半个时辰后。
穆风带了初苒飞马离开琼州，奔赴晟京。温氏兄弟则去了相反的方向，初苒连荻泓的面也没敢去见，生怕节外生枝。
翌日，萧鸢果真找到荻泓相询，还带去了初苒的图影，可怜荻大师一大把年纪，还是替初苒撒了谎。萧鸢询问无果，更是坚定了亲自去齐姜寻找初苒的决心。
元帝与聂焱已然抵达了京师，宋恒道、张廉携百官出城三十里相迎。
晟京城的百姓也听说了各地的傀人事件，纷纷对舜纯及其所在的暗族充满了恐惧和怨恨，相反，对守护他们的天子荣归，则报以热烈的欢庆。
见到元帝后，东郡王萧茂之这个昂藏七尺的铁血男儿也红了眼眶，他身材敦实，略有发福，见了元帝便要行君臣大礼，却早已被元帝一把扶起。此情此景，出城迎接的老臣们个个唏嘘哭泣，为恭迎元帝回宫的盛典平添了几分戚戚之情。
元帝免去一切繁文缛节，只在宣室殿接受了群臣朝拜后，便开始一件件过问朝务及各地的奏报。似乎是忽然间，一切都回归了正轨，大晟宫里颇有些上下一心的气象，为了尽快理顺国中的大事小情，朝臣们甚是连午膳也都在宣室殿里吃。
宋恒道的变化让元帝最有感触，他白发丛生谨慎收敛了许多，既不见了从前「顾命大臣」般的张扬，也没有丝毫要居功的意思。反观内史张廉却激进不少，时常在朝会上侃侃而谈，抒发己见。元帝进他为郎中令，位列九卿之后，他愈发踌躇满志勤于朝务了。
第142章圣意
乐熠仍任卫尉、卫将军，与郎中令张廉一道分管京畿布防和内闱宫禁。东郡王萧茂之则拒不受赏，返回了封地，元帝仍赐以万金，并御制紫龙袍一件相赠。
聂焱接任了太尉一职，重整细柳营，新编羽林亲卫，元帝赐封征远大将军，授虎符，节制天下兵马。不日，聂焱便率部赶去琼州与驻守在昌勒城的萧鸢汇合，共计五十万兵马讨伐耿默。
百乌千里边境甚是太平，听闻百乌圣主正焦头烂额的应付国中的贵族、财阀，百乌诸王首领个个冷眼旁观，虎视眈眈。
南越国龟缩一隅，大气儿都不敢出，建州更是安宁。除了琼州与齐姜仍是战火绵延，其他各地百姓都已恢复生产，朝廷拨银抚恤，举国百姓都开始重建家园。
元帝也腾出手来，惩治舜纯及与之一同谋逆的罪臣。
宣室殿外，百级长阶下，元帝看了乌鸦鸦一干人犯，龙颜震怒。那里头有熟悉的朝臣，有宫里的侍卫、宫人，有外戚，有内臣…元帝一个个冷眼看过，大袖一挥，便有常侍过来展开诏书长篇累牍的宣读。
元帝眸光冰寒，他这些年受得屈辱煎熬，今日都要一一报偿，他早有誓言，要将暗祭司一族挫骨扬灰。那诏书上所列桩桩都是重罪，底下跪着人，无一人可活命。
廷尉章昭是出了名的六亲不认，铁石心肠。在元帝将所有谋逆者的罪行昭告天下之后，他便在最热闹的市曹架起刑具，烹!蒸!剐!烙!花样百出，枭首、腰斩者不计其数…每日里有十几架水车来回运水，也来不及清洗地上的血污，暗渠里都是翻着血沫肉屑的黑水，腥臭难当。百姓日日都聚拢在市曹观刑看热闹，猜测今日章廷尉又有什么折磨人的新花样。几日下来百姓中不乏有被惊吓痴傻者，呕吐昏倒者甚众。私下里，百姓都偷偷管章昭叫「章屠夫」。
朝臣们个个出门脸色青白，走路腿股发颤，一天到晚战战兢兢，生怕下一个会扯出自己。须知，舜纯已把持朝政七八年，谁身上多少都有些不干净。
在朝臣们看来，元帝乃温谦如玉之君，此番恶行必是章昭这个酷吏在邀宠作祟。是以，一些老臣告到宋恒道那里，只说章昭太过残忍，就连家眷也要拉到市曹去杀，行刑时，必在人犯面前先将其父母妻女杀尽，令其惊惧哀恸欲绝，最后才轮到犯事者。皇上的圣旨里可没有这一条，章昭如此行事，乃是不顾天理，藐视圣命。
宋恒道却知道章昭是哪里来得底气。圣意有时候并不一定写在诏书里，若是这种时候元帝不吐一吐登基十年来积压的怨怒，却要更待何时?如今这位年轻的帝王俾睨天下，干纲独断，只怕对他这个丞相也是有怨恨的。他年事已高，纵觉得兔死狐悲，这时候也断不能说什么，只做出一副人老昏聩，耳聋眼花的胡涂样儿，每日照样强撑着去上朝。
张廉就比宋恒道态度鲜明得多，闻听此事后悍然扔出一句：「得章廷尉此番处置，我大晟三十年内必不会再有胆敢谋逆者!若谁觉得残忍，则那人必有姑息暧昧之心思。」