舜纯的脸色却降到了冰寒，眼中杀意隐隐。他铁青了脸端起茶微微就唇，不过却是送客之意：「老大人果然已经昏聩，不回去好生歇息，却跑到本王这里来发癫，还满口荒唐悖逆之言。本王敬老大人素有高风，今日便不与计较，大人还是速速回家去罢。」
张廉闻言不惊，反倒冷笑：「老夫已是半截入土之人，如今唯一的女儿、外孙也已无立足之地，王爷以为老夫还有何可惧!」
「王爷也不必急着赶人，今日这书斋之中，只有老夫与王爷二人，王爷仍可将老夫的话当过耳秋风一般。况，老夫这话真要在外头说起，怕是也没人信!」
「老夫今日并不是想向王爷求证什么，所谓一朝天子一朝臣，不管天上出什么太阳，我们这些下臣们也和老百姓一样，仍是各家过日子。如今老夫是有求于王爷而来，待老夫把想说的话说完，即刻就走。」
舜纯连日与宋恒道博弈，早已焦心不已，方才听张廉所说，宋恒道已预备联络东郡王萧茂之，更是心惊——这走的可分明是另立皇天、釜底抽薪的棋。若然真是那样，岂非杀了元帝也是徒劳。
张廉微睨了舜纯一眼，顾自说道：「不是老夫自以为是，那宋恒道一介书生，总以为自己行的都是圣贤道，孰不知天下皆是被这种书生意气之人所累。」
「当今皇上登基十年来，多在病榻缠绵，国事皆由王爷与丞相住持。不可谓不是海晏河清，四海升平，天下归心。可皇上至今无子嗣承继，懿王又于建州虎视眈眈，这大晟江山迟早是要祸起萧墙、战火绵绵，王爷欲取而代之有何不可!要说王爷的世子也是萧家血脉，长公主更是我大晟最尊贵的女子，先帝一直疼爱有加。」张廉眼中掠过一丝精明，昂然扬声道：「虽是外孙，那又怎样，外孙也是血脉承继，老夫今生所得，将来还不是要全交于外孙，但是老夫心里欢喜愿意的很。」
密室中的萧萝阳将张廉的话听得清楚明白，顿时心中一动，舜纯也只是一味静默。
张廉故作不知，一旁添油加醋道：「老夫听闻，世子昊阳四岁能文、五岁能武，将来必是天纵之才，先帝在天有灵，知道了定然欣慰。」
「比起当今皇上连个正经皇后都没有，王爷何止强了百倍?先帝在世时，王爷辅佐先帝;皇上病榻十年，王爷又为大晟国操劳十年，其中追随王爷者甚众。如今皇上病重，王爷顺承天意，从此江山万年，百姓安居乐业，有何不好!他宋丞相却不识时务，偏要逆天而行。一个懿王已经够朝廷头疼，他还要去联络什么东郡王，难道非要弄得天下烽烟四起、赤地千里，才显得他忠君爱国不成?这般行径，分明就是置天下苍生与不顾，只全他一己之名节罢了，实在教我等不齿!」
张廉在这厢口沫横飞，舜纯那边已经怦然心动、浮想联翩。心道：若是朝中有这等老臣愿意站出来，以正视听，自己何愁不事半功倍。
张廉是何许人也，只拿眼角余光扫过，便知火候已到。当即面色一肃，话中又添了分量：「可叹他宋丞相一世英名，如今也已是卧床不起，诸事都要依赖老夫。那些个门生故吏与老夫颇有交情，安抚起来也不是什么难事，谁都有家中老小，这世上断没有掰不直的道理。至于东郡王那边，老夫也可以先替王爷拦一拦、缓一缓。」
说着，张廉愈发踌躇满志：「老夫任了多年内史内丞，丞相署的事务哪件不熟悉?不是老夫在这里夸下海口，王爷日后可用到老臣的地方还多着呢。老臣半截入土的人，也不是在这儿向王爷讨官，实是不想自己的女儿、外孙日后平白受人欺负罢了。」
舜纯听见张廉已然自称「老臣」，更觉受用，又听他觍颜向自己讨要丞相一职，心中就算再有万般不信，称也已歪了五分。
张廉暗笑，见好就收，起身拱手道：「当说不当说的，老臣都跟王爷说了，王爷若还有什么询问，老臣必在家中静候。若能得王爷差遣，则更是老臣之幸，天下百姓之福也!老臣告辞，王爷不送。」
舜纯仍是故作姿态垂着眼，张廉却已跨步到了门边，似是想起什么，忽然住了脚步，一回头道：「或者王爷觉得老臣今日是大放厥词，抑或是为诓骗试探王爷而来。老臣惯不会做那等发誓赌咒的惺惺之态，但王爷可曾听说过『东明学会』?老臣便是那会首，若王爷有疑，自管去查证就是。」
舜纯一听「东明学会」，不禁猛地抬头，张廉却已然昂首而去。