芸奴大喜：“您的意思是，您知道出去的路?”
“当然知道。”
芸奴喜不自禁，忙朝她行了个大礼：“求姐姐怜悯，告诉奴家出去的法子，奴家必定不忘姐姐的恩德，来生做牛做马，报答姐姐。”
美女将她扶起，为她捋了捋额前垂下的一缕发丝，二人离得如此近，芸奴仔细看她的脸，真个是闭月羞花，沉鱼落雁，却美得不真实，就像水中花镜中月。
“小娘子不必发这样的誓，真是折杀我了。”美女从花篮之中拿起一朵红花，花色鲜艳，看着像牡丹，却比牡丹更大，花瓣更多，更为富贵娇艳，“小娘子拿着这个，沿那条山路往外走，一路上会遇到很多人，将花举到面前，就能分辨出对方是人是妖。一直走上两三个时辰，就能回家了。”
芸奴又要拜谢，却被她扶起。芸奴忙道：“请问姐姐芳名，奴家回去好为姐姐立个长生牌位。”
“长生牌位什么的就不必立了，我已然长生，又何须那些?”美女笑如夏花，“我姓王，在家中排行第五，你叫我王五娘便行了。”
芸奴别了五娘，手执红花沿着小路往外走，路旁山水秀丽，偶有野花盛开，走得久了，路上偶尔能看见几个路人，她将花举到眼前，其中一个露出本相，竟是一头野猪精。
这花竟然真能分辨鬼神，不知是何种神物。
那些路人并没有伤她的意思，静静地走过，连看也未曾看她一眼。也不知走了多久，身体有些累了，前路漫漫，不知何时才是尽头。她坐在路边的石头上暂歇一歇，用袖子擦了擦额头上的汗水。
身后草动，她警惕地跳起，见一名年轻男子正朝自己爬过来，面色惨白，眼睛深深地凹陷下去：“救我，救我……”
是那个在于娘子闺房里用木棍打她的男人!
芸奴忙将他扶起来，他并没有受什么伤，只是受了点儿惊吓，加之在山中徘徊已久，体力耗尽，身子很虚弱。芸奴让他靠着大树休息一会儿，又点了他身上几个大穴，助他调息，不多时便缓过劲儿来。
“你，你这妖女!”看清芸奴的相貌，那人指着她骂道，“你将我捉来这里究竟意欲何为?”
“你误会了。”芸奴连忙解释。那人义正词严地说：“你如果要吃人，就吃了我吧。我这身骨头虽然没有多少肉，但比于娘子还是要肥嫩些，吃了我，你就放过于娘子吧。”
芸奴有些惊奇：“你究竟是何人?为何愿意代替她死?”
年轻男人的脸一下子红了，略微有些结巴：“你，你不用管我是谁，总之我自愿被你吃就是了，你要吃快吃，怕死我就不姓曹!”
“姓曹?”芸奴细细想了想，“我记得我所住的那条巷子里有个姓曹的花匠，难不成就是你吗?”
“你也住在那巷子里?”年轻男人急道，“怪不得于娘子老是生病，原来是你在作祟!你这妖孽，违背天道，在人间行恶，迟早要遭天谴!”
“你误会了!”芸奴被他说得又好气又好笑。“我不是妖怪，是个道士!”
“道士?”年轻男人将她上下打量，显然不信。
芸奴只得将来龙去脉细细说了一遍，年轻男人半信半疑：“你真的不是妖怪?”
“如果你不信，回去之后可以问叶府的二公子，我五岁便进叶府当丫鬟，至今已十年了。”芸奴看着面前的男人，他二十来岁，虽说不上十分俊美，但眉宇间有一丝灵秀之气，令人见之难忘。“倒是你，你是于娘子的什么人?为什么会在深更半夜闯进她的闺房呢?”
花匠的脸涨得通红，越发语无伦次：“我，我不是那种轻狂之徒，我只是担心于娘子，她一直多病，吃药也不见好，于老爷前几日请了个道士来，那道士说有妖怪作祟。恰巧昨晚我去城东的李家送花，回来迟了，看见你翻墙过去，刚开始以为你是贼，见你年轻，又是女孩，不忍心你被于家捉去报官，本想偷偷进去阻止你，哪里知道你放出一只纸鹤，我便以为你是妖怪，要害于娘子，才动手伤了你。”
“你好像很关心于娘子?”芸奴歪着脑袋说，“难不成你对于娘子……”
“我没有非分之想!”花匠赤着脖子争辩，眼中现出一丝黯然，“何况她就要出嫁了，嫁的是翰林学士家的公子，你可不能胡说八道，污了于娘子的名声。其实……于娘子根本不认识我，只是差丫鬟到我这里买过几朵花罢了。”他的眼圈渐渐泛红，似乎强忍着泪水。芸奴想了半晌，觉得这事太复杂，与自己无关，没必要去多管闲事，让人家不痛快。“曹大哥见谅，我说错了话，还请你不要往心里去。此地不宜久留，我们还是赶快走出山去的好。”