“小茨。”我尽力用温柔的声音回应笼中人，然而温柔不是我的习惯，我自己都能听出那种别扭。皇兄总是说：“阿惠，你是女子，多笑才会好看。”
“皇兄，你知道的，阿惠不喜欢笑。”我总是这样回答。
“都是我的错，如果我能保护好你，让你像别的女孩那样无忧无虑，就不会失去笑容了。”皇兄会边说边把我揽入他怀中，抚揉我的头发，或者肩膊。
“皇兄，我们能活下来已经很好了，不该太过奢求。”我比皇兄矮，却比他有劲。许多时候，看上去是我在他怀里，其实是我用力气支撑着他。我习惯了皇兄的重量，皇兄习惯了我的存在。
“母亲……让我死……求你……呜呜……”笼中人在挣扎，哭喊。铁笼和钢珠让他的所有行动都丧失了力量。他死不了的，我很清楚。每天会有三名狱卒来给他强灌下水和食物，所以绝食和自戕都行不通。
“你的命是我给的，什么时候收走，由我决定。”我对笼中人说。
“父亲——父亲——”他还想说什么。
“汲偲不会活。你不会死。”我知道他想说的是什么。
他挣扎哭喊得更厉害了。我不去理会，转身走出密室，示意狱卒重新上锁。这狱卒是个聋子，是我刻意安排的。他不知道这铁笼里关的人是谁，犯了什么罪。
“嗒、嗒、嗒、嗒——”幽暗的走道里，我不疾不徐地踱着步子。走道的另一头，离密室最远的位置，也有一个墙壁加厚的单间，是刑室。这里没有锁门。我推开门走进去。一个近乎裸/体的男人伸展成大字型平躺在刑具上，好像一块鲜嫩的猪肉搁置在案板上。刑具上的铁环把他的四肢牢牢固定住，让他所有企图逃避的动作变成了徒劳。行刑官们训练有素，没有因为我的出现停止工作。受刑人左脚的脚趾已经全被斩断，离开了身体的五根断指伴着滴答的鲜血洒在刑具下的地砖上。地砖铺得讲究，连缝隙都没有，鲜血渗不进去，染不红它。受刑的男人在凄厉地惨叫，我感觉身上浮起一层鸡皮疙瘩，不是恐惧，而是兴奋。
“汲偲，你一定想不到自己有一天会像只野猪一样嚎叫。”我对受刑的男人说。不过，我怀疑他是否还能听见，剧烈的疼痛已经快让他失去意识了。
“你这个女魔头!邪恶无耻的女人!我后悔当初没有弄死你!呸——”他憋足一口中气，把嘴里的脓血朝我脸上喷来，被我侧身躲过。这样的垂死挣扎见得太多了，我连眼睛也懒得眨。
“啊啊啊——”又一根脚趾被斩断，换来又一阵惨叫。
“你为什么不后悔当初没有对我好一些?不过，现在后悔什么都没用了。等你的脚趾、手指和命根都斩完了，我就恩准你去死。”我对汲偲说。
“我可以死。我认了。别杀小茨。求你!”他在哀求。
“原来恶虎也有爱子之心。不过——”精神的绝望比肉体的毁灭更可怕，我深知这一点，所以无数次幻想过这一刻的来临，我要毁掉这个男人最后的希望。“不是你的儿子就不劳你操心了。”我对他说。
“什么意思?你给我说清楚!”汲偲怒吼着，好像肉体的痛楚已经消失。一瞬间，垂死的野猪恢复了枭雄本色。
“如果小茨是你的儿子，那我早就把他杀了。你这样的畜生不配活在世上，你的孽种更不配。”说完，我走出刑室，把所有叫骂呼号都阻隔在门的另一面。走出青狱，我的心又是无懈可击的了。
“你去看小茨了?”皇兄问。
“嗯。”我在皇兄身边坐下，用手指轻按他的太阳穴。皇兄有头疼病，这是只有我会对皇兄做的动作。小茨，是我儿子的名字。因为他不是汲偲的儿子，所以我叫他小茨，而不是汲茨。这很容易被理解为一个母亲对儿子的昵称，进而让人忽略了我想隐藏他身世的意思。
“今天没有头疼。”皇兄按住我的手指，顺势握住我的手，把我揽入他怀中。“阿惠，天气凉了，你的肩膀有没有疼?”皇兄一只手伸进我的衣领，搁在我左肩上轻揉。
我享用着他手掌上的温度和言语里的关切。“皇兄，这些伤早就已经不疼了。”
“可我会心疼。我不敢想，你那么瘦弱，是怎么忍下来的。”