小环慌忙取过素面竹骨的大伞，替她遮住头顶的金芒，却又惶急地问道：“公主这是要去哪里?您莫晒在大日头底下，咱们捡着花间的栈道行走。”
何子岚头也不回地说道：“我要去趟长宁宫，求德妃娘娘斡旋，将高嬷嬷调离七弟的身边。七弟由高嬷嬷带大，从小耳濡目染，我只怕他被高嬷嬷带歪。”
小环怯怯扯住她的衣袖道：“公主，您只怕是急糊涂了，德妃娘娘如今一颗心都放在赵王殿下那兄弟两人身上，如何愿意将手伸到七皇子宫里换人?”
这番提醒到是醍醐灌顶，何子岚怅然立住了脚步，一时讷讷无言，又无情无续地折回里间，独自一人跪在了佛龛前。
第二日便是七巧节，何子岚无情无绪，却碍着一大早便接了德妃娘娘的传话，道是仁寿皇帝在御花园间设宴，还挂了彩灯，请她晚间一同去瞧乞巧盛会。
打听得陶灼华、叶蓁蓁几个都会同去，何子岚不便无缘无故缺席，便一早命小环将昨日新制的郁金裙熨在熏笼上，只想着晚膳后去应个景儿。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。纵然大多数嫔妃得到的帝宠都有限，却还是羡慕着牵牛与织女一年一度的两星团圆，对这样的节日极为看重。
往年照例是谢贵妃找人预备宫宴与乞巧，今年因着情绪不佳，便托了德妃娘娘代劳，自己只在日近黄昏时，才领着叶蓁蓁缓缓到了御花园，徜徉在一处葡萄架下，瞅着一众嫔妃争艳斗奇。
临水照溪，今日却是无雨，远远近近朱红的水晶如意纹宫灯与天上星辰交映成趣，伴随着仁寿皇帝的到来，豪华的宫宴又拉开了帷幕。
打从上次德妃娘娘下帖子邀约何子岚三个，陶灼华连着几日未与叶蓁蓁碰面，此刻带着茯苓前来乞巧，只见谢贵妃与叶蓁蓁两人立在不远处，情知躲不开，便大大方方上前见礼。
谢贵妃在人前到是端华高贵的样子，含笑向陶灼华说了句平身，还推着叶蓁蓁道：“莫陪着本宫在这里闷得慌。今夜御花园里挂了彩灯，你们年轻人一起去逛逛，回头也去穿针乞巧。”
叶蓁蓁身上着了件银红色的百褶裙，裙间以珠络翠玉相配，镶成数十朵大小相间的芙蓉花，那璀璨明艳的颜色，似晚霞纷纷披沉。
陶灼华只着了件素面的流月黄凉绸宫裙，肩上搭了件缀着流苏的天水碧披帛，淡黄碧绿的色泽相映，似一枝亭亭绿芽初绽。
两人并肩立在一起，到是盛装的叶蓁蓁多了丝怆俗，却犹不自知，只亲热地挽住了陶灼华的手，往山子石畔挂满六角琉璃山水宫灯的花涧轻溪旁走去。
☆、第二百零四章 乞巧
不远处的清流溪畔，何子岚离群独居，悄然坐在一块干干净净的青石上头，正与立在身畔的小环说着话。见叶蓁蓁与陶灼华联袂而来，便微微点头示意，搭着小环的手立起身来。
何子岚清丽无双，身上穿了那件昨日新制成的梅青色郁金裙，裙上银丝闪动的垂丝海棠灿若琼华，鬓上又是青丝挽系，簪着德妃娘娘相赐的蜜蜡芙蕖。
一点梅青的绣袂飘飞如蝶，竟似是下凡的广寒宫主，瞧得陶灼华微微失神。
德妃有次偶然提及，何子岚姐弟像极了她们的母亲，都有着一双漂亮的丹凤眼。那位曾被仁寿皇帝春风一度又遗忘至死的许馨，容颜可以说举世无双，只可惜家逢巨变，年纪轻轻便落得红颜薄命。
虽然当日在瑞安长公主府上，那两位嬷嬷着意讲述的大阮宫廷辛秘里头，刻意略去了这对双生姐弟与其生母的故事，陶灼华却始终觉得，以仁寿皇帝的严谨，做不出在酒后随意临幸一位先皇后宫中宫婢的事情。
她瞅着何子岚一时失神，叶蓁蓁亦是片刻惊艳，却很快回过神来，极好地掩饰道：“六公主，德妃娘娘的眼光着实不错，这朵蜜蜡芙蕖果然与您相配。”
何子岚起身向前走了两步，被夜风轻轻荡起衣袖，身姿翩然若蝶，清简婉约里带着说不出的气韵高华。她剔透如玉的脸上挂着抹潋潋笑意，柔声说道：“让两位见笑，今日还是第一次佩戴。”
三人都是用过晚膳，便不去凑园中筵席上的热闹。只遥遥回身望去，但见御花园里灯火通明、与天上星辰交相辉映，大阮帝身着浅金的蜀丝团龙锦袍，兴致勃勃地坐在凉榻上，正瞅着后宫佳丽人的姹紫嫣红。
琼华渐渐如练，一地月光尽情铺洒，宛若积水空明。谢贵妃与叶蓁蓁从前站立的葡萄架下，已然林林总总摆着几十个绣架，上头放着极细的银针，还有细若发丝的丝线。数名宫娥穿梭其间，翩若蝴蝶一般。