柳清竹的双手蓦地收紧，手中的茶盏晃了一下，半盏茶水泼了出来，洒得浑身都是。
芸香吓了一跳，手忙脚乱地找了个帕子过来，想要帮她擦。
初荷在一旁笑骂道：“糊涂丫头，还不快去找件新的来帮奶奶换上!”
柳清竹用自己手中的绢帕随手拂了几下，冷声道：“不必换了。这一日日折腾来折腾去的，你们不累，我还累了呢!”
鹊儿的脸色一僵，藏在袖底的手用力地往回缩了一缩。
柳清竹眼尖地看见了，心中一沉，越发浑身冰凉起来。
鹊儿抬头恰好撞见柳清竹的目光，眼神中立刻闪过慌乱之色。但她很快便镇定下来，微微一笑道：“这天气越发冷了。我这一阵也不知是怎的，总觉得手有些凉。奶奶一向畏寒，可要早些保暖才是。”
柳清竹回头向芸香吩咐道：“你带外面那个婆子去咱们的小库房里看看，有没有合适的小手炉，给你鹊儿姐姐挑一个。”
初荷忍不住笑道：“奶奶日常用的几个手炉，随手给了鹊儿姐姐一个就是了，何必费事到库里去找?从前贴身的东西也不知赏了我们多少，如今却又这样讲究起来!”
芸香刚走到门口，听见这话忍不住回过头来冷笑道：“可不就是从前贴身的东西赏了我们太多，才会有什么荷包耳环汗巾子之类奇怪的东西落到有心人的手里了么?”
初荷闻言脸色大变，鹊儿也是霍然站起身来，面色惨白。
柳清竹向二人安抚地笑了一下，又呵斥芸香道：“有些乱七八糟的事，我吩咐过你们不许再提，你若是再仗着年幼口无遮拦，我也不敢要你了!”
等到芸香委委屈屈地出去了，柳清竹才向初荷笑道：“那孩子年幼无知，你不必跟她计较。”
“可是奶奶还是多心了，不是吗?”鹊儿眼中忽然蓄起两泡子眼泪来，嘤嘤欲泣。
柳清竹亲手扶她坐下，微笑道：“我看不是我多心了，是你多心了!咱们这么多年的姐妹，心里想什么就做什么，用得着这么多弯弯绕吗?”
鹊儿闻言只得勉强笑了一笑，低头请罪。
柳清竹脸上的笑容渐渐地淡去，沉默许久才唏嘘道：“倒也怨不得你多心，原也是我太小心了些。但如今实在是多事之秋，小心驶得万年船。昨儿叶梦阑的话你也听见了，我想了一夜，也没想明白她是如何给我下的药，我只怕……只怕我这屋子里，我吃的用的每一件东西，都未必是干净的。我自己已经是死猪不怕开水烫了，可是你……你如今身子贵重，我怎么敢冒险让你用我的东西?”
“我并不敢多心，可奶奶也太小心了些。”鹊儿擦着眼睛笑道。
柳清竹正了脸色，郑重地向初荷吩咐道：“我宁可叫你们说我多疑，也不敢拿咱们后半辈子的依靠来冒险。你回头跟新蕊桂香她们说，就说我吩咐的：咱们屋子里的人，无事一律不得到东厢房去滋扰，更不能随意把咱们的东西拿到东厢房去，一有发现，立刻打死绝不宽宥!”
初荷忙跪下应“是”，鹊儿脸色僵硬地笑道：“奶奶想得真周到。”
柳清竹扶起初荷，笑道：“你可别误解了我的意思。我这么做，绝不是为了苛待你。日后你若是短了什么东西，只管过来跟我说，我自会叫丫头们去替你搜罗，只要不是从这屋子里拿出去的，就不怕了。”
鹊儿低头应是，柳清竹又笑道：“你若是得空，常来我屋子里走走倒是好的。”
鹊儿慌忙笑着应下，人却再也坐不住，胡乱敷衍了几句话，便要告辞出去。
这时外面却忽然起了一阵喧哗，柳清竹猛地站起身来冲到门外，细听外面的动静。
只见云出月风风火火地闯了进来，大老远便叫道：“柳姐姐，你这里没出什么事吧?”
等她冲到近前，柳清竹拉住她的手勉强笑道：“无事。你怎么过来了?外面在吵什么?”
云出月不放心地看了鹊儿一眼，又急忙嚷道：“你们家老太太归西了!我见春晖堂那边吵吵嚷嚷的，生怕有人会借机对付你，便跑到你这边来看看。现在看来，谢天谢地我来得不算晚!”
鹊儿和初荷对视一眼，脸色都有些不太好看。
柳清竹听着外面一阵阵的喧哗，不由心中一阵迷茫。