一声缠绵悱恻的戏文声声动人，当唱至祝英台化蝶那段戏时，下头几位宫妃更是泪水盈目。好好的生辰，便弄了个不欢而散。兰贵人敢怒不敢言，与长春宫的梁子却是就此结下。
结下来的事情便有些争议，谢妃人赃并获，御状告到仁寿皇帝面前，指正兰贵人买通奴婢，往她的八宝粥里添了麝香。兰贵人自是喊冤叫屈，坚称自己并不认得那个宫人，也不敢往谢妃的粥里添什么东西。
仁寿皇帝默许，慎刑司的一十八道刑具尚未走完，兰贵人便屈打成招，在状词上摁下染血的指印。到是谢妃大度饶她一命，只叫人投入永巷的迟暮宫中。
不过短短数月，这千娇百媚的女子便险些成为红颜枯骨，如今更是痴痴傻傻。
至善笑吟吟望着仁寿皇帝道：“女儿旧事重提，无非是想请问一句父皇。昔日不过几片麝香，父皇便动用了慎刑司。如今姓谢的贱人那里，人证物证俱在，为什么父皇仅仅褫夺了她的贵妃之位，人还好端端在长春宫养尊处优?”
吧嗒一声响，竟是至善掀起炕桌上八瓣莲纹的紫铜鎏金香炉，想要往里头扔几片宁神静气的苏合香，那香炉盖子却一个不慎，被她重重摔落在桌面。
至善一手抚着小腹，一手支着炕桌，唇角的笑意依旧不减：“父皇，母后与兄长金尊玉贵，两条人命加起来，在您眼中反而不如一个谢氏值钱?”
仁寿皇帝凝眉瞧去，至善虽未如往日般像个被火点燃的爆竹，那眉宇间的戾气却是时隐时现，搁在炕桌上的一张手更是微微发颤，足见她此刻隐忍之难。
“至善，没有人能抵过你母后在父皇心目中的份量，你如今年纪尚轻，瞧事情往往只瞧见了表面。”仁寿皇帝宽厚的大掌落在女儿肩上，目光里丝毫没有躲闪。
☆、第五百三十六章 归京
至善身子臃肿，略坐间已觉倦怠。她以手支着额头，冲仁寿皇帝无奈轻笑：“雷霆雨露皆是君恩，至善今日不孝，为着亡母负屈，斗胆向父皇请教。若至善眼中瞧得不全，那事实的真相又是如何?”
无有宫婢在旁，至善自己挪动了一下身子，往填着兰草蕙萝的明黄织锦四合瑞云纹迎枕上再靠得更紧一些，似是汲取什么力量，眼睛却一瞬不瞬盯着仁寿皇帝，只等着这身兼父亲与君王两重身份的人给自己确切的答复。
“至善，后宫里的女子所连的既有她的母族、亦有她的后辈。父皇只能告诉你，动用慎刑司审那兰贵人，为得自然不是区区几片麝香。同样，如今谢妃暂降份位，不是此事已了，而是父皇在等外头的消息。”
仁寿皇帝脸色一肃，语气已然带了些严厉：“你临盆在即，却跑到宫里不依不饶，便是不为自己着想，也该顾忌腹中的小生命。若再有下次，朕连你婆母和驸马一并重罚，如今快些回去歇着，父皇自会还你母后一个公道。”
至善自乾清宫出来时，正有一队大雁排云直上，秋日灿灿的娇芒洒下，一时灼灼如金。她斜睨着长春宫的方向，露出森然的恨意，却又恐惊动了腹中的宝贝，小心翼翼地低语道：“乖宝贝，咱们拭目以待，戕害过你外婆的人该有何种下场。”
何子岩自是不晓得至善来仁寿皇帝面前再替谢妃点了眼药，他审时度势，聪明地知晓自己此刻留在京中已无任何意义，还不若重新赚取军功，来换得仁寿皇帝对谢妃的恻隐，到那时他母子二人大约才能有条出路。
前往乾清宫面圣时，何子岩便故做有些灰心，请求重上前线。本以为这样的态度会换得仁寿皇帝的怜悯，不承想仁寿皇帝并未一口应允，而是淡淡说道：“朕留你在京中还有些事情，这件事容后再议。”
何子岩心中有鬼，也不敢一求再求，只得黯然出来，暗中与赵将军等人依旧来往不断，桩桩件件丝毫不差地落入仁寿皇帝的眼线。
十月二十六日晚间，一场白雪宛若飞絮撒盐，大阮宫内落了一地碎玉琼脂。
陶灼华已然习惯了北地的冬季来得格外早，她笼着鎏金的紫铜手炉坐在暖炉上，读着黄氏与陶春晚写自波斯的来信，又牵挂着依旧在国子监读书的陶雨浓，便叫小厨房做了新鲜的羊蝎子火锅，并寻出的大毛氅衣一并叫和子送去。
镶着酱紫盘银如意纹的织锦软帘轻轻一挑，却是身着碧绿丝棉宫衣的茯苓匆匆自外头进来，她冲陶灼华屈膝行礼，低低地说道：“小姐，赵王殿下遣人传了话来，说是孙将军已归，榆林关的真相即刻便会大白，请小姐心里有数。”