廖铭欲说什么，被我示意止住，侧耳细听，素心殿外的嘈杂声越来越近。我听见外面有男人喊了一句：“把这里围住。”
我心知不妙，有人欲闯进来。我拉着廖铭朝殿内走了几步，昏暗之中，一根粗大的殿柱后面立着一尊一人高的观音菩萨像，已经被灰尘和蛛网蒙得快看不见了。我拉着廖铭绕到观音像背后，轻按一处凸起，观音像从背后打开一道窄门，刚够一个人进出。
廖铭吃惊地看着。
我把廖铭推进去，说：“这是家父早就送进宫里，为朱太后出事那晚预备的，当时没派上用场，过后就忘了抬出去。”
廖铭在里面说：“还有些地方，你也进来吧。”
我对着那道窄门说：“这观音像造的时候就定了只能装下一个人。观音普度众生，观音像只能度一人。只要陛下还是陛下，臣妾就会誓死护卫陛下。”
我听见外面的人说：“把门弄开。”然后是撞击声。
“不管发生什么，陛下万万不能出声，不管发生什么!”我嘱咐他。这观音像从里面打不开，所以我倒不担心他跑出来。
我把观音像背后的窄门关上，把灰尘和蛛网尽量弄得同之前一样，赶在殿门被撞开之前跑到门前。
“轰隆——”一声，殿门被生生撞倒，扬起的灰尘在阳光下肆无忌惮地飞卷，迷得我半天睁不开眼，好一会儿才看清眼前是十几个蛮人。领头的却不是蛮人，而是廖衡——虽然他穿着蛮人的衣服。
“阿万妹妹，噢，不，是皇后娘娘，许久不见，别来无恙。”廖衡阴阳怪气地说，“你骗了我，大婚的时候你说你怀孕了，其实根本没有——你跟他到现在都没有孩子。”
我冷冷地看着廖衡：“原来是你打开铜峰关，放蛮人入关的。蛮人南下，烧杀抢掠，你忍心看着同胞遭受屠戮?”
廖衡看着我，眼睛发红，一字一顿地说：“江山、美人，不是我的，情愿毁了。”然后，不等我说话，他抽出蛮人的长刀，狠狠地劈过我的脖颈和前胸。我的血喷到他身上。他收起刀，满意地看着我在血泊中痛苦地抽搐。
一个蛮人凑上来，对廖衡说了句什么，不是蛮语，可我听不清。
廖衡的回答我听见了。他说：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。廖铭和薛万仪的感情本来就不好，这种时候肯定各自逃命。这里一目了然，除了几张破桌椅，一个旧佛像，就只有这个女人。她马上就死了，我们把廖铭找出来，也一刀劈死，给我母后报仇。”说着，廖衡踢了踢我的身体，见没有反应，连抽搐也停止了，才带着蛮人走了。
过了许久，观音像里传来细微的呼唤：“薛万仪、万仪、万仪……”然后是隐隐的抽泣声。男人哭起来比女人更难听。
我想应他一声，却没法发出声音，因为我已经死了。
廖铭被锁在观音像里两天两夜，就在他快要绝望的时候，父亲和侍卫长终于带人来救他了。
父亲对廖铭说：“陛下，皇宫不能待了，必须离开汝南。”
廖铭疲惫地点头，表示同意。几名侍卫将他扶上躺椅，抬起来。他伸手指指我的尸身。侍卫长立刻指挥两名侍卫，把我的尸身搁在另一个躺椅上，一起抬走。
我的尸身随父亲和廖铭一起走了。我的魂魄却出不了素心殿，只能永远留在这里。
父亲、母亲、弟弟，还有廖铭，后来怎样，我不知晓。
听说侍卫们护送廖铭一路往东去了。
南朝就此覆灭。
一年后，东边新现一个东川国。东川国的君主不姓廖，而姓薛。虽然同姓，我不认识那人。
传说，离东川国不远的地方有块石碑，刻着：“廖铭与妻薛氏之墓。”
佟悦妃的故事
怀大人惧内，这是皇城里人尽皆知之事。
姓怀的本就不多，在本朝的官员中，能排得上号的，起码在三品以上。数来数去，就只有御史台的怀璟明了。
因为宠妻，在后宫，怀大人也经常成为嫔妃们闲聊的话题。
“听说了吗?前日中秋宴，皇上宴请三品以上官员。人人都来御前敬酒，只有怀大人坐在自己的席位上，不喝酒也不敬酒。倒是皇上熬不住，主动端起酒杯，说御史台有功。那个怀大人谢了恩之后，竟然端着酒杯迟迟不喝，弄得皇上都快挂不住了，哼了一声，才颤着手把酒饮了。皇上弄不明白，就问他有何为难，你们猜怀大人怎么说?”