柳清竹沉声吩咐道：“动手吧!”
两个小厮早已跃跃欲试，听得一声吩咐，便毫不迟疑地将手中的板子挥了下去。
叶梦阑到了此时才知柳清竹并不只是吓唬她，还没等板子落到身上便大声哭叫起来：“太太救我!潜哥哥救我啊!毒妇，你不会有好下场的!啊——”
柳清竹由新蕊搀扶着稳稳站定，对她的大呼小叫充耳不闻。
叶梦阑的哭叫声越来越凄厉，十下板子眨眼之间就打完了，她却还趴在地上鬼叫狼嚎。
柳清竹淡淡地道：“看来十下板子的惩罚实在是太轻了，你竟然还有这么多剩余的力气用来哭叫!二太太说你方才以下犯上，妄图对长辈颐指气使，可有此事?”
她的声音很轻，叶梦阑的哭声却戛然而止。
耳根清净了，柳清竹才平静地道：“老太太一向仁慈宽和，所以我今日不忍重责你，希望你知道些好歹进退。下次若有再犯，加倍惩罚!”
“柳清竹，你最好祈祷不要落到我的手里，否则我一定叫你生不如死!”叶梦阑被丫鬟搀扶着站起身来，厉声尖叫。
柳清竹本已转身要走，听见这话又慢慢地回过头来。
叶梦阑瑟缩了一下，忽然甩开丫头向萧潜奔去：“潜哥哥，她还要打我!她要为了几个旁支的下贱之人打我啊!你救救我，你帮我说句话呀!你可是将来的齐国公，整个萧家都是你的，难道你连一个女人都保护不了吗?难道你忍心看着那个女人打死我吗?”
萧潜一时躲避不及，被她结结实实地撞进怀里，忍不住大皱眉头。
二老爷面沉如水，过了好半晌才沉声道：“成何体统!”
萧潜尴尬地将哭叫不止的叶梦阑推开，冷声吩咐丫鬟先带她离开。
叶梦阑不禁哭得更厉害了：“潜哥哥，你真的不管我了吗?这个毒妇这样对我，你也可以视而不见吗?我哪有犯什么错?分明是她妒忌我罢了!你只往我房里去歇过一晚，她就恨不得扒我的皮抽我的筋，我以后还如何能在府中过下去?你说过你已经不要她了，你说过以后我想怎么对她都随便我的!你前儿夜里对我说的话，字字句句我都当真了，难道你都是哄我的吗?”
“堵上她的嘴!”萧潜冷声向丫鬟呵斥道。
“这会儿才堵她的嘴，好像已经晚了。”柳清竹看看众人或惊诧或愤怒的目光，忍不住幸灾乐祸地嘲讽道。
萧潜无可辩驳，涨红了脸色，不知该如何是好。
二老爷怒声斥道：“你是越来越不像话了!热孝期间，你……你竟私自跟婢妾同房，可还把祖宗放在眼里吗?何况萧家数百年来从无宠妾灭妻之事，你可算是开了个好头!还不快给老太太磕头请罪!”
萧潜只得重新在碑前跪下，以首触地，垂泪不已。
柳清竹迟疑了一下，只得跟着走过去，在他身后两步远的地方跟着跪下。
二太太见状忙道：“算了，快叫潜儿起来吧!他跪着，他媳妇就得一起跪着……她那身子，怎么受得了!”
二老爷叹了一声，痛心疾首地道：“萧家……怎么会成了这个样子!那叶氏女子分明是妖邪之辈，只要她在这府中一日，萧家就永远不得安宁!长房的事，本来没有我置喙的余地，可是难道我就该眼睁睁地看着萧家毁在不肖子孙的手里吗?”
萧潜缓缓地站起身来，走到柳清竹身旁的时候，神情有些犹豫。二太太见状厉声斥道：“还不快扶她起来?这还用得着旁人吩咐吗!”
“我们奶奶自己会起来，用不着旁人搀扶!”新蕊走过来一把将萧潜推到一旁，自己搀扶柳清竹起身，冷笑着说道。
萧潜伸出的手尴尬地僵在了半空。
柳清竹装作没有看见，面向墓碑站定，沉声道：“请老太太放心，您的心愿，孙媳无时或忘。一年之内，若不能还萧家一个安宁，孙媳自己下去向老太太请罪!”
“清儿!”萧潜霍然转身，沉痛地叫道。
柳清竹恍若未闻，平静地向众人道：“老太太已经入土为安，我们……回家吧。”
二太太抹着眼泪过来拍了拍柳清竹的肩膀，带头慢慢地往山下走去。那里，萧家的马车正在等着。
等到众人都走得差不多了，柳清竹才深吸一口气，向新蕊叹道：“从前竟不觉得这座小山包子有这么高。”