于是汇合的几路人马，又重新分成两路，一路驻守等候，一路返京。
乐熠整顿所剩兵马，正欲出发之际，穆风却慌乱返回，禀复元帝说，昨夜与初苒被乱军冲散，他已寻找整夜却到现在都还没能找到。乐熠惊得说不出话来，元帝因连续几日不眠不休，早已不堪重负，骤然听到初苒战场失踪的消息，顿时两耳嗡嗡，双眼发直，昏死过去。
穆风忙诊了脉，只说无妨，待要取金针唤醒元帝时，乐熠却出言阻止：「既无大碍，就这般让聂将军护送皇上回宫吧，你我留在此处寻找阿苒。活要见人死要见尸!阿苒那般聪颖机敏，断不会有事。」
乐熠声音坚定，眼神坦荡。他对初苒的关切之情，穆风在北三宫小院儿时就看出来了，知道他将初苒的安危看得有多重，皇上更是不必说，若是此时醒来，必定会留在此地寻找初苒，断不肯独自先行返回晟京。穆风但见乐熠脸色苍白，神情焦虑，不难猜到他在担心什么——初苒近些日子身子一直疲弱，如今一朝流落在外无人照看，只怕会病倒。
穆风略一沉吟：「侯爷还是先随皇上回京去，圣驾事大，待路上皇上苏醒，属下只怕仅凭聂将军一人拦不住皇上…」
见乐熠沉默，穆风无奈又劝道：「彼时，侯爷可再向皇上奏请，回昌勒城找寻娘娘。」
乐熠苦涩一笑，领会到穆风一番好意，终是放下执念不再坚持。当下，乐熠不仅给穆风留下三千军士助他寻找初苒，还几次叮咛此事莫要让懿王萧子珩知晓。穆风点头，他与乐熠皆知初苒曾往建州送信，似与懿王渊源颇深。但现在，初苒已是皇上妃嫔，这等事自然是能避讳最好。
聂焱听说元帝昏厥，急命人安置了马车，乐熠便与聂焱一道护送元帝回京。乐熠一路焦虑不安，不断催促大军疾行赶路，只半夜时分，他们便过了青峰镇，跨入晟京境内。元帝悠悠醒转，感觉似在马车之上，身边又只有乐熠一人跟随，当下便要下令大军重新返回昌勒城去。
乐熠素来口拙，这次却寸步不让，苦苦劝说。心中暗暗打定主意，若实在劝不下元帝，就直接动手——封了元帝穴道带回京去。
「皇上，现在耿默、舜纯的余孽还未来及肃清，皇上此时若返回昌勒城，则各方必要怀疑，于娘娘的安全大不宜。娘娘现在不过是因为天黑一时走散罢了，待天亮找对了方向，以娘娘的聪慧自然会与穆风汇合。」
乐熠直杵杵地的话，令元帝一时冷静，世人都当初苒已死，若他贸然返回，只怕真是会给初苒徒增危险。眼下，迅速安定局面确实是最重要的，且只要他回了晟京，昌勒城就会淡出各方势力的视线，初苒虽孤身在外，也不过就是个普通女子，不会引人注意。现在穆风带了三千兵士寻找，相信不日就会有消息了。
乐熠见元帝默认，这才放心，大军日夜兼程，赶往晟京。
昌勒城郊。
初苒正艰难地赶路，她灰头土脸，衣裙上全是泥土血渍。这幅样子若是放了平素，绝对引人注目，但此时路上的流民却几乎都是这般摸样。初苒虽形容憔悴，但那双清澈的眸却仍是很有神采，因为她刚刚吃到了一碗热粥。
这两天来，她委实过得很不好，混战的那日夜间，她累的晕头转向，与穆风走散，好在混战接近了尾声，她只模糊记得似乎看见了聂字旗，想是聂焱已到，心中一松便昏倒在树下，待再醒来时，便已是第二日黄昏。
初苒混入流民当中，听说「战神」大捷，且已将皇上迎回宫去了，顿时安心。
一路上，初苒见到许多零散的士兵，但她都不敢贸然上前打探。初苒犹记得那夜是几军混战，局面复杂，她现在的摸样是个脏兮兮的丑丫头，混在流民中徐徐返回昌勒城，就最安全不过。
渐近城郊，初苒躇躇而行，饿得头晕眼花。终于，在一处茶棚遇到善人施粥，排了半晌长队，热热的喝下一碗，初苒便马上觉得有了回城的力气。
忽然，前头一声骏马嘶鸣，喝粥的流民都伸长了脖子去看。初苒也好奇的抬头，只见不远的前方，来了一队黑缨玄甲的重骑，为首一人锦衣银甲，甚是富贵，他此时正努力稳住马儿，伫立张望。
初苒猛地就低了头，缩进人群。
旧事如潮，湮没了她的心跳，如时光倒流，如空间扭转，初苒仿似倏地就又回到了从前——骑在骏马上的人丰神如玉、俊逸洒脱，躁动的马儿浑身赤棕、神骏高大。