“陈卓，你要杀就杀我，放了锦儿，她是你亲妹妹!”陈锦儿是乌氏唯一的孩子，虎毒不食子，沦落到这种境地，她现在最希望的就是陈卓能网开一面，放女儿一马。
陈卓眯了眯眼，笑道，“当初母亲做下的那些事，难道全都忘了吗?要是你们还呆在乌家，我自是不会轻取妄动，怪只怪你们被猪油蒙了心，竟从中作梗，毁了乌述同的亲事，如今被扫地出门了，这才是真正的报应。”
闻得此言，陈锦儿后悔不迭，她之所以针对莲生，只是为了过好日子而已，要是知道陈卓从洛阳跟到京城，她哪还有胆子从中挑拨?肯定拼了命地与莲生交好，以此换得辅国侯府的庇佑。
到了此刻，说什么都没有用了，陈锦儿与乌氏被麻绳紧紧捆住手脚，拖出了巷子。
陈卓将腰间挂着的荷包摘了下来，扔到牙婆手中，也不看妇人那张谄媚的脸，兀自回了商行。
*
泾阳离京城很近，不到三日，薛素一行人已经进到了城中，住在刘家二老安排的宅子里。
院中种了一棵桂树，眼下正好到了金桂飘香的时节，微风浮动，便将金黄的花瓣从枝头吹落，还夹杂着又甜又浓的香气。
伴着花香睡了一夜，翌日清早，他们便坐着马车去了安宁村。
当初林莞去世时，薛素将她葬在了山脚下，一直也没有将母亲的坟迁出来。她对薛父没什么感情，却不愿让母亲死后无依，葬在薛家一族的祖坟中恰好合适。
安宁村的人世世代代都生活在田间，见过最大的官儿也就是里正了，现在薛素成了辅国侯夫人，也算是衣锦还乡，乡亲们欢迎都来不及，态度无比和善。
薛二叔原本站在院子里劈柴，看到一身锦衣的侄女，赶忙擦了擦手，结结巴巴道，“素娘，你跟月儿都在京城，她这么些年一直没回来，过得可还好?”
当初薛月被王佑卿打发到京郊，她觉得失了颜面，便一直没跟家人联络，也不在意爹娘是否惦念她。
看着薛二叔鬓角花白的头发，薛素缓缓颔首，“堂妹衣食无忧，住在庄子里，二叔若是想见她，过些日子便一道进京，如此一来，就能团员了。”
听到这话，薛二叔甭提有多高兴了，眼眶都泛起一阵示意，转身将薛素夫妻往里带，边走边道，“你奶奶身子骨还算硬朗，以前还能烧火做饭，就是前几日摔了一跤，腿骨断了，就再也站不起来了。”
当初薛素还没嫁给楚清河时，整日里被赵湘兰刁难，亏得薛奶奶悉心照看着，也没让她受过多少苦。
突然，腕上传来阵阵热度，让女人不由愣了愣神。
她低头一看，发现楚清河不知何时竟拉住了她的手，令人心安的暖意不断涌过来。
莲生走在后头，看着叔叔婶娘如此亲密，伸手捂着嘴，低低笑出声来。
薛二叔没注意到身后的动静，他将房门推开，一股淡淡的药味涌出来，联想到他方才说过的话，薛素加快脚步，迈入房中。
“奶奶，我回来了。”
老人家睡不惯床，总觉得上头湿潮潮的，这会儿坐在炕头最热乎的地方，听到熟悉又陌生的声音，好半晌都没反应过来。
“素娘?素娘回来了?”
离开泾阳时，薛素刚成亲不久，眉眼处还透着几分稚嫩，但如今她产下了宁安，肚子里又怀了一个孩子，气质与先前大不相同，以至于薛奶奶看了好一会儿，都不敢相认。
“是我。”
坐在炕沿边上，薛素紧紧攥住老人家的手，因干了一辈子农活的缘故，薛奶奶掌心满是糙茧，粗砺极了，但她却没有松开手，反而靠得更近了。
“回来就好，回来就好。”薛奶奶虽然摔断了腿，但一双眼睛还算明亮，此刻看到了楚清河怀里的胖娃娃，面上的皱纹都舒展了不少。
“这是你儿子?”
薛素连连点头，“这是宁安，您的曾外孙。”
宁安已经满三岁了，来到安宁村，倒也不算认生，这会儿站在炕沿边上，脆生生道，“太姥姥，我是楚宁安。”
老人家最喜欢稚童，将宁安抱在怀里，轻轻拍抚着小娃的脊背，精神头儿比方才更好了。
想起还在京城的闫濯，薛素眼神闪了闪，压低了声音跟楚清河商量，“咱们回京的时候，将二叔一家都带到城里，反正在侯府外面还有几座宅子，空着也是空着，不如给自家亲戚住了。”