德妃娘娘红着脸垂下头，不自觉流露出一丝小儿女的姿态，却是令仁寿皇帝十分稀罕。谢贵妃那边上蹿下跳，由着兄长宣平候替她斡旋，一系列的小动作都没有躲过仁寿皇帝的火眼金睛。而反观德妃娘娘却处处以大局为重，不该多说的话绝不开口，更不让自己为难，两人相较孰高孰低立时清晰可见。
虽然与陶灼华见面的次数不多，却因着小丫头顶着张与先皇后神似的面庞，仁寿皇帝对她颇多关注，瞧着七夕夜里陶灼华对德妃娘娘十分维护，那爱憎分明的样子到有些初生牛犊不怕虎的狠绝，更让仁寿皇帝对她刮目相看。
晓得陶灼华这一生都无法离开大阮，仁寿皇帝怜悯她一个女孩子孤身在外，动过几次要替陶灼华指婚的念头。一般的皇亲贵勋，人品难免碌碌，到委屈了这爱憎分明的小丫头。若说为何子岑指婚，仁寿皇帝的顾虑其实与德妃娘娘一样，都嫌陶灼华质子的身份有些碍眼。
如今虽说两国握手言和，其实双方心间都十分清楚，那不过是一时的权宜之计。仁寿皇帝晓得瑞安不肯罢手，而如今的大阮也需要休养生息，便假装瞧不透对方的心意，只维持着面上的一衣带水。
听了德妃娘娘方才那几句话，情知她没有想要拿着何子岑的婚姻做为通往太子之路的跳板，仁寿皇帝十分欣慰，便轻拍着她的手道：“横竖不着急，自然要替子岑挑个好的，你自己的儿子，你也须替他留心。”
德妃娘娘应了声是，便服侍着仁寿皇帝躺下，自己却是睁着眼睛难以入睡，又不敢辗转发侧，耐着性子躺到了天明。
陶灼华如今拿着出宫的对牌，出入宫闱十分方便，只须向德妃娘娘备报一声。算着陶超然该有信来，便又去长宁宫向德妃娘娘求恳。
打从陶家人来此安家，德妃娘娘晓得陶灼华多了重倚靠。明知她出宫的次数不少，却不忍心制止亲人的团聚，便和颜悦色说道：“早去早归，如今立了秋，晚来风凉，用过午膳便往回走罢。”
陶灼华感激地应下，回来重新理了妆，便命和子备车，带着娟娘与茯苓出宫。
高嬷嬷久未接到忍冬的消息，又不敢向青莲宫来寻人，便有些沉不住气，连着几次远远在青莲宫外徘徊。如今瞧着陶灼华领了人出宫，自谓得了机会，竟然堂而皇之地前来叩门，想求见忍冬姑娘一面，寻几幅鞋面的样子。
陶灼华本是将忍冬被遣出宫的消息封锁得严严实实，除却德妃娘娘与她身边的二婢，便唯有青莲宫几个抵实的宫人晓得。
和子听了小明子的禀报，大刺刺迎了出来，向高嬷嬷敷衍地行了个礼，再淡淡说道：“嬷嬷不晓得青莲宫的规矩，因着郡主身份特殊，德妃娘娘特意交待了，不许旁人私下里见她身边服侍的人，只恐走漏了什么消息。咱们也是听命办事，如今主子不在家更不敢乱了规矩，请嬷嬷体谅一些。”
高嬷嬷无计可施，又不肯露了马脚，只得堆着笑对小明子说道：“你多虑了，嬷嬷我来寻忍冬姑娘，只为求几幅鞋面的样子。她若是不方便，便请你给我往里头递个话，看是否方便?”
和子便笑嘻嘻地应道：“如此，嬷嬷稍待，容奴才往里头传信。”
给小明子施个眼色，小明子也是机灵人，立时便行个礼告退，将前头这一幕禀到了菖蒲跟前。菖蒲便开了忍冬从前的匣子，从她素日剪下的鞋样子里头捡了两幅，嘱咐了小明子几句，再交给他传出。
小明子拿了东西出来奉与高嬷嬷，一本正经说道：“忍冬与菖蒲两位姐姐正在为郡主收拾衣裳，不得空来见嬷嬷。这是忍冬姐姐亲手拿给奴才的鞋样子，请嬷嬷您好生收着。”
高嬷嬷自以为得计，捧着鞋样子离了青莲宫，一阵风似的赶往御花园那处百日红花圃间的陋房，将鞋面子翻来覆去仔细验看，却始终未发现忍冬留给她的蛛丝马迹，心里不觉充满了狐疑。
再说陶灼华乘了一辆黑漆平顶的马车，由西华门悄悄出宫，正与何子岑的马车交错而过。何子岑瞧着那马车不似是宫中妃嫔乘坐，心间微微一动，疑心是陶灼华出宫，便命内侍上去问讯宫门口当值的侍卫。
听说正是灼华郡主持着德妃娘娘相赐的令牌出宫，何子岑眉头便是一皱。他命赵五儿拨转马头，在后头悄悄跟了上去。
陶灼华与德妃娘娘交好，何子岑并不十分反对，毕竟前世里这对婆媳关系一直不错。只是今生的轨迹与前世有些不同，陶灼华的行事跟从前大相径庭。何子岑晓得她频频出宫，便怕她拿德妃娘娘做挡箭牌，私底下却与瑞安有着联系。