嚣张的火舌下，一双黑脏瘦长的手爬到台阶，火光之间隐约挣扎着一人，白衣服的年轻男人手握着横笛，不知何时站在他面前，火舌席卷过来，却丝毫不损他衣袍上秀丽的竹纹。
沈阆君瘫在台阶上挣扎出一双手臂，似乎要攥住对方的衣角：“救我……”
年轻男人微笑道：“救了你，你的一条命就是我的。”
“做什么……都……都可以……”沈阆君微微颤着眼皮，能察觉到水分在身体里一点点流失，正进入弥留之际。可是他不想死，不想死啊，眼里忽然散出强烈的光，不知从何而来的力气一把攥住年轻男人的衣角：“我答应你，什么都答应你!”
年轻男人弯唇一笑：“答应得痛快，我也救你痛快!”
正文 123 空城
楚辜带着简锦在客栈住了一宿。第二天早上，楚辜来敲门时，简锦已换下一身新娘装扮，面皮白净秀气，但总归不如女儿装扮时的柔媚袅娜。
楚辜似乎也更中意她的少女风韵，眼下见她玉簪束发，男装示人，便目露不喜，伸手往她鬓发间抚去。
简锦见长廊下不时有人来往，为避嫌，下意识后退几步，楚辜却是紧握住她的手臂：“我不是洪水猛兽，你这么怕我做什么?”
他语气委屈不解，好像是她做错了事，简锦不禁小声辩驳：“走廊上有很多人看着。”
楚辜脸色由阴转晴：“他们要是敢看，我就剜了他们的眼睛。”
简锦惊道：“他们也只是无意看了几眼而已，你不用这样。”
楚辜闻言，脸上笑意愈发深：“我知道你在关心我，你放心，你的话我一定不会不听。”
简锦见他好像误会她的意思，见他眉梢带笑，解释的话就从慢吞吞地咽下去，点点头说：“你明白就好。”
楚辜却又继续往她鬓发上抚。
简锦以为他要当众拆开她的束发，一时大惊，连忙按住他的手，他却骤然一翻手掌，一根玉簪子赫然映入眼底。
简锦愕然不已，楚辜却已将玉簪子轻轻插入她的鬓发间，又端详几分，越看越顺眼，嘴角噙笑：“真好看。”
这是他第一次夸她，情意直白到不容忽视，简锦微讶，随即脸颊染红。
前世她也算是长得秀丽窈窕，受到许多赞赏的目光，但自从做起简二少爷，众人只当她是个纨绔子弟，滑头油面，常在背地里编排她，却是鲜少有人吐出几句夸奖。
如今突然受到赞美，又是从楚辜嘴里吐出来的，简锦难免有些惊讶，随即脸颊微红，不由低垂眼帘，轻声道：“这簪子?”
楚辜点头含笑：“配你正好，再合适不过。”
“太贵重了，我还是——”
“既然是送给你的，你不要那就扔掉。”楚辜不给她拒绝的机会。
他已摆明态度，她再难推辞便收下这份礼，但却又眉头轻蹙：“可是现在我已男装打扮，簪子别在发间难免有些女气，到时候教人瞧出了端倪，怕是不好，我看还是先摘下。”
说着已抬手要抽出簪子，手却被轻轻握住，楚辜拉下她的手，漆黑眼眸看着她，一派认真：“不能摘。我送你的东西就该大大方方拿出来，若是有人胆敢说一个字。”
忽然想到刚才说到要剜人眼时，简锦蹙眉的场景，便忽转话锋，愈发握紧她的手似要传递一份熨帖的温暖，“不会有人说你一个字，有我在，没人敢说你。”
简锦见他神情严肃，隐约有燕王的做派，便心知他不会转换主意，妥协道：“好好好，我听你的便是了。”
楚辜闻言弯了弯嘴角，笑意盈满眉眼。
进过早膳，楚辜一行人启程前往驿站，与等待多日的刺御史方正清大人汇合，一齐前往孝州。
路途遥远，时日漫长，简锦整日待在马车内，就算在驿站休息时也鲜少出门，担心会遇上楚辜手底下的一群侍卫。
自从上次在沈府被他们撞见真面目之后，简锦每回见到他们都会觉得心虚，索性避而不见。
而这一路上，楚辜则会准时在三餐这个点过来。
这次前往孝州虽然派有重兵守护，但路途遥远，情况有几分艰难，但每回他亲自拿来的都是些可口饭菜，而他则守在一旁眼带笑意地看着她进膳，有时见她嘴角沾上一粒米饭，便含笑用指腹摸去。