二皇兄颇为惊讶，对这个黄格产生了强烈的好奇。陆皇后倒是不动声色，问起其他人。
大皇兄回道：“榜眼姓房，是个二十九岁的国子监生员，考了四回都没考中，不知怎么这回一鸣惊人了。探花姓齐，是齐慎学士家的三公子，虽也二十四五岁了，却是头回应试，到底是家学渊博，出手不凡。二弟的文章原来只取在二甲第十名。不过父皇说了，毕竟年少，已是难能可贵了。”
“不是让你告诉你父皇，说那文章是你写的嘛。”陆皇后道。
“没等孩儿说话，父皇就先拿出那篇文章问孩儿是不是二弟写的，孩儿想父皇这么问定是已经知道了，再不敢扯谎，便承认了。父皇并未怪罪，只说今后不可如此行事坏了朝廷的规矩，便饶过了孩儿。”大皇兄道。
陆皇后点点头，道：“既是如此，算你们两个好运，吃过晚饭各自回去读书吧。”
晚间，父皇来坤宁宫，陪陆皇后在庭院中纳凉，晚风把两人的对话隐隐约约地传递出来。
“木秀于林，风必摧之。手心手背都是肉，臣妾也是希望他们兄弟和睦。”
“弋儿生来就是个天赋秉异的孩子，如何藏得住?你又何必压抑他的天性。”
父皇驾崩得非常突然，早上还好好的，过了晌午忽然说头疼，疼得将午膳都呕了，只说想休息一下，结果躺下就没再起来。傍晚时分，京城已经传遍了丧钟的声响。
那是乾和十六年的盛夏，我十五岁。大皇兄十九岁，虽已成年，但坐上龙椅掌管偌大一个国家还是年轻得让人担心。陆皇后忍住哀痛，轻拍长子的肩背，温柔而坚定地鼓励道：“聿儿莫怕，有母后在。”
“母后，孩儿……朕想召二弟回京。”大皇兄说。
陆皇后略微沉吟，答：“也好。”
二皇兄其时已在济州都督任上两年，是父皇封的职。
而我已经出嫁，丈夫就是乾和十年的状元郎黄格，是父皇赐的婚。黄格二十出头已是五品的员外郎，人人都说他前途无量。那些高官显贵的夫人们排着队来拜会我。公主的身份空有华贵，没有实权，无甚稀罕。那些人看中的是黄夫人的招牌。人人都夸我有福相，旺夫婿。还有人说，黄格既是最年轻的状元郎，将来也会是最年轻的宰相。流金般的未来似乎已在众口一词的赞誉中被认定了。我忽然想起那篇曾经烂熟于心却已久未记起的《陈思王曹植传》。真能万事顺遂，安稳无波吗?我扪心自问。
“二皇兄，听说大皇兄……陛下，给你加封了官职，可以长留京中，不必再回济州了。”父皇丧礼过后，大皇兄顺利继位。借着陆太后召见，我顺便进宫看看许久未见的两位皇兄。大皇兄已是皇帝陛下，日理万机，不是说见就能见的。二皇兄目下住在宫里，受陛下嘱托多花时间陪伴陆太后。
“接到父皇骤崩，皇兄和母后召我回京的书信，我就知道自己不会再回济州了，所以临走之前把济州诸事都料理完毕了。”二皇兄在书房里边作画边有一搭无一搭地同我聊着。
“皇兄把济州管理得不合陛下心意吗?”我问。
“呵呵，”二皇兄轻笑道，“能管好济州的人才断不只有我柴弋一人，让我去济州是父皇定的，不是皇兄的意思。让我留在京中，待在宫里应该更合皇兄的心意。”
“陛下是怕二皇兄辛劳，想让二皇兄多享享清福。”我说。
“好皇妹，你不必劝。皇兄心里都明白的。”二皇兄朝我咧咧嘴，努力挤出一个笑。
“二皇兄在画什么?”我尝试聊点别的。
昆仑山巅，剑客比武，宝剑出鞘，锋刃无双。
“皇妹看得出这幅画的主角是哪个吗?”二皇兄问我。
“这两名剑客画得一个飘逸，一个稳健，各有千秋。不过皇妹觉得这幅画的主角不是人，也不是山，而是剑。那两名剑客还有山巅云海皆是两把宝剑的陪衬。”我说。
“皇妹好眼力!”二皇兄拊掌大乐，“真皇兄知音也!”二皇兄说着，提笔写下郭震的《古剑篇》。
“何言中路遭弃捐，零落飘沦古狱边。虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天。”我念道，心中一颤，“皇兄还是换一首吧，这首……太露骨了，若被陛下看见会不高兴的。”