九郎略微一点头，从怀中摸出一只香囊，里头装的正是养神芝，朱尔旦正想接过来看，九郎忽道，“这是大王赏给给十四娘的。”
朱尔旦没懂，“大王?”
九郎点头，他忽然问，“昨天你和巡抚聊了什么?”
朱尔旦心里一提，下意识看向九郎手里的香囊，眼中闪过一丝贪婪，“只是聊了些官场的事，你大约不爱听。”
他已经和巡抚谈好了，他会把养神芝献给圣上，巡抚一回京就会这事告诉圣上，到时莫说巡抚大人，就连丞相见了自己也得毕恭毕敬。
陆判不是说自己要多做好事，当官为民造福，一条顺顺当当的路。
似乎是真的不喜欢官场的话题，九郎没有再多问，他跟着朱尔旦到了住处，将养神芝放在红狐头上，两人静静等了片刻，红狐依旧躺在床上不动。
九郎站在床边，低声道，“还请朱兄回避片刻，我有些话要与三姐讲。”
朱尔旦望着红狐脸上的养神芝，依依不舍收回视线，做出一副同情的模样，“我就在外头等着，有事喊我一句。”
九郎不愿多理，等屋里头只剩下他，九郎瞬间红了眼，下跪给红狐磕了一个响头，他哽咽道，“三姐你还在吗?”
屋里屋外都静悄悄的，无人回答九郎的话。九郎垂下头来，一下子不知从何说起，“我这一身武艺是和三姐学得，从小到大就没赢过三姐，那夜刀子捅进胸口的感觉我还记得，三姐是不是真的对我心灰意冷了，三姐不喜欢朱尔旦，从前的我以为这是三姐偏见，可这次我知道错了，我看清了朱尔旦真面目，三姐你回来好不好?”
九郎说着落下泪来，他上前捏起法诀，果不其然，床上的红狐消失，只有一条狐尾留下。大约封三娘是真的失望了，从始至终都没有出现，九郎抱起床上的狐尾，摸着上头染血的狐毛呐呐。
“九郎会做给三姐看的。”
他收起狐尾往外走去，待开门时又是另一种表情，很是失落和朱尔旦讲，“三姐不愿听我解释，已经走了。”
朱尔旦往里头一看，床上确实空空如也，再看九郎的姿态也不像作假，暗暗松了口气，又想起那瓶没用的忘川水，心里头的疙瘩始终放不下。
可这会人都走了，朱尔旦拿封三娘也没办法，转而注意起另一件事，九郎手里的香囊，他开始劝说九郎，“你我多日不见，不如这几日就歇在我这，回头再一同返乡。”
九郎笑得如从前一般直率，一口答应下来，两人转道去酒楼吃饭，大约是封三娘的离去让九郎很难受，桌上九郎喝了不少酒，醉的不醒人事，朱尔旦连着叫了九郎几声都不见反应，而后又轻轻推九郎，九郎依旧不做反应，朱尔旦心跳了跳，从座位上离去，来到九郎身边，摸出了放置养神芝的香囊，又胡乱塞了些杂草进去，看起来和从前一样。
做完这些朱尔旦心如擂鼓，他大着胆子走出雅间，换来小二再送一碗醒酒汤来，自己站在外头，吸着微冷的空气，心情慢慢平复下来。
如果陆判说的没有错，吃了养神芝就可以长生不死，他是不是……
摸到养神芝的手又放下来，朱尔旦想起前呼后拥的巡抚，眼里透着渴望，不，比起长生，他现在更想要的是荣华富贵。
一想到自己将来可以进京，享受数不清的锦衣玉食，绫罗绸缎，朱尔旦不自觉咽了咽口水，他下半辈子要怎么过，全仗着这养神芝了。
朱尔旦在外头走来走去，完全没注意到屋里的九郎已经清醒过来，他望着朱尔旦，眼神清明，完全不像喝醉的。
接下来几日很是痛快。回乡以后九郎和朱尔旦更是无话不谈，一连数月都没有封三娘的消息，朱尔旦渐渐放下警惕，专心吃喝玩乐，等着放榜的消息传来。自换心以来他文采飞涨，经常有文友约朱尔旦出去游玩，九郎一向不喜欢这类活动，起先还会跟着一两次，后来直言不去，朱尔旦也不劝，偶尔九郎来了朱尔旦不在家中，九郎会坐下来和朱妻聊上几句，似乎再正常不过。
这日九郎拜访，朱尔旦依旧不在，九郎看朱妻在厨房里忙活杀鸡剖鱼，墙角还放了几坛好酒，问道，“朱兄不是不在家中，夫人为何还要准备酒菜?”
九郎来了好几次，朱妻早就把九郎当做自家人，说话没那么多遮掩，“晚上还有客人。”