直待冬夜渐深，世子夫人才将各项杂务打理明白，婆子们陆续离去，正房里消停下来。无端受了这场累，她守着世子难免埋怨两句，指望丈夫说几句好听的抚慰自己，反被世子训斥不知轻重缓急。
世子拂袖而去，到了小妾房里安歇，留下世子夫人气得瞠目结舌，又不敢误了明日上香的时辰，只好独自宽了衣躺下，心上对谢贵妃兄妹多了些怨恨。
☆、第一百三十九章 偶遇
腊月二十八，清平候夫人遵着德妃娘娘之命，去庙里为过世的父母添灯油钱。
每到年节临近，庙里烧香的人并不多，清平候夫人便没有惊动住持，下了马车之后，带着几个丫鬟婆子捧着香油纸烛，直接进了大雄宝殿。
本以为自己来得够早，立在大殿门口时，清平候夫人却发觉正中的蒲团上已然跪了一人，挽着光滑的发髻，簪着枝琥珀长钗，身上是件青绿暗纹的素色帔子。
单看背影，好似有些熟悉，身旁的嬷嬷忙覆在她耳边说道：“奴婢瞧着是宣平候府的世子夫人，比咱们早到了一步。”
都是些京中勋贵，还沾着皇亲，清平候夫人便往后退了几步，想等着宣平候世子夫人先拜完了佛再寒暄几句。却见宣平候世子夫人迟迟没有起身，拜过佛祖之后又命身后的仆妇打开了个包袱，从里头取出些经卷焚烧起来。
素日不常听见这位世子夫人礼佛，清平候夫人到诧异她竟有这份手抄佛经的诚意，瞧着她礼毕跨出殿来，便向她微笑颔首。
两家品阶相当，只为宣平候世子如今还未承爵，世子夫人的身份便不及清平候夫人尊贵。她忙笑着上前见礼，两人就在大殿前头的空场说了几句话。
清平候夫人问起她的来意，世子夫人昨夜的怨愤还未消除，便隐晦地点了那么几句，说自己不过是替人跑腿的差事。
说者无心，听者有意。清平候夫人听得世子夫人言语间提到宫内，又有什么替谢贵妃安神之类的话语，便牢牢记在了心里。与她寒暄着说道：“春节再去府上给老夫人拜年，祝她老人家福寿安康。如今去佛前上柱香，再替已故的父母长明灯前添些香油，还要预备过年的节礼，简直不得一点空隙。”
世子夫人忙道了谢，两人在殿门前告辞，便各行各路。
德妃娘娘分了谢贵妃的一杯羹，如今也有打理后宫的权利。她素日心善，晓得迟暮宫里日子难熬，特意命人往迟暮宫里送了些瓜果点心，又预备了一班小戏，给这些过气的太妃太嫔们解解闷。
在后宫里略转了一转，见处处布置得井井有条，各宫里剪起窗花、挂上灯笼彩绸，到也花枝锦绣。德妃娘娘满意地点点头，只怕青莲宫被人遗忘，便带着绮罗等人来到青莲宫小坐。
青莲宫里早便贴上了窗花、糊了大红的对子，谢贵妃提前安排尚宫局的人给换了新鲜的帐褥帷幔，到也处处洋溢着节日的气息。
打从前次陶灼华与谢贵妃那么一闹，将青莲宫的萧条暴露在人前，德妃娘娘瞧着青莲宫中人手委实不够，又指了几个宫婢过来，如今不似往日那般冷清。
今日娟娘领着几个小丫头在制糖瓜，自己炒制七分熟的瓜子，茯苓陪着陶灼华在打一条掺着金丝的湖水绿络子，想要配过节的新衣。
听着宫婢通传德妃娘娘驾到，一众人慌忙迎到门前，簇拥着德妃娘娘进到暖阁里落坐，陶灼华便亲手奉上茶盏。
德妃娘娘笑道：“瞧着你宫里如今气象一新，添了不少喜气，大约日子还算如意。后日便是除夕，若还短缺什么，早早说与本宫知晓，也好替你预备。”
陶灼华行礼谢恩，盈盈笑道：“多承娘娘关爱，如今的日子平安顺遂，并不短缺什么东西。娘娘来得正好，尝一尝咱们宫里自己炒的瓜子可还可口?”
说话间娟娘端来几碟小食，恭恭敬敬放在德妃娘娘面前，向她介绍道：“这一碟是话梅味道，略带些甜酸头;那一碟是蛇胆炒制，最是清心明目;这里头搁了些焦糖，另一盘子则是七分的原味，娘娘尝尝奴婢的手艺可还过得去?”
陶府中吃食讲究，娟娘从前学了不少手艺。今年只为主仆几个离井离乡，娟娘生怕陶灼华心里不痛快，老早便依着陶府的规矩准备这些过年的东西。
德妃娘娘听得稀奇，便抓了几粒话梅的尝了一尝，果真比宫里那单一原味的可口，又尝了粒蛇胆瓜子，有些好奇地问道：“这个怎么带了些苦头?”