沈长念打开写着邀请函的信封，洁白无瑕的纸张露出边角。
他展开细看，上边儿分明写着歪歪扭扭的五个大字。
阮妗。
春棹溪。
沈长念原意是想拒绝，但碍于沁媛公主的身份和之前的意外，他不得不赴约。
到达时候，便被酒楼的小厮引路到甲子号房间。
房门四周采用的是镂空雕刻，雕刻的瑞兽麒麟栩栩如生，仿若时刻准备化作真形驱散人间的罪恶。房门正中心悬挂着甲子的小木牌，木牌遮掩着门上的字。
沈长念微微用手捻起木牌，发现上边儿写的是“春水春池满”。
长沙窑瓷器上的诗。
他立刻断定，暗自顿时觉得这酒楼主人当真是别具匠心的。
沈长念推开房门，就看见窗户边一女子兴致冲冲地望着来往的行人和纷至沓来的车队。
其旁的男子略微瞥来一眼。
沈长念愣住。
不是因为所谓的杀气，而是因为男子的身份。
祁学谦。
第9章 元国
在此处见着他，沈长念心底虽然惊讶，但自幼的教养还在，也不至于手足无措。
因为祁学谦左丞相的身份，沈长念率先拱手施礼，面色平静地唤道："祁大人"。
“嗯”祁学谦看见来人，神色并未改变，低沉着声音：“自便。”
客套话而已，沈长念自然不会当真，他默默地走到阮妗身旁，避开了父亲的对手。
众人一时无言，夹在两人中间的阮妗喜欢窗外的热闹，原本正看得高兴，却在沈长念进门后觉得空气骤然冰冷不少。
刚开始她只以为是自己穿得单薄，可不经意地向左转头时，却发现祁学谦面如冰霜，向右转头时，就看见面无表情的沈长念。
她自觉地后退一步。
祁学谦没理她。
倒是沈长念望向她：“公主可是有何事吩咐?”
“站在你俩之间”阮妗耍宝似的环抱住自己，严肃道“让我觉得瞬间抵达墨盒。”
说完，她干脆站到沈长念右边，将他轻轻地推往中间的位置，笑道：“你们两座冰山相互致冷去吧，我还想保持我的温度。”
于是沈长念就莫名地站在了中间的位置。
但是无话可说的两个人并没有因为距离改变就开始谈天说地，他们依旧保持着绝对的沉默。
沈长念倒没觉得多尴尬，要是和祁学谦心平气和地交流，那才是尴尬。
毕竟，他们俩虽然没有国仇，没有家恨，但是却存在政治斗争。
至少，沈长泛的事就没办法轻易忽略。
思毕，沈长念也就无意再关注左丞相的态度，他眺望远方，澄澈的天边却忽然露出一幡绣有龙纹的血红色旗帜，那旗帜耀武扬威地在半空飘扬。
他心绪一顿，因震惊而不由自主地出声：“这是……”
“元国的赤血翻龙旗”祁学谦自然地接道，随即面色凝重“没想到他们真的来了。”
“他们?”阮妗听完祁学谦的话，疑惑地询问道，“他们是谁?”
沈长念先是望向祁学谦，见他没有制止，才转头，缓慢地回答道：
“北境元国”。
唯一没有承认魏朝宗主国地位的周边国家。
阮妗来自安南，自然不会关心这些事情，但因为政治原因，所以沈长念和祁学谦对这类事物往往特别关注。
元国属于游牧民族的统治范畴。
元国还没建立前，整个民族实行的是部落首领制度，各部落分别推举最优秀的战士，而这些战士相互搏斗，最后的胜利者成为首领，可以被唤作“可汗。”
而第四任可汗的儿子索绰罗巴图鲁英勇善战，年纪轻轻就战胜其他小部落的候选者，所以很早便被选为下一任部落领袖。
老可汗去世之后，巴图鲁继位，无出其右的地位让他的英勇善战变成了英勇好战。
他厌恶周围部落对他的干预，于是接连发动兼并战争，而且，从无败绩，这让他的威望日益增加。
可与此同时，增长的却是吞天噬地的野心。
恰逢某年北方干旱，草木凋零，牛羊成片死亡，而巴图鲁早就听说晋朝物产丰富沃野千里，所以正好借此机会，率领族人一路进犯。
虽然巴图鲁的族人是天生的战士，但是他们的部落制无法进行强有力的军队调动和集体进攻，所以刚开始胜少败多。