建昌只是外侄而已，不过空担个亲戚的虚名。
可是这耿建昌就在前不久，竟被聂焱斩于军中，且是军法处置。据说连身边的侍卫侍从百余人尽遭斩杀，轰动一时。聂焱「战神」的称号荻泓哪能没听说过，他在军中如此杀戮，元帝却不闻不问，那只能说明一个问题，聂焱必是在清除祸患。
一月前百乌十万铁骑奇袭威远关，聂焱恰好不在，待聂焱收复关隘，回京复命重返威远关，就立刻斩杀了耿建昌，难道耿建昌私通百乌国?!
荻泓倒吸一口凉气，难道耿默与耿建昌皆是百乌奸细，欲破了齐姜与大晟的同盟，好乘乱得渔翁之利。还是这耿默根本就是暗祭司一族的余孽，一直居心叵测，欲将齐姜与大晟分而击破?