三太太看见了，忙过来握着她的手劝道：“老太太一向疼他，如今忽然伸腿去了，他心里自然不好受，并不是有意冷待你，你就别委屈了。你们年纪虽轻，也已做了好几年的夫妻，潜儿的性情你还不了解吗?”
柳清竹敷衍地点头，心中却仍觉得空落落的。
她还是第一次从萧潜的脸上，看到这样明显的厌恶之色。这让柳清竹感到既委屈又不解。
从前他无论多生气，也不会当着外人给她没脸，可今日……她可是做错了什么吗?
下午的时候，她分明觉得，他对她做的一切都是支持的，她甚至隐隐能察觉到他的纵容和宠溺。
为什么到了夜里，他的态度会忽然转变了?柳清竹百思不得其解。
直到二太太把家里的男丁们尽数送到外堂去，柳清竹才勉力压下心中的酸楚。她向四周环视了一圈，看见桂香正带着一帮小丫头们准备宵夜和茶水，忙将她招呼过来，低声吩咐道：“你跟上爷，看看他去了哪里?他白日吃了不少酒，这深更半夜的，别叫他到处乱走。”
桂香忙答应着去了，二太太重新摆好火盆，拉着柳清竹一起在旁跪下，低声笑道：“你这孩子就是心软。他都敢甩脸子给你看了，你还在替他担心呢!照我说，你就不该惯着他!他不理你，你也甭理他，叫他该上哪上哪去，我就不信他能撑过三天不来向你打躬作揖!”
柳清竹勉强打起精神，强笑道：“婶娘您可别误我，您当您侄子像二叔那样好性吗?我若敢不理他，明儿他就一纸休书把我撵回家去了!”
二太太向火盆里丢进一把纸钱，压低了声音笑道：“你这可就是人们常说的‘妄自菲薄’了!你这模样性情儿样样出挑，哪个男人能丢得下?潜儿若是真能对你狠得下心，我就服了他!”
柳清竹心事重重地低下头去，提不起兴致来敷衍。
二太太见状又凑到柳清竹的耳边，神秘兮兮地问道：“男人这种东西，不管性情怎样，其实都是一样的德性，你若是只懂得温柔贤惠，那可就吃大亏了!你得隔三差五给他来点儿小惊喜，闹得他的心里跟小猫抓似的，你偏不叫他近身，那才叫欲罢不能，他不成天黏着你才怪呢!”
柳清竹愣了许久才隐约明白了她的意思，不禁双颊绯红，忙侧过身子避开她的目光，心中暗暗叫苦。
二太太正看着好笑，外面却有一个丫鬟闯了进来，哭着扑倒在地上：“大少奶奶救我!”
柳清竹见来人竟是丛绿堂的珍儿，不禁吃了一惊，口中却下意识地问道：“出什么事了?谁要害你?”
珍儿抬头看了看柳清竹，又看看二太太，迟疑着低下头去。
二太太见状忙起身道：“我去看看外面的宵夜准备得怎么样了。”
等她走了出去，珍儿才匍匐到柳清竹的面前，压抑着哭声道：“奶奶，她们要害死我，您可一定要救我一命!”
柳清竹忙扶她起身，连声劝慰：“这府里没有人敢胡乱害人的，你虽是个丫头，也没有人能害你，你先跟我说，到底怎么了?”
珍儿抽抽搭搭地道：“前半夜的时候，太太不放心这边的事情，吩咐我到灵堂来看看守灵的爷们和太太奶奶们有没有少了什么，我在路上看到胡婆婆和珠儿鬼鬼祟祟躲在廊下说话，一时奈不住便上前去偷听……”
“这就是你的不对了。”柳清竹淡淡地说道。
珍儿忙哭道：“我也知道是我不对，可我听见珠儿说了‘人命关天’四个字，心里有些害怕，就忍不住上前，谁知却听到胡婆婆吩咐珠儿，等到后日进祠堂的时候，趁人不备把奶奶你推到祠堂后面的湖里去……我心里害怕，脚下绊了一跤，她们两个就发现了我……”
柳清竹心中微惊，同时却又觉得有些诧异：“你们都是一起伺候太太的，被她们看见了你也不是什么大事，你又何必来告诉我?不怕她们知道了更加不待见你么?”
珍儿哭道：“我们虽然都是伺候太太的，可是珠儿一向跟我不对盘，胡婆婆又恨我不肯助她作恶……那时胡婆婆一下子就冲过来拎着我的衣服把我提了起来，逼问我是不是奶奶安插在太太跟前的眼线……”
柳清竹想起珍儿明里暗里几次相帮，心中不禁生出几分歉疚来：“多半是你平日对我多有照顾，碍了她们的眼了吧?说起来，还是我害了你。”