凝华殿上下都看出了婉采女的这番心思，当然也包括颐珠。颐珠一点儿也不觉得吃惊，就在舜雅筠还是婉嫔娘娘时，颐珠就已察觉。只是那时，舜雅筠将这份感情巧妙的掩饰在她光怪陆离的性情里，让人捉摸不透。若她仍是从前那样，颐珠自有办法对付，可现在舜雅筠直露坦白和日日憧憬痴望，反倒教颐珠不知如何是好，只能暂时把所有的精力都放在照顾初苒上头。
就在凝华殿乱成一团之时，雪阳宫却已经俨然有了中宫的气派，惠妃宋雪芙也当仁不让的成了六宫之首。
宫中的女御、采女不顾地位低微，都争相去雪阳宫请安。原因很简单，因为惠妃不止将后宫打理的井然有序，更依祖制规矩，在后宫中抬了两位美人，四名充衣，还精心筛选了四名良使女官分别送至紫宸殿与宣室殿当值。死水一潭的后宫，立时有了生机。
宋雪芙做的很用心，尽可能悄无声息一点点去触摸元帝的底限。美人、充衣虽有品阶，但不过都是说起来好听的摆设，没有什么实际地位，却可以替元帝安抚后宫。而以俞颂嫃为首的四名良使女官，更是宋雪芙公心筛选，颇费了一番功夫，决计没有掺杂半分私意，真是个个端丽稳重，忠于职守。
在前朝，宋恒道也低调收敛，做出一副鞠躬尽瘁、死而后已的态度，上辅佐元帝，下约束家人。从前宋党的权势开始删减收缩，渐渐从明面上转到暗处，只保留核心的部分，以图后效。这样不着痕迹的处理，确实瞒过了元帝的耳目，宋家那几个不成气候的儿子已是众所周知之事，如今也被宋恒道变成了隐藏宋家实力最好的障眼法。
元帝渐渐放松了警惕，连宋雪芙示意，皇帝该当雨露后宫之时，元帝也没有过激的斥责和抵触，只是表示了回避和厌倦。宋雪芙一边体谅的玩笑，一边自以退为进，只说这宫中最后一次选秀还是四年前，采女、女御们年纪都大了，不如放一部分出去，再选些年龄更合适的进宫。
宋雪芙虽只是妃位，但是大晟宫里上无皇后、太后，她又还比元帝都年长，由她来提这些事并不逾矩。元帝纵然再心中不悦，也知后宫稳固的重要，宋雪芙不论出身地位，还是精明能干，都镇得住这座后宫，最重要她公允无私，贤淑「识趣」。
于是，元帝隐晦的通过御医表示，圣体痼疾才祛，须休养一些时日。又说如今大局才定，不宜劳民选秀，宋雪芙便即刻心领神会，说是自己疏忽，操之太切，后宫众人她会好生安抚，选秀之事也暂且押后。
末了，宋雪芙又意味深长地叹道：「现在后宫里头等要事便是璃贵人的病，只有璃妹妹好起来，才能让皇上真正无忧。」
元帝不可置否，宋雪芙便从此纡尊降贵，日日去凝华殿探病。
初苒这次确实病得沉重，几次朦胧中见有一丽人来自己榻前看望，都不知是谁。这日，她难得身上略松快些，神志清醒，才知道自己模糊中看见的美人竟是原先老气横秋的惠嫔。
自宋雪芙回宫，初苒真正与她照面，这是第一次。
当宋雪芙步摇璀璨，长裙拖曳，身姿窈窕如少女般轻盈的踏进内殿时，初苒真的吃了一惊，眼前这凤仪万千、明丽动人的女子真是那个体态臃肿，老颜黯淡，病体羸弱的惠嫔么。
宋雪芙却好似全然没有发现初苒的震惊，步子轻快，如行云流水一般到了初苒榻前：「璃妹妹，这果真是醒过来了么?真真是天大的喜事，本宫这就去告诉皇上，到底可是醒过来了…」
宋雪芙拉了初苒的手，好一阵仔细端详，似是惊喜万分，又自顾自说了一大通话后，便一阵风般离去，说是要去将这好消息告知元帝。
轻盈的披帛薄如蝉翼，翩翩袅袅绕在宋雪芙锦绣繁复的宫衫上，让她窈窕的背影看起来像奔月而去的仙子。
「惠妃…」初苒干涩的吐出两个字。
颐珠心中一痛，如何不知初苒单说这两字的意思，她咬了下唇，坐在榻畔，扶了初苒低声道：「是惠妃，宫里最有心机，最心不可测的女人。」
初苒无声的一笑，还是现在宫里最美的女人呢，那一身玉骨冰肌，纵然年过三十，仍然欺霜赛雪，该是有多精心保养——那不是一个久病的女人可以有的。还有她纤秀合度、凹凸有致的身姿，若说那是成熟女子盛放的美，到了惠妃这里却是怒放，不止美到了极处，还惊退了时间，那般按捺不住的美丽，就连时光也只能为她臣服、驻留。