傍晚时分，陛下才抽出空来看我。只睡了半宿，又忙了一天，陛下已经十分疲惫。虽说是快五十岁的人，陛下的雷厉风行依旧不减当年：三件大事的应对方案已经讨论完毕，分头执行;四位皇子都没吃上午饭就各自出京了。我本以为永淳会留下，但陛下想历练他，让他跟着永泰去饶州了。
这一晚，我还是睡不着，起身在佛前点上一炷香，虔诚祈祷，愿我的儿子们都能顺利办完差事，早日回京。
可天佑十三年注定是个多事之秋。
盛朝，天佑十三年，盛夏。
外面“隆——”、“嚓——”、“哗啦哗啦——”地响个不停，是这时节常有的雷雨，今天下得特别大。乌漆的夜不时被闪电划破，亮了一下，很快重回黑暗。雨点打在四处，遮蔽了所有声音，除了偶尔透出几声雷公的怒吼。这样的雨夜，莫名令人心惊，如何能睡着觉?我早早歇息，也只是睁眼躺着。
又一道闪电，我恍见一个黑影朝我扑来。我猛地坐起，下意识惊呼：“什么人——”我的声音混入雷声，连我自己都听不见。黑暗中，有人蹿过来，一手搂住我，另一手掩住我口鼻，我动弹不得也出不了声。黑影浑身被雨水浇透，把我的衣衫也沾湿了。宫中怎会进来刺客?我又冷又慌，竟有些发抖，而且，我分明感觉到黑影是个年轻的男人。
“母后别怕，我是淳儿。”黑影对着我的耳朵说，确实是永淳的声音。
我彻底呆了。
“出了大事!孩儿被追杀，掉进饶河，九死一生好不容易才回到京城。事关重大，又有蹊跷，孩儿不敢声张，想先告知母后，再去见父皇。孩儿松手了，母后先别出声。”
我赶紧点头。
为了照顾我的睡眠，寝宫里连夜烛都没点。我仔细辨认黑影，的的确确就是我的永淳。可他衣衫不整，面目邋遢，狼狈不堪，额头发烫好像还生着病。到底是怎么一回事?追杀?谁会追杀永淳?我赶紧拿出干巾给永淳擦拭，让他先换上陛下的衣衫。我不敢点灯，只能摸黑。一番动作，难免会出声响，雨声和雷声倒成了最好的掩护。既然永淳说“事关重大，又有蹊跷”，在问明详情之前，不宜惊动旁人。因我失眠怕扰，宫人夜里都会退到外间，有三道门隔着，外间的声音传不进来，里间的声音自然也传不出去。
换衣服的时候，我发现永淳身上带伤，是刀剑伤，不严重，就算流过几滴血也早被雨水洗净了。这就更离奇了，谁敢伤害皇子?
永淳换好衣服，躺到里侧，盖上丝被。我在外侧躺下，放下床帏，这样就算天亮起来，宫人也看不见他。
“淳儿，可以说话了。本宫眠浅，只要不起身，卯时之前宫人不会进来。”我挨着永淳的头，小声耳语。
“母后……”永淳竟伏在枕上哭了，真是劫后余生的模样，抽泣了好一会儿才说得出话来。我把他搂在怀里，抚摸安慰，心里却七上八下。我对自己说，永淳的个性冷静平和，能让他受这么大的刺激，又这般小心翼翼，必是与其他三位皇子有关，所以，无论听到了怎样的消息，都不可惊慌失措。哪怕是永康发难，也不可迁怒于冯贵妃。是的，那一刻，我下意识地认定自己的儿子都是好的，如果有事，也会出在别个母子身上。
“太子殿下……大皇兄他……他遇刺了。”永淳磕磕巴巴地说，不知是冷的、吓的、还是哭的。
“怎么会!是谁?你看见行刺的人了吗?”我追问。
“刺客蒙了面，可……孩儿还是觉得……觉得那人……好像二皇兄……”永淳说。
“什么?!”
“母后，二皇兄不是去泾州驱赶匈人了吗?怎会出现在饶州……二皇兄不光杀了大皇兄，还要杀我，幸亏我跑得快……这究竟是怎么一回事啊?母后——”
我听不清永淳在说什么。我脑中好像有个惊雷平地乍响，震得我手脚都凉了，愣了一会儿，我才缓过来。
我盯住永淳，用平生最严肃、最郑重的态度问：“淳儿，你永泰皇兄确实死了吗?”
永淳有些呆滞，怔怔地点点头。
我又问：“你亲眼所见吗?”
永淳点头。
我问：“你确定你看见的刺客是永明吗?”