说话间柳庭训已同着一个人走了进来，柳清竹抬眼看见，不禁惊呼：“你——”
“好久不见了。”沈君玉露出一个颇为尴尬的笑容，站在门口踌躇着不肯向内走。
一众小丫头看见是他，只得齐齐起身站到一旁，让出上座的位置来。柳清竹缓缓坐回原处，拿毯子盖住腿，勉强笑道：“沈公子倒是好兴致，大年初一便往这荒郊野外跑，莫非是放着京中的繁华热闹不喜，特地跑出来踏雪寻梅的?可惜这地方只有老树枯枝，却难见雪中红梅，只怕是要让沈公子白跑一趟了。”
柳庭训忙着吩咐小丫头添茶，沈君玉的眼睛却只落在柳清竹的身上：“雪中红梅，我今日倒是见着了一支，只可惜红颜憔悴，见了徒增伤感。世人都道寒梅欺霜胜雪，却不知梅花虽傲骨，却也未必能敌得过逆风摧折。有人只知赏花却不懂护花，最后也只能落得抱恨而归了。”
柳清竹装着听不懂他双关之义，抬手向他笑道：“今日有寒梅滴冰雪，明日便有杨柳舞东风，沈公子一向是个洒脱的人，大年节下怎的反倒如此伤感起来了?尽想些红梅红颜的，难免会钻了牛角尖，倒不如抛开那些烦心事，先来尝尝这山泉煮的茶水，是否比京城之中添了几分清气?”
柳庭训终于插得上话，也慌忙在旁帮腔相劝。沈君玉盛情难却，只得双手接过茶盏，一边品尝，一边却又说道：“一整个冬天我都不曾出门，竟成了个闭目塞听的浑人。今日一早到萧家去拜望萧世伯，才知你已经离了萧家。我……左右闲来无事，就顺便出城来看看，不想柳老先生这里，倒是个难得一见的桃源仙境，我以后怕是要常来搅扰了!”
这一个“闲来无事”，便跑出了城外几十里?柳清竹自然是不信他这句话的。这样的处境，这样的场景，让她觉得浑身不自在，只得低下头去，含混应着。
倒是柳老爷见状忙在一旁笑道：“难得安国公居然能找到这个穷乡僻壤来……想来老朽一介山野匹夫未必有这样大的脸面，敢是来看望小女的?”
此话一出，两人更觉尴尬，沈君玉支吾了老半天才勉强笑道：“柳小姐之事，实乃一桩奇冤，只恨我辈无能，事到临头竟连一句话都说不上……”
柳清竹勉强笑道：“多少忠臣志士蒙冤难雪，我一个小女子算得上什么?如今这样也没什么不好，一拍两散倒省了许多麻烦。沈公子若是来同情我的，您这会儿便可以把同情心收起来了，我可用不着!”
沈君玉闻言不禁红了脸，低下头无言以对。
柳老爷冷眼旁观，总觉得二人之间似乎有些未尽之语，一时却不便多问，只得在旁笑道：“这丫头可是越发胡闹了，在自家人面前闹些小脾气就罢了，怎么在沈公子面前也这样没高没低起来?”
柳清竹闻言立刻堆起笑容，高声说道：“是呢，我是越发糊涂了，沈公子可别跟我计较。”
“柳小姐快人快语，我自然不会计较……天色不早，我也该回去了。你这病症不能断了药，我明儿叫府里的大夫过来看看，总要时常斟酌着方子才行。若是缺了什么，只管叫大夫告诉我。”沈君玉边说边站起身，竟似有些手忙脚乱的意思。
柳老爷未及坐稳，又要起身送客，心下不由得纳闷：这人不辞劳苦地奔波到这里，只为了说这几句无关紧要的话?
直到远远地将沈君玉送了出去，看着他打马消失在山路尽头，柳庭训才慢慢地转回屋里来。
柳清竹只管把自己严严实实地包着，看着炉火沉吟不语。
“清儿，你可是有什么心事?”柳庭训忍了许久，终于还是忍不住问道。
柳清竹慢慢地抬起头来，露出一个无懈可击的微笑：“我哪有什么心事?若一定要说有，如今也只是担心自己的身子熬不过冬天，要劳烦父亲白发人送黑发人罢了!”
“大过年的，谁许你这样胡说八道!”柳庭训冷下脸来，怒声斥道。
柳清竹勉强笑了笑，不再言语。
柳庭训把丫头们全部打发到东屋里去，自己坐到柳清竹的身旁，沉默半晌才试探着道：“我漂泊半生，什么苦难也受过，什么富贵也有过，到如今身旁只剩下了一个你，才知道家人幸福安宁比什么都重要。清儿，你是我的女儿，不管你作出什么样的决定，做父亲的都不会违逆你的意思。你若是有心事……原不该瞒我。”