她太会做梦了，即便知道他骗了她，事到如今仍然期待着与他结为连理。
直到那一天，他说，我爷爷不让。她才恍然醒了。
树荫下，15岁的严禾和13岁的叶卿并肩坐。她静悄悄地开口，“你说，以后还会有人像我爸爸一样爱我吗?”
“不知道。”他很实在。但是——“但是我是很爱你的。”
她欣慰地一笑，“叶卿。”
严禾眼眉低挂，微弱的呼吸声带出浅浅的一句，“人心隔肚皮。”
叶卿默了数秒，闷闷地“嗯”了声。
——
三月底，严禾父亲的案子有了结果。
严书南判了六年。
案子结束以后，严禾去看了一次被爸爸撞伤的孩子。
三口之家毁于一旦。
不知道怎么才能洗刷父亲的罪恶，她在病床前跪下了。
严禾在那一刻体会到了责任的重量。
她生在这世上，有风骨，也时常会软弱。继承了母亲的促狭，也保留了父亲的仁义。
严禾无数次忍住想哭的心情，平静地走出医院。
叶卿穿着淡色的运动外套，站得笔直。
正是骨子里那股洵洵儒雅的风度，促使女孩子的倾慕都纷至沓来。
青春期男生最吸引女孩的，是成长时破土而出的气势，高挺的脊梁，过分的俊美和温柔。
严禾走在前面，挺急。
叶卿说，“慢点走。”
她回头，恰好一滴泪落，“嗯?”
叶卿嘴角噙着淡然笑意，指关节蹭上严禾的脸颊，接住她的眼泪，“我没有纸巾，只有肩膀。”
她觉得丢人，低头拭干净了眼泪。
“不需要。”
严禾也是这几天才发现，叶卿身边那个来路不明的跟屁虫陡然消失了。
谁也没有问，谁也没有说。
好像那个叫小月牙的孩子从来没有出现过。
叶卿招了一辆出租车，让司机一条路从南开到北。
姐姐睡着了。
他把脑袋靠在车窗上，静静看着窗户外面人流涌动的小城市。
这个冬天，一场大梦，几度新凉。
清醒过来之后，叶卿仍然孑然一身。
三年的时间过得很快。
叶卿升高中，严禾也即将步入高三。
叶蘅芜找了个有钱人改嫁，不再以她为生活重心。
虽然每一次见了面仍然亲昵地喊她“囡囡”，可是严禾心知肚明，她和母亲的感情再也无法拔高。
毕了业出去读书的周访先，成了她心里的一个疙瘩。这三年，他没有找过她，连让人捎句话也没有。
只有一次，严禾收到了一条短信。是陌生号码发来的，问她，“还在上学?”
严禾犹豫了很久，没有回，他也没有再发过来。那条信息沉在她收件箱的最下面。
很多年以后，叶卿看到一个有意思的话题，为什么竹马一般战不过天降?
因为能在一起的早就在一起，不能在一起的，倘若互相喜欢，一定有一方拉不下自尊。
两人心里都有一根像刺一样的骄傲，谁也折不断。
谁也不愿意先说出那句，我喜欢你。
叶卿父亲因为工作调动，他们一家要去一座北方城市。
叶城考虑到严禾家里的情况，把她也带去了，他猜想外省的高考制度可能会对女孩子友善一点。
他一向对男孩严厉，对女孩宽容。
严禾也不想再待在宁城。
这个六朝金粉的伤心地，埋葬着一些说不清道不明的过往。
没有谁亏欠谁，命运也自会从中作梗，让一切她所珍惜的缘分支离破碎。
说不清、道不明，她究竟期待过什么。
四月清谷天。
去墓地走了一圈。
叶卿给已故的哥哥烧纸钱，按这儿的风俗，长辈不能给晚辈烧。
叶卿捻着纸钱点火，跨上台阶的时候，差点绊倒。
“我天，你可别把自己给烧了。”
严禾没眼看，帮他把剩下的纸钱扔进了焚烧桶。
挺拔的少年穿着单薄的校服，看着墓碑上的照片和名字。
看着升到半空的火苗慢慢降热，直到金灿灿的纸钱都成为一坨灰烬。
仿佛他与故乡的缘分也就此尽了。
第十五章
在北城的度过第一个冬天，叶卿感受到了前所未有的严寒。