惊骇之余，柳清竹心中又不禁暗暗犯疑：这样贵重的东西，便是府里寻常的主子都不敢轻易碰触，何况这些靠着每月两吊月钱过活的奴才们?即便当真有人手脚不干净，又岂会放着酒席上的杯碟不动，反去偷一件根本不敢出手的东西?
在场的都是在府中伺候过几年的老人了，怎会糊涂到这种地步?
珍儿看出了她的疑惑，又低声道：“太太先也不信，可是那东西分明不见了，礼单上又明明白白地写着……若不查个清楚，如何向老太太交代!”
柳清竹见大太太向这边看过来，忙点头道：“我已知道了，姐姐快回去吧，免得太太说你。”
珍儿又低声嘱咐了几句，才矮着身子从人后溜了回去，留下柳清竹暗自感慨。
此时日头已经落了下去，珠儿带着两个小丫头下去点了灯上来，将殿中照得明晃晃的。烛光摇曳着照在人的脸上，气氛说不出的诡异可怖。
柳清竹忽然发现邀月斋的奴才们，包括鹊儿、新蕊、初荷桂香等人赫然都在人群之中，这一惊更是非同寻常。
对这几个丫头的为人，她自然是信得过的，可是谁知道中间会不会有别的变数?这会不会是大太太针对邀月斋的一场阴谋?这会儿只是让她们在寒风中跪着，若再没有什么结果，会不会上刑罚、会不会有人屈打成招?
看到几个穿得单薄些的小丫头已经开始瑟瑟发抖，柳清竹既担忧又心疼，却不知该用什么法子帮她们洗脱嫌疑。
鹊儿在人群之中偷偷地侧过脸来，给了她一个安心的微笑。
柳清竹的心中稍稍安定下来，却发现自己除了静观其变，什么都做不了。
可是“静观其变”的这个“变”，很可能不是“变化”，而是“变故”!
夜幕完全落下来的时候，柳清竹又饿又累，已经很难在椅子上坐得住。
可想而知，下面跪着的那些小姑娘们会是怎样的情形。
谁不是连续几天起早贪黑地劳碌着，谁不是忙得连水也没顾上喝一口?本以为劳碌过了这几日，便可以领了赏钱欢欢喜喜地玩耍一阵子，谁知道却遇上这些事!柳清竹只是想一想，心里便忍不住替丫头们感到委屈。
忍了许久终于还是没忍住，尽量安静地站起身来，跪到大太太面前恳求道：“这样跪着也不知何时能出个结果，倒连累了无辜的人受罪，太太不如先叫她们起来用些饭菜，以后再慢慢查问就是了。”
大太太用了一盏茶时分才缓缓睁开眼睛，勾起嘲讽的笑意：“你倒是心善，知道惦记她们饿肚子。只是照你的主意，若她们夜里悄悄地把东西送了出去，或是找个背人的地方毁掉了，这事岂不成了无头公案?”
柳清竹硬着头皮道：“太太可下令下人不得随意进出府门，有公事出府者必须严查……墨玉质坚，不声不响地毁损几无可能，若是哪位姐姐一时糊涂拿了去把玩，也未始不能给一个悔改的机会，说不定到了明日，那玉便在某个僻静的角落里自己出现了呢!”
“照你说，若是那贼夜里偷偷地把玉丢出来，明儿咱就当什么都没发生，让她逍遥法外不成?连王爷送的礼品都敢偷，送到官府里可是死罪!”大太太攥紧了手中的佛珠，厉声斥责道。
柳清竹忙低头道：“正因为是死罪，媳妇更要斗胆替那人求情——人非圣贤孰能无过，太太一向吃斋念佛，最是心善的人，若是饶了那人的过错，许她改过自新，那就是救人一命胜造七级浮屠啊!”
大太太闻言只是冷笑，柳清竹咬牙跪着，不敢多说。
这时珠儿忽然抬头笑道：“素心姐姐怎的有空过来了?”
素心双手捧着一柄玉如意，微微笑道：“若不是老太太今儿实在乏了，过来的可就不是我一个人了。”
大太太看见那柄如意，眼中闪过一抹不甘，却只得起身跪了下来。
素心微微侧了侧身子，笑道：“老太太听说了这边的事情，着急得了不得，有心叫奴婢来传话，又怕奴婢人微言轻，只好请了玉如意出来，委屈太太了。”
大太太俯首道：“媳妇谨遵老太太吩咐。”
素心笑道：“老太太说了，为了一件死物折腾这些孩子们，毕竟有干天和，希望太太宽厚待下，不要为难她们。东西便是找不回来也不值什么，冻坏了人就不好了。”