大业二十年，燕国败于宛国，十万军队投降受俘。宛王提出条件，兵器一律收缴，十万降虏可以赎回去，一两黄金换一人。燕国不甘失去十万壮士，却也拿不出十万两黄金。燕王派国中最能言善道的满宗正出使宛国，想谈一个更便宜的条件。
满宗正回国，带回宛王让步后的新条件：十万两黄金减为六万两，用那四万两黄金换两位燕国最美丽的公主出嫁宛国。
“一次要两位公主，宛王胃口不小呢。”燕王恨恨地发牢骚，被迫和亲总归不是光彩的事。“是否最美丽又该如何评断?”燕王问满宗正。
满宗正转着眼珠子对燕王说：“指明要最美丽的，说明不在意嫡庶，只要出身于王室即可。嫁过去想必也不会被宛王以夫人之礼相待。说白了，不过是宛王以四万两黄金换两个美人而已。王在庶族中挑两个面目娇美，但生母出身低微，无足轻重的未婚女子送过去，给宛王个面子，就能省下四万两黄金，划算得很!”
燕王不住点头，追问道：“那依卿看，选谁家女儿和亲最合适?”
满宗正胸有成竹地答：“选斓公子家那对双胞胎女儿最合适。斓公子是王的堂弟，他的女儿是毋容置疑的王室血统。双胞胎的生母是西域舞姬，生的女儿能歌善舞，明眸善睐，是一对尤物。而且，舞姬之女，半主半奴，以公主之尊和亲是抬举她俩，实则是两个奴婢，送给宛王也不辱没燕国。”
燕王连连称是。
“宛国?和亲?”父亲同母亲说的时候，母亲先是愣了一瞬，然后未及言语，泪已经落下。“和亲是屈辱之事，一旦去了宛国，余生怕不得相见了。”
“哭什么?和亲是为国牺牲，连我也跟着记了一大功呢。”父亲并无哀伤，反有欣喜，把我和霖霖唤到跟前，微笑着嘱咐：“去了宛国，要乖巧懂事，若能讨得宛王欢心，可保两国长治久安，汝二人虽为女子，亦可青史留名。”
母亲一把搂住我俩，哭着说：“要什么留名，她俩不过是十五岁的孩子，在异国的宫廷还不是任人欺凌?怪我，区区一个舞姬，无力庇护自己的孩子。”
去宛国的马车上，我问项霖霖：“姐姐，离别的时候我和母亲都哭了，偏你不哭，你心里就不难过吗?”
“当然难过，可是哭也无用，徒增伤感。”霖霖平静的说，一双大眼空空地注视着远方。
“姐姐，我害怕。”我搂着项霖霖的肩膀说。
“不怕，有我在。”霖霖把我揽进她怀里，像一只母鸡护住自己的鸡崽儿。
进入宛国王宫，我俩穿着一样的衣裳，梳着一样的发髻，戴着一样的首饰，就像一个人和镜中的影子双双而立。
我悄声说：“王会把咱俩弄混的。”
霖霖答：“就要让他弄混。”
果然，宛王问：“谁是姐姐?”
霖霖抢着说：“我是姐姐。”
宛王把霖霖带进卧室。
隔了几天，宛王问：“谁是妹妹?”
霖霖仍抢着答：“我是妹妹。”
然后，她又被宛王带进卧室。
宛王说：“不错，姐姐热情，妹妹娴静，各有千秋。”
我差点儿笑出声来，只好假装“娴静”得低下头，脸上泛着红晕。宛王以为我羞赧，其实是憋笑憋的。霖霖大方地撒娇，嗔怪宛王多情偏心，坐实了她的“热情”。
其实，来来回回，侍寝的始终只有项霖霖一人。我还是处子。
“早晚要露馅的。”我担忧地说。
“既然男人都看重女人的身体，那就留着你的身体，也许会有用。”霖霖坦然地说。
“有什么用?”我问。
“我现在想不到。不过那个老色鬼有我糊弄着就够了。他根本分不清咱俩谁是谁。”霖霖说。
“万一，他兴致上来，让咱俩同时陪他可怎么办?”我还是担忧。
“放心，他老了，一次一个已经很勉强，两个他吃不消的。男人可不愿意在这件事上露怯，所以他才不会自暴其短呢。”霖霖吃吃笑着说。
就这样，项霖霖一个人，时而演姐姐，时而演妹妹，唬得宛王晕头转向。
一天，我正在花园喂鱼，一个年轻男子忽然走近，靠在我耳边，轻佻地说：“美人儿，上次你跑什么?”